Virtual reality bringer hundenes anatomi til live for veterinærstuderende

Sara Farthing, en førsteårsstuderende på Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine ved Virginia Tech, havde brug for et mentalt billede.

Mens hun praktiserede kliniske undersøgelser på hunde under et laboratorium, Farthing kunne ikke forestille sig hundens lunger og den måde, hjertet er placeret inde i brystet.

Så hun gik på tværs af lokalet og tog et virtual reality-headset (VR) på. Pludselig, hun kunne se et stort billede af en hunds lunger og skeletstruktur svæve i luften foran hende.

"Jeg stod bogstaveligt talt inde i brystkassen, " sagde Farthing.

Den håbefulde smådyrsdyrlæge brugte en ny teknologi, der var tilgængelig dette semester på kollegiet, og som bringer en hunds anatomi til live.

VR-oplevelsen, skabt af Thomas Tucker, en lektor ved School of Visual Arts ved Virginia Tech, viser på tæt hold organerne inde i skeletsystemet hos en mellemstor hund. Ved at flytte og klikke på en knap, brugere kan se lag af væv, zoome ind på visse organer, og træde ind i dele af en virtuel hunds krop.

Der er ingen anden måde at studere en hunds organer og knoglestruktur så intensivt som sagde Michael Nappier, en adjunkt i samfundspraksis i veterinærhøjskolens afdeling for smådyrs kliniske videnskaber. Nappier underviser i klinisk færdighedsuddannelse og et fysisk eksamenslaboratorium for førsteårsstuderende.

Da kollegiet skiftede pensummodel for tre år siden, Nappier bemærkede, at eleverne kæmpede for at forbinde deres anatomitimer med det, de lærte, da de fysisk undersøgte hunde. Anatomien blev undervist samtidig med den fysiske undersøgelse, i stedet for på forhånd.

"Jeg havde brug for en anden undervisningsmetode, " sagde Nappier. "De [elever] har ikke det mentale billede. Jeg ønskede at udvikle en måde, hvorpå det kan være i laboratoriet og arbejde med hundene, så det mentale billede er inde i dit hoved."

Andre måder, hvorpå elever kan studere en hunds kropsdele, involverer at undersøge tegninger og kadavere. Men i de fleste af disse tilfælde, hunde står ikke på fire ben, som de ville være ved en typisk dyrlægeundersøgelse. Den nye VR-oplevelse viser et billede af en hund, der står.

Nappier hørte om Tuckers tidligere arbejde med VR og hvalpebevægelsesfangst, et visualiseringsværktøj til at studere en hvalpes sociale adfærd. Han kontaktede Tucker om sin idé, og Tucker løb med den.

Siden da, Tucker og fem kandidat- og bachelorstuderende, stort set alle kreative teknologier store, har lavet dette 3-D VR-billede af en hund ved at bruge CT-scanninger til at placere organerne korrekt. De arbejdede også med Bonnie Smith, en lektor i anatomi ved højskolens Institut for Biomedicinske Videnskaber og Patobiologi, at navngive knoglerne i en hunds krop og placere dem korrekt.