Behandling af frygt for edderkopper med augmented reality

Arachnophobia er den tekniske betegnelse for frygt for edderkopper. Cirka 3,5 til 6,1 procent af befolkningen lider af denne fobi. Eksponeringsterapi er den mest almindelige behandlingsform. Imidlertid, 60 til 80 procent af araknofober modtager ingen terapi på grund af mangel på tjenester. Andre kan simpelthen ikke tåle rædselen ved at møde rigtige edderkopper. Sammen med partnere, Fraunhofer-forskere er ved at udvikle et digitalt terapisystem, der er designet til at lette behandling i hjemmet og give patienter en bedre følelse af sikkerhed. En demonstrator af systemet vil blive udstillet på MEDICA-messen i Düsseldorf fra den 12. til den 15. november (Hal 10, Stand G05/H04).

I Tyskland, der er ingen vilde edderkopper, der udgør en trussel mod mennesker. Men det forhindrer ikke mange i at gå i panik ved synet af en. Deres kroppe reagerer med hjertebanken, rystende, svimmelhed, svedtendens og åndenød. Nogle gange er den psykiske stress så stor, frygten så overvældende, at personer, der lider af fobien, skal i terapi. Adfærdsterapi-tilgange har vist sig at være mest vellykkede til behandling af araknofobi. Eksponeringsterapi, som involverer konfrontation af patienter med en eller flere rigtige edderkopper, anses for at være særlig effektiv. Imidlertid, personer, der lider af fobi, benytter sig ofte ikke af sådanne behandlinger, enten fordi eksponering for de ottebenede væsner er en for skræmmende udsigt, eller på grund af mangel på tilgængelige terapimuligheder, hvor de bor.

I "DigiPhobie"-projektet, forskere ved Fraunhofer Institute for Biomedical Engineering IBMT arbejder på at afhjælpe disse problemer i samarbejde med Promotion Software GmbH, Saarland University og Saarland University Medical Center. De er ved at udvikle en ny slags digitalt terapisystem, der er designet til at muliggøre eksponeringsterapi i et hjemligt miljø. Det er baseret på ideen om, at ved at konfrontere det frygtede objekt i virtuel eller augmented reality, patienter vil finde det lettere at se deres frygt i øjnene og blive mindre skræmt af udsigten til at starte behandling. Systemet omfatter et digitalt terapimiljø, bærbare sensorer og augmented reality (AR) briller for at være præcis.

Eksponeringsterapi i virtual reality

"Vi overfører ægte eksponeringsterapi til det digitale spilsystem, der kører på databrillerne. Alle terapiopgaver er digitalt simulerede. Den fobiramte kan udføre forskellige udfordringer – såsom at fange en edderkop med et glas og et postkort eller at stikke en med fingeren – i virtual reality, " siger Dr. Frank Ihmig, videnskabsmand ved Fraunhofer IBMT, beskriver den terapeutiske tilgang. Ihmig og hans team skaber softwaren til terapistyring og biofeedback-kontrolsystemet, som består af bærbare sensorer, der måler patientens vitale parametre under en session, såsom deres pulsvariabilitet, hudledningsevne og vejrtrækningshastighed.

Beregning af fysiologiske frygtresponser med en maskinlæringsalgoritme

Ud af de målte parametre, det er muligt at udtrække træk, der indikerer følelsesmæssig stress. Ved at bruge disse stressfunktioner træner forskerne en maskinlæringsalgoritme. "Med indlæringsalgoritmen, vi udleder patientens fysiologiske frygtrespons og forsøger på denne måde at bestemme intensiteten af ​​deres frygt. Sideløbende med den subjektive opfattelse af araknofoben, dette giver et objektivt mål for deres frygtrespons. Dette beregnede mål føres tilbage til det digitale terapispil, effektivt at skabe et lukket kredsløb. På denne måde vi kan tilpasse terapien til patientens personlige behov, " forklarer Ihmig. Spilelementer såsom størrelsen, antal og afstand af edderkopper, samt spindlernes bevægelsesadfærd, kan justeres dynamisk.

Fraunhofer-forskerne bruger selvklæbende elektroder til at måle EKG og hudledningsevne. Vejrtrækningen overvåges ved hjælp af en brystbælte med piezoelektriske sensorer. De målte signaler overføres trådløst via Bluetooth til terapistyringssoftwaren. Alle data om sessionerne og terapiforløbet arkiveres i databasen og stilles til rådighed for terapeuter og kliniske forskere til analyse.

Effektivitet skal bestemmes i klinisk undersøgelse

I foråret 2019, en valideringsundersøgelse vil begynde at evaluere effektiviteten af ​​den digitale terapi. Lignende tilgange ved brug af virtual reality (VR) briller har vist, at gode resultater kan opnås med denne form for terapi. Resultaterne af analyserne skal lægge grundlaget for videre behandlingskoncepter. Det er tænkeligt, for eksempel, at terapien kunne anvendes på andre fobier såsom frygt for slanger eller kakerlakker. "Vi håber, at resultaterne af den kliniske undersøgelse åbner nye perspektiver for behandling af patienter, der lider af specifikke fobier, " siger Ihmig.

Oven i købet, resultaterne danner grundlag for at udvikle et kit indeholdende det komplette terapisæt. "Det langsigtede mål for patienter er at kunne låne sættet fra deres lægekontor eller apotek eller medicinsk udstyrsbutik og udføre individuelle sessioner og øvelser derhjemme, " siger Ihmig. Forskeren og hans team vil præsentere biofeedback-systemet på den fælles Fraunhofer-stand (Hal 10, Stand G05/H04) på ​​MEDICA-messen i Düsseldorf fra 12. til 15. november.