Suontakas våbengrav, Hattula i Finland afslører fleksible kønsroller i den tidlige middelalder

Den moderne re-analyse af en våbengrav fundet i Suontaka, Hattula i Finland for over 50 år siden udfordrer de traditionelle overbevisninger om kønsroller i jernalderen og tidlige middelaldersamfund og afslører information om periodens kønsudtryk. Graven fungerer også som et bevis på, hvordan ikke-binære mennesker kunne være blevet værdsat og respekteret medlemmer af deres samfund.

I 1968, et sværd med et bronzehåndtag blev fundet ved Suontaka Vesitorninmäki, Hattula, Finland under et graveprojekt til et vandrør. Sværdet førte til opdagelsen af ​​en grav, der var næsten tusind år gammel, og graven er siden blevet ret kendt for de genstande, den indeholdt.

Smykkerne inde i graven indikerer, at den begravede var klædt i periodens typiske kvindedragt. På den anden side, personen blev begravet med et sværd - muligvis to, ifølge nogle fortolkninger - hvilket ofte forbindes med maskulinitet. Gennem årtierne, Suontaka-graven er blevet betragtet som enten en dobbeltbegravelse af både en kvinde og en mand, eller alternativt en kvindelig våbengrav, og derfor et bevis på stærke kvindelige ledere eller endda kvindelige krigere i yngre jernalders Finland. Imidlertid, en nyligt offentliggjort undersøgelse udfordrer begge synspunkter.

Undersøgelsen bekræftede, at kun én person var blevet begravet i graven, og at personen var iført typisk feminint tøj fra perioden og havde et hjeltløst sværd placeret på venstre hofte.

"Den begravede ser ud til at have været et højt respekteret medlem af deres samfund. De var blevet lagt i graven på et blødt fjertæppe med værdifulde pelse og genstande, " siger doktorgradskandidat i arkæologi Ulla Moilanen fra Universitetet i Turku.

Analysen udfordrer forestillinger om traditionel kønsopdeling

Det begravede individ blev undersøgt ved hjælp af en antikke DNA-analyse. DNA'et var stærkt beskadiget, men analysen antydede, at det begravede individ havde den kønskromosomale aneuploidi XXY, dvs. Klinefelters syndrom.

"Ifølge aktuelle data, det er sandsynligt, at individet fundet i Suontaka havde kromosomerne XXY, selvom DNA-resultaterne er baseret på et meget lille sæt data, " siger postdoc-forsker Elina Salmela fra Helsinki Universitet.

De kliniske symptomer på Klinefelters syndrom varierer fra person til person og er ofte milde nok til, at syndromet kan gå ubemærket hen. Selvom en person med XXY-kromosomer normalt anatomisk set er en mand, syndromet kan også forårsage f.eks. brystvækst, nedsat muskelmasse, eller infertilitet.

Ifølge Moilanen, individet begravet i Suontaka kan være et eksempel på et individ, hvis sociale identitet sætter sig uden for den traditionelle kønsdeling.

"Hvis karakteristikaene ved Klinefelters syndrom har været tydelige på personen, de er måske ikke blevet betragtet som en kvinde eller en mand i det tidlige middelaldersamfund. Den rigelige samling af genstande begravet i graven er et bevis på, at personen ikke kun blev accepteret, men også værdsat og respekteret. Imidlertid, biologi dikterer ikke direkte en persons selvidentitet, " siger Moilanen.

Undersøgelsen afslørede også, at ud af de to sværd fundet i graven, kun én har tilhørt det oprindelige begravelsesmiljø. Det imponerende sværd med bronzehåndtag har sandsynligvis været gemt i graven på et senere tidspunkt efter den oprindelige begravelse.

"Dette understreger også vigtigheden af ​​personen og deres hukommelse for deres samfund, " siger Moilanen.

Den peer-reviewede undersøgelse er blevet offentliggjort i European Journal of Archaeology .