Sewall Green Wright

Wright, Sewall Green (1889-1988), var en amerikansk genetiker, der havde stor indflydelse på områderne genetik (undersøgelsen af ​​arvelighed) og evolutionær biologi. Han blev kendt som en af ​​fædrene til befolkningsgenetik, som fokuserer på processer, der ændrer den relative frekvens af gener i en befolkning gennem tiden.

Wright blev født til Philip Green Wright og Elizabeth Quincy Sewall, i Melrose, Massachusetts, den 21. december, 1889. Cirka tre år senere, da hans far tog et lærerjob på Lombard College, et universalistisk kollegium, familien flyttede til Galesburg, Illinois. Wright gik ikke i skole, før han var 7, men han kunne læse og skrive, da han var ganske ung. I en alder af 7, han skrev en pjece om visse dyrs fysiske egenskaber.

Wright gik på Galesburg High School, og, efter eksamen i 1906, han meldte sig ind på Lombard College og modtog sin bachelorgrad i 1911. I 1912, han tog eksamen fra University of Illinois i Urbana-Champaign med en kandidatgrad i biologi. Han modtog sin doktorgrad fra Harvard University i Cambridge, Massachusetts, i 1915.

I begyndelsen af ​​sin karriere, Wright tjente fra 1915 til 1926 som senior husdyrmand i United States Department of Agriculture (USDA) i Washington, D.C. Wright gennemførte en detaljeret undersøgelse af dyreavl ved hjælp af marsvin som avlspopulation. Meget af moderne dyre- og planteavl er baseret på hans banebrydende arbejde. I 1926, Wright blev professor i zoologi ved University of Chicago,

I hans forskning og skrifter, Wright beskrev en syntetisk evolutionsteori. Den syntetiske evolutionsteori syntetiserer (kombinerer) principperne for naturlig selektion skitseret af Charles Robert Darwin med genetikkens principper. Wright forklarede evolution med hensyn til ændringer i genfrekvenser. Ifølge denne teori, en art udvikler sig, når genfrekvenser ændres.

Meget af Wrights arbejde omhandlede befolkningsgenetik. En befolkning er en gruppe individer af samme art, der lever inden for samme område. Befolkningsgenetik er studiet af, hvordan mutationer (ændringer i gener) og andre udviklingsprocesser, såsom naturligt udvalg, interagere med hinanden. Befolkningsgenetikere forsøger at forstå, hvordan sådanne interaktioner påvirker den hyppighed, hvormed visse gener forekommer i en befolkning. De mener, at en forståelse af evolutionens processer og genetisk transmission hjælper med at forklare mangfoldigheden af ​​liv på jorden - og inden for vores egen art.

Wrights mest kendte bidrag var teorien om skiftende balance, som forklarer, hvordan visse kombinationer af gener spredes i en given population. Shift-balance-teorien foreslår, at genændringer først sker inden for små grupper. De gunstige kombinationer af gener stiger, og de spredes derefter gennem hele befolkningen.

Oxford University i Oxford, England, tildelte Wright sin Weldon Memorial Prize for fremragende bidrag til biometrisk videnskab i 1947. Blandt de andre priser, Wright modtog, var Medal of the Royal Society of London (1980), National Medal of Science (1966), Elliott og Kimber Awards fra National Academy of Sciences (1947 og 1956), og Lewis -prisen fra American Philosophical Society.

Wright trak sig tilbage fra University of Chicago i 1954, i en alder af 65. Han sluttede sig derefter til University of Wisconsin i Madison i 1955 som professor i genetik. Han gik på pension i 1960, men forblev aktiv som videnskabsmand, deltage som professor emeritus og udgive videnskabelige artikler indtil hans død den 3. marts 1988, i en alder af 98. Wrights fire-bind Evolution and the Genetics of Populations blev udgivet mellem 1968 og 1978. Mange af hans artikler er vedligeholdt i American Philosophical Society, hvoraf han havde været medlem siden 1932.

American Society of Naturalists etablerede Sewall Wright Award i 1991 for en forsker, der har ydet et stort bidrag til foreningen af ​​de biologiske videnskaber. Samfundet arbejder på at fremme viden om organisk evolution og andre brede biologiske principper.

Sewall Wright Institute of Quantitative Biology &Evolution (SWI) blev oprettet af en uformel gruppe af forskere i 1995 ved University of Wisconsin-Madison for at ære Wright og fortsætte den tradition, han startede. Instituttet arbejder på at fremme tværfaglige programmer inden for biologiske områder som avl og genetik; statistisk genetik; cellulær og molekylær biologi; økologi, udvikling og adfærd; og planteavl og plantegenetik.