Seymour Benzer

Benzer, Seymour (1921-), en amerikansk genetiker, er en af ​​grundlæggerne af moderne adfærdsgener. En pioner inden for genetik, hans forskning har været med til at revolutionere menneskelig forståelse af gener og hvordan de påvirker adfærd. I 1998, han og hans medarbejdere bekendtgjorde deres opdagelse af "Methuselah" -genet i frugtfluer. Dette muterede gen forlænger den gennemsnitlige levetid for Drosophila-frugtfluen med omkring en tredjedel. Opdagelsen har vigtige konsekvenser for arten af ​​aldring hos mennesker og har ført til spekulationer om, hvorvidt den menneskelige aldringsproces kan manipuleres.

Benzer har også bidraget væsentligt til forståelsen af ​​strukturen og funktionen, af genet. I 1954, han opdagede, at gener kunne adskilles i mindre enheder, der kunne rekombineres til et nyt gen kaldet en mutant. Han krediteres også med at have lavet et af de første detaljerede kort over den indre struktur af et gen.

Benzer blev født i New York City. Han modtog sin ph.d. i fysik fra Purdue University i 1947. Mens han var på Purdue, han opdagede en germaniumkrystal, der senere blev brugt i udviklingen af ​​transistoren, den enhed, der styrer strømmen af ​​elektrisk strøm i elektronisk udstyr. Selvom en vellykket karriere inden for elektronik virkede sandsynlig på det tidspunkt, Benzer valgte at forfølge sine interesser i biologi. Han arbejdede sammen med en række anerkendte forskere på så prestigefyldte faciliteter som Oak Ridge National Laboratory i Tennessee, California Institute of Technology (Caltech), og Pasteur-instituttet i Paris og accepterede et professorat i biologi ved Cal-tech i 1967. I 1975, han blev også professor i neurovidenskab. Hos Caltech, Benzer begyndte sin undersøgelse af frugtfluer, som han bruger som model til at identificere gener af lignende art hos mennesker.