Religiøse mennesker får færre børn i sekulære lande

Et lands kulturelle værdier, sociale normer og politikker har indflydelse på, hvor mange børn folk får – især blandt de religiøse, viser ny Cornell-undersøgelse.

Analysen finder, at fertilitetsraterne er lavere i sekulære lande, men ikke blot fordi de har flere sekulære mennesker, som i gennemsnit har færre børn. Ud over, meget religiøse mennesker i de mest sekulære lande får markant færre børn – omkring halvt så mange – end hvis de boede i de mest religiøse lande.

Denne variation på landeniveau afslører, at "samfundssekularisme" er en bedre forudsigelse for fertilitetsrater, undersøgelsen tyder på, end undersøgelser af individers religiøsitet eller sekularisme, grundlaget for de fleste undersøgelser og demografiske forudsigelser til dato relateret til religion og fertilitetsadfærd.

"Et lands egenskaber har betydning for fertilitetsraterne, ikke kun individers egenskaber, " sagde Landon Schnabel, Robert og Ann Rosenthal adjunkt i sociologi ved College of Arts and Sciences. "Folk står over for forskellige påvirkninger, træffe forskellige valg og engagere sig i forskellig adfærd afhængigt af, hvor de bor. Kort sagt, karakteristika ved et samfund kan ende med at forme individuel adfærd."

Schnabel er forfatter til "Secularism and Fertility Worldwide, " offentliggjort den 16. juli i tidsskriftet Socius .

Undersøgelsens resultater har implikationer for religiøse ændringer over tid og for forståelsen af ​​nogle postindustrielle landes lave fertilitetsrater, han sagde. De støtter også demografisk forskning, der tyder på, at spredningen af ​​sekularisme er selvbegrænset af det faktum, at folk i mere sekulære lande har færre børn.

Schnabel sagde, at han var nysgerrig efter, om hvor man bor påvirker fertilitetsraterne, og specifikt om, hvorvidt det at bo i mere sekulære lande er forudsigeligt for, at folk får færre børn.

For at besvare disse spørgsmål, han skabte et datasæt, der estimerede andelen af ​​agnostikere eller ateister i 181 lande, samlet fra kilder, herunder World Christian Database, FN og CIA's World Factbook. Han undersøgte også data fra World Values ​​Survey, som spurgte folk i 58 lande om deres religiøse holdninger, herunder tilknytning, troen på Gud, deltagelse i gudstjenester og betydningen af ​​religion i deres liv.

Efter at have kontrolleret for faktorer som økonomisk udvikling, uddannelse, og globalisering, han fandt ud af, at folk i sekulære lande har færre børn.

De mest sekulære mennesker, dataene viste, vil typisk have omtrent det samme lille antal børn, uanset hvor de bor - under erstatningsprocenten på 2,1. Den største forskel i adfærd blev set hos de mest religiøse mennesker, som forventes at få næsten dobbelt så mange børn i et meget religiøst land i forhold til et meget sekulært land, Schnabel bestemte.

Hvorfor kan det være det? Mere sekulære lande fremmer større autonomi for kvinders liv og kroppe, Schnabel skrev, mens i mere religiøse lande, kulturelle værdier og normer har tendens til at fremme større familier, modvilje mod at bruge moderne præventionsmidler og abort, og nogle gange endda eksplicitte påbud om at "være frugtbare og formere sig."

Sekulære samfund påvirker de religiøses frugtbarhedsadfærd mere end omvendt, Schnabel teoretiserede, fordi deres kønsværdier skaber muligheder for alle kvinder for at gøre karriere og andre muligheder, der gør det at få færre børn til en fordel. De giver også større adgang til reproduktiv kontrol.

I sekulære lande, immigration kunne opveje lavere fertilitetstal, men har en tendens til at tiltrække flere religiøse mennesker, potentielt gøre landene lidt mere religiøse. At forlade religion er mere almindeligt i sekulære lande, men de har færre religiøse børn, som kunne overveje at gøre det.

"Disse tendenser kan begrænse sekulariseringen af ​​den globale befolkning over tid, med meget sekulære lande, der har en tendens til at have befolkninger, der ikke vokser eller måske endda falder over tid, " sagde Schnabel. "Mens meget højt religiøse lande har meget hurtigt voksende befolkninger og udgør en større del af den globale befolkning over tid."

Kræfter, der potentielt kunne overvinde de faktorer, der begrænser sekularismen, han sagde, omfatte internettet og medier, der hurtigt udsætter religiøse mennesker for sekulære ideer og kultur, eller regimeændringer.

Schnabel sagde, at hans undersøgelse tilføjer forklaringer på, hvorfor fertilitetsraterne faldt markant i nogle lande, herunder i Sydeuropa og Østasien, starter i 1990'erne. Fænomenet omtalt som "laveste-lav fertilitet" har genereret mange teorier relateret til faktorer som autonomi, selvopfyldelse, ligestilling mellem kønnene og idealiserende udvikling – som alt sammen er sammenflettet med sekularisme.

"Mange af disse lande med meget lav fertilitet har tendens til at være meget sekulære, " sagde Schnabel. "Det kan være, at sekularisme er en del af, hvorfor fertiliteten er blevet så lav i nogle sammenhænge."