Bedre design kunne gøre mobile enheder lettere for ældre at bruge

Et højt "bing" lød, da vi kørte ind på motorvejsrampen. Jeg kunne ikke se en besked på vores bils skærm. Var det min telefon eller min kones? Var det en kalenderadvarsel, eller modtog en af ​​os en sms? Var det advarslen om lavt batteriniveau på et af vores høreapparater? Var det vores hjemmesikkerhedssystem? Måske havde bilen brug for et olieskift eller mistet dæktryk? Skal vi stoppe i tung trafik eller ignorere det?

Yngre mennesker tager måske den slags med ro, men det frustrerer os ofte ældre. Det er ikke vores skyld, selvom. Problemet er virkelig, at disse systemer kræver, at folk tilpasser sig dem - frem for at justere sig selv til at imødekomme, hvad folk har brug for og ønsker. Og når produkter deler oplysninger med hinanden, de skaber ofte uventede og uigenkendelige begivenheder.

Disse situationer er særligt interessante for mig, fordi jeg er designforsker og gerontolog, der kan lide at afprøve nye teknologier. I løbet af de sidste to år har Jeg har brugt to smartwatches, en mobiltelefon, to sæt Bluetooth-aktiverede høreapparater og flere Bluetooth-aktiverede biler. Jeg har fundet ud af, at disse enheder bringer enorme fordele, der kan hjælpe med at kompensere for aldersrelaterede sundheds- og funktionsproblemer. Én smartwatch -app, for eksempel, kan registrere, om jeg falder eller har en uregelmæssig hjerterytme; det kan endda redde mit liv en dag.

Hver enhed er kompleks i sig selv, og at prøve at bruge dem sammen i mange forskellige indstillinger gør tingene endnu mere komplicerede. Hvis teknologidesignere var mere opmærksomme på, hvordan disse gadgets fungerer med hinanden, de kunne hjælpe kunder i alle aldre - men især ældre - med at udforske og nyde større fordele ved mobil computing. De kunne også bidrage til at reducere ældres uvilje mod at købe nye enheder, der kunne gavne dem.

En litany af forvirrende møder

Den oplevelse at køre med min kone er langt fra min eneste forvirring om, hvordan mine mange enheder formodes at interagere. Andre teknofiler har sandsynligvis lignende historier, også.

Da jeg fik mit andet smartwatch, som havde indbygget mobiltjeneste, en af ​​de første ting, jeg gjorde, var at prøve at besvare et opkald. Jeg læste instruktionerne og prøvede tre gange, men det virkede ikke. Da jeg ringede til supportlinjen, Jeg lærte, at jeg på en eller anden måde uforvarende havde aktiveret en "Theater Mode", der deaktiverede opkaldsmeddelelser. Et lille sløret ikon på mit urskive skulle advare mig om, at denne tilstand var tændt, men jeg havde ingen anelse om, hvad det betød, eller om det var vigtigt. Og, Jeg kunne næsten ikke se det.

Som cykelpendler, Jeg får nogle gange telefonopkald om arbejde, mens jeg kører. For at besvare opkaldet på mit ur, Jeg skulle slippe mit højre greb om styret, række på tværs og tryk på ikonet "besvar opkald", mens jeg kigger på uret for at sikre, at jeg ikke trykker på annuller ved en fejl. Så skulle jeg regripe styret med min højre hånd og holde mit venstre håndled tæt på mit hoved for at tale og lytte. Det er ikke en god idé at gøre alt dette, mens du prøver at undgå huller i en bygade.

Jeg kan dirigere telefonlyd til mine høreapparater. Dette undgår at skulle holde telefonen tæt på mit øre for at høre, men det virker kun, når det er relativt stille omkring mig. Når der er masser af baggrundsstøj, mine høreapparater forstærker støjen og overdøver telefonens lydsignal.

Hvis jeg får et telefonopkald, mens jeg kører, der er fire steder, jeg kan dirigere opkaldet:min bil, mit smartwatch, mine høreapparater eller selve telefonen. Men telefonen ser ud til at være standard for mine høreapparater-selv min tusindårige høreapparatleverandør kan ikke finde ud af hvorfor. Det valg aktiverer ikke bilmikrofonen, selvom, så jeg kan stadig ikke tale uden at tage mine hænder af rattet. Jeg kan deaktivere høreapparatmuligheden, men det kræver at bore seks niveauer ned på min telefon.

Håndtering af kompleksitet med design

På mange måder, avanceret teknologi er iboende kompliceret:Hvis brugere vil have enheder, der kan gøre utrolige ting, de skal håndtere den kompleksitet, der kræves for at levere disse tjenester. Men de grænseflader, designere skaber, gør det ofte svært at styre denne kompleksitet godt, hvilket forvirrer og frustrerer brugere, og kan endda få nogle til at give op i fortvivlelse over nogensinde at få de darn ting til at fungere rigtigt.

Ældre brugere kan være særligt tilbøjelige til at finde deres gadgets, der overskrider deres grænser for smidighed, vision, hørelse og kognitiv kapacitet. Alle de mobile enheder, jeg bruger, er rimeligt anvendelige i sig selv og har tilgængelighedsfunktioner som grænseflader med høreapparater og tekstforstørrelse. Men de er ikke rigtig designet til let at blive brugt sammen.

Det ville være nyttigt, hvis designere i den mobile teknologiindustri bredt tænkte over, hvordan deres enheder kan bruges af en mere forskelligartet befolkning, herunder dem med mobilitet og sensoriske grænser. Min medforfatter og jeg udforskede denne udsigt, og dens betydning, i en bog kaldet "Universal Design, Oprettelse af inkluderende miljøer. "

Samlet set, den mobile computerindustri kunne tilpasse centrale principper for universelt design, en filosofi, der søger at styrke alle brugere og forbedre alle brugeres oplevelser. Den bedste nyhed er, at vores forskning viser, at designs, der fungerer for ældre mennesker, vil fungere så meget bedre for alle andre.

Baseret på vores viden, Jeg vil anbefale mobilteknologiindustrien at forbedre brugeroplevelserne ved at sikre, at alle tilsluttede enheder med en skærm har et personligt dashboard med direkte adgang til alle indstillinger. Mobilenheder skal bruge en kombination af letforståelige ikoner, tekst og lydsignaler (som kommer til at blive kaldt "øretelefoner") for at give brugerne klare oplysninger, ikke kun når de står stille midt på dagen, men også når de er udendørs, om natten, kørsel eller cykling.

De bør også designe tilbehør, der skal integreres med andet udstyr, såsom mikrofoner til at tale på høreapparater og berøringsfølsomme knapper, der kan monteres på vandrere, stokke og cykler for at undgå behovet for at slippe håndgreb eller aflede opmærksomheden fra vejen frem. Ud over, enhedsproducenter bør bruge deres gadgets sensorer til at registrere, når brugeren bevæger sig og automatisk aktivere håndfri brug, herunder annullering, besvare og afslutte telefonopkald. Med producenternes hjælp, flere ældre kunne nyde fordelene ved avanceret teknologi, uden frustrationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.