COVID-19-krisen afslører digital kløft for studerende i L.A. County

Da skoler flyttede fra klasseværelser til hjemmecomputere ved begyndelsen af ​​COVID-19-pandemien, et læringsgab åbnede sig straks, ifølge en analyse af Hernan Galperin, lektor i kommunikation ved USC Annenberg.

Ophold-hjemme-mandater for at minimere spredningen af ​​coronavirus har tvunget 1,5 millioner K-12-studerende i Los Angeles County til onlineundervisning. Galperin og hans team undersøgte husstandens tilgængelighed af to nøglekomponenter af fjernundervisning:en internetforbindelse i hjemmet og en stationær eller bærbar computer.

Undersøgelsen viste, at en ud af fire K-12-husstande i L.A. County mangler disse ressourcer. Problemet forværres blandt Los Angeles Unified School District-studerende, da hver tredje bor i husstande uden højhastighedsinternet eller en computer.

"Lukningen af ​​skolecampusser blotlægger ulighederne i husholdningernes ressourcer til effektiv fjernundervisning, " sagde Galperin. "Uden aggressive initiativer fra skoler og lokale eller statslige myndigheder, lavindkomst- og minoritetsstuderende vil komme yderligere bagud som følge af COVID-19."

Galperin og hans medforskere har brugt flere år på at undersøge den "digitale kløft" i L.A. County:I hele amtet, mindre velhavende kvarterer har en tendens til at have lavere adgang til højhastighedsinternettjeneste og de enheder, der forbinder til denne tjeneste.

"Vi havde allerede gjort meget af baggrundsarbejdet for at tackle dette problem, " sagde Galperin. "Så snart COVID-19-krisen ramte, vi vidste, at dette ville afsløre de uligheder, som vi har dokumenteret i årevis. Vi begyndte at tænke på de områder, hvor denne kløft ville være mest tydelig, og K-12 uddannelse var en af ​​de mest iøjnefaldende."

Ifølge teamets politiske brief om uddannelseskløften, offentliggjort den 19. april, kun omkring halvdelen af ​​K-12-familierne i den nederste femtedel af indkomstfordelingen er forberedt på fjernundervisning. Det skal sammenlignes med 90 % beredskab for familier i den øverste femtedel.

"Vi ser store huller i forhold til, hvem der effektivt kan kommunikere med lærere, Deltag i en Zoom-klasse og drag fordel af andre onlineressourcer, " sagde Galperin. "Uden den grundlæggende infrastruktur, online læring er simpelthen umuligt."

Husstande, der mangler fjernundervisningsressourcer, er samlet i det sydlige og østlige L.A. I disse samfund, mindre end halvdelen af ​​familierne har de nødvendige teknologiske ressourcer til fjernundervisning.

"Da vi begyndte at kortlægge ulighederne i L.A., du kan tydeligt se de klassiske historiske mønstre dukke op, " sagde Galperin. "Sydlige og østlige L.A. er de mest udsatte områder, hvor man har husstande med færre ressourcer."

Uanset indkomst, farvede studerende er mindre tilbøjelige til at have de teknologiske ressourcer til fjernundervisning. For eksempel, forskellen mellem spansktalende og ikke-spansktalende studerende på samme indkomstniveau er så høj som 20 procentpoint. Årsagen er sandsynligvis fordi minoritetsstuderende, uanset indkomst, har en tendens til at bo i samfund med underfinansierede skoler og mindre avanceret bredbåndsinfrastruktur.

Mens afstandsundervisningskløften udgør enorme udfordringer for studerende, familier og undervisere i hele L.A. County, Galperin anerkendte, at mange offentlige og private enheder har arbejdet hårdt på at øge adgangen for undertjente samfund. Nogle skoler har distribueret bærbare computere til elever, der har brug for dem, mens teleselskaber har leveret mobile hotspots og gratis service til familier, der skal have forbindelse.

"Men logistikken er meget, meget kompliceret, " erkendte Galperin. "Skoledistrikter har kæmpet for at forstå omfanget af problemet, selvom de prøver at løse det. Der var altid, hvad der var kendt som et lektiegab, "hvor børn fra hjem med bedre forbindelse havde en fordel i normale tider. Men, med denne krise, Internetadgang er front-og-center som det mest presserende problem for grundskoleuddannelser."