Rumklippen, der ramte månen ved 61 år, 000 kilometer i timen

Observatører, der så januars totale måneformørkelse, så en sjælden begivenhed, et kortvarigt glimt, da en meteorit ramte månens overflade. Spanske astronomer tror nu, at rumklippen kolliderede med Månen ved 61 år, 000 kilometer i timen, udgravning af et krater på 10 til 15 meter på tværs. Prof Jose Maria Madiedo fra University of Huelva, og Dr. Jose L. Ortiz fra Institut for Astrofysik i Andalusien, offentliggøre deres resultater i et nyt papir i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

Totale måneformørkelser finder sted, når Månen bevæger sig helt ind i jordens skygge. Månen antager en rød farve - resultatet af spredt sollys, der brydes gennem jordens atmosfære - men er meget mørkere end normalt. Disse spektakulære begivenheder observeres regelmæssigt af både astronomer og den bredere offentlighed.

Den seneste måneformørkelse fandt sted den 21. januar 2019, med observatører i Nord- og Sydamerika og Vesteuropa, der nyder den bedste udsigt. 0441 GMT, lige efter den totale fase af formørkelsen begyndte, et glimt blev set på månens overflade. Udbredte rapporter fra amatørastronomer indikerede, at blitzen - tilskrevet et meteoritnedslag - var lys nok til at kunne ses med det blotte øje.

Madiedo og Ortiz driver Moon Impacts Detection and Analysis System (MIDAS), ved hjælp af otte teleskoper i det sydlige Spanien til at overvåge månens overflade. Videooptagelser fra MIDAS optog stødsøjeblikket.

Nedslagsflashen varede 0,28 sekunder og er den første nogensinde filmet under en måneformørkelse, trods en række tidligere forsøg.

"Noget inde i mig fortalte mig, at denne gang ville være tid", sagde Madiedo, som var imponeret, da han observerede begivenheden, da det var lysere end de fleste af de begivenheder, der regelmæssigt opdages af undersøgelsen.

I modsætning til Jorden, Månen har ingen atmosfære til at beskytte den, og så selv små sten kan ramme dens overflade. Da disse påvirkninger finder sted med enorme hastigheder, klipperne fordampes øjeblikkeligt ved nedslagsstedet, producerer en ekspanderende pløje af affald, hvis glød kan detekteres fra vores planet som kortvarige blink.

MIDAS-teleskoper observerede stødflashen ved flere bølgelængder (forskellige lysfarver), at forbedre analysen af ​​begivenheden. Madiedo og Ortiz konkluderer, at den indkommende sten havde en masse på 45 kg, målt 30 til 60 centimeter på tværs, og ramte overfladen ved 61, 000 kilometer i timen. Nedslagsstedet ligger tæt på krateret Lagrange H, nær den vest-syd-vestlige del af månebenet.

De to forskere vurderer slagenergien til at svare til 1,5 ton TNT, nok til at skabe et krater på op til 15 meter i diameter, eller på størrelse med to dobbeltdækkerbusser side om side. Det slyngede affald anslås at have nået en toptemperatur på 5400 grader Celsius, nogenlunde det samme som Solens overflade.

Madiedo kommenterer:"Det ville være umuligt at reproducere disse højhastighedskollisioner i et laboratorium på Jorden. At observere blink er en fantastisk måde at teste vores ideer om præcis, hvad der sker, når en meteorit kolliderer med Månen."

Holdet planlægger at fortsætte med at overvåge meteoritpåvirkninger på månens overflade, ikke mindst for at forstå den risiko, de udgør for astronauter, indstillet til at vende tilbage til Månen i det næste årti.