Midtvejsafstemning afslører et voksende problem med ældningsmaskiner

Valgeksperter har længe advaret om landets aldrende flåde af stemmeudstyr. Denne uges valg understregede, hvor hårdt det er nødvendigt med opgraderinger.

På tværs af landet, rapporter strømmet i tirsdags midt i den voldsomme valgdeltagelse af udstyr, der svigtede eller ikke fungerede, udløser frustration blandt vælgerne og lange køer på valgstederne.

Scannere, der bruges til at registrere stemmesedler, brød sammen i New York City. Afstemningsmaskiner gik i stå eller stoppede med at arbejde i Detroit. Elektroniske meningsmålinger, der bruges til at tjekke vælgere, mislykkedes i Georgien. Maskiner kunne ikke læse stemmesedler i Wake County, North Carolina, da embedsmændene bebrejdede fugtighed og lange afstemninger.

Disse problemer fulgte en travl tidlig afstemningsperiode, der afslørede andre bekymringer, herunder maskiner, der ændrede vælgernes valg i Texas, North Carolina og Georgien.

Afstemningseksperter havde håbet på truslen om, at udenlandske regeringer blandede sig i amerikanske valg, rejst i 2016, da Rusland målrettede statslige valgsystemer, ville tilskynde til handling for at opgradere det maskineri, der ligger til grund for amerikanske valg.

Men to år før præsidentvalget i 2020, 41 stater bruger stadig maskiner, der blev fremstillet for mere end et årti siden, og et dusin stater bruger i det mindste nogle elektroniske maskiner, der ikke producerer papirspor, som kan bruges til at bilægge et omstridt resultat. Kun tre stater kræver den type streng revision, der bakkes op af cybersikkerhedseksperter.

Nogle af stemmemaskinerne i brug tirsdag blev bygget, før Apple udgav den første iPhone i 2007, mens andet udstyr er blevet så forældet, at valgarbejdere har været tvunget til at søge på eBay efter reservedele.

I nogle tilfælde, lokale valgkontorer har ingen teknikere, der er uddannet til at reparere deres maskiner, når noget går galt. Nogle kører endda på Windows -operativsystemer, som Microsoft ikke længere understøtter.

"Du kan ikke føre demokrati til det billige, "sagde Jenny Flanagan, vicepræsident for statsoperationer med fælles årsag. "Vi er nødt til at investere i vores demokrati for at få vores valg til at fungere."

Kongressen sendte 380 millioner dollars til stater tidligere på året, men det var ikke nær nok til at betale for hovedparten af ​​landets næsten 10, 000 valgjurisdiktioner til at opgradere deres udstyr. Eksperter med Brennan Center for Justice har anslået, at det ville tage 1 milliard dollar eller mere at foretage de nødvendige opgraderinger.

I Georgien, hvor mange problemer førte til lange køer og afskrækkede vælgere på valgsteder tirsdag, omkostningerne til udskiftning af alle elektroniske maskiner anslås til $ 120 millioner. Maskinerne har været i brug siden 2002 og producerer ikke en papirrekord, som vælgerne kan bruge til at verificere deres valg, og valgarbejdere kan bruge til at revidere resultater.

Valgteknologien i Georgien og de andre stater, der bruger alle elektroniske maskiner, er så upålidelig og sårbar over for hacking, at sekretær for hjemlandssikkerhed Kirstjen Nielsen har sluttet sig til opfordringer til, at maskinerne skal udskiftes. I august, hun sagde, at hun vil have "alle statslige og lokale valgembedsmænd til at sikre sig, at ved præsidentvalget i 2020, hver amerikaner stemmer om en verificerbar og kontrollerbar afstemning. "

Vælgerne på valgdagen og under tidlig afstemning i ugerne før rapporterede om sporadiske problemer med valgudstyr i talrige stater, herunder Florida, Georgien, Massachusetts, Michigan, Missouri, New York, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, South Carolina og Virginia, sagde Kristen Clarke, formand for Advokatudvalget for Borgerlige Rettigheder, som driver den upartiske valgbeskyttelseshjælp til vælgerbeskyttelse.

Under tidlig afstemning i Texas, nogle vælgere, der afgav "straight ticket" -stemmer til kandidater udelukkende fra et parti, fandt deres stemme i det nationalt set amerikanske senatløb ændret til det andet partis kandidat. Statsembedsmænd sagde, at det kan ske, når vælgerne gennemfører og indsender afstemninger for hurtigt, men stemmefaglige eksperter sagde, at det var forkert at bebrejde vælgerne. Det virkelige problem var dårligt designet teknologi, der er 16 år gammel, de sagde.

"Du designer det til at fungere, uanset hvor hurtigt folk trykker på knapper, "sagde computerforsker ved University of Iowa Douglas Jones, forfatter til "Broken Ballots".

Jones sagde, at tirsdagens problemer ikke var usædvanligt dårlige i betragtning af tilstanden i den anvendte teknologi. På valgdagen, 18 stemmesteder i Texas åbnede sent på grund af fejl i maskin- eller meningsmåling, og nogle steder havde stadig ikke alle maskiner arbejdet midt på eftermiddagen tirsdag.

Embedsmænd i 33 stater har sagt, at de skal udskifte deres maskiner inden 2020, ifølge en rapport fra Brennan Center for Justice tidligere på året. Men hidtil har der ikke været en engrosforpligtelse til at betale for opgraderingerne.

"En stor del af dette er mennesker, der er ansvarlige for at træffe beslutninger om, hvordan pengene bliver brugt, tror, ​​at folk er ligeglade, "sagde Lawrence Norden, en ekspert i stemmesystemer i Brennan Center. "Når du skal træffe beslutninger om, hvordan du bruger penge, og du er en statslovgiver, du føler mere pres om at bruge penge på grundlæggende tjenester. "

New York Attorney General Barbara Underwood sagde, at hun var fast besluttet på at få gjort noget, efter at vælgere i hendes stat blev tvunget til at tabe deres afstemninger i nødbokse eller ty til at stemme ved erklæring, fordi så mange elektroniske scannere mislykkedes inden for få timer efter, at meningsmålingerne åbnede.

New Yorks "arkaiske valgsystemer er ikke bare ubelejlige - de undergraver også vores demokratiske proces, "Underwood tweetede tirsdag.

Det funktionsdygtige udstyr forvandlede et valgsted i Brooklyn's Park Slope -kvarter til en "mosh pit, "sagde Brad Lander, et byrådsmedlem i New York. Da han fik en chance for at stemme, alle fire af scannerne i området var ødelagte.

Uret tikker for at foretage opgraderinger, med præsidentvalget kun to år tilbage. At vælge og købe nye stemmemaskiner kan let tage halvandet år eller længere, og det forudsætter, at en stat har penge at bruge.

"Det er ikke som at gå ind i Best Buy, og sagde 'jeg vil have 250 af disse maskiner, sagde Vermont udenrigsminister Jim Condos.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.