EPA -afgørelse snart om kemiske forbindelser knyttet til sundhedsrisici

De kemiske forbindelser er overalt omkring dig. De er på mange stoffer, tæpper og tæpper, gryder og pander, udendørs udstyr, shampoo, barberskum, makeup og endda tandtråd. Et stigende antal stater har fundet dem sive ind i vandforsyninger.

Der er stigende beviser for, at eksponering for perfluoralkyl- og polyfluoralkylforbindelser på lang sigt, eller PFAS, kan være farligt, selv i små mængder.

Miljøstyrelsen ser på, hvordan man reagerer på et offentligt skub for strengere regulering af kemikalierne, i produktion siden 1940'erne.

Der ventes snart en afgørelse.

Under høringer rundt om i landet sidste år, lokale og statslige embedsmænd bad agenturet om at fastsætte et maksimumsniveau for PFAS i drikkevand på landsplan. Det tager det, sagde embedsmænd, at stoppe forurening og holde forurenende parter ansvarlige.

Men det er mere end et amerikansk problem.

I Europa, Australien, Asien og andre steder, tilsynsmyndigheder og forbrugere konfronterer opdagelser af PFAS -forurening, især omkring amerikanske militærbaser, hvor de bruges i brandslukningsskum.

___

HVAD ER PFAS?

Industrier bruger kemikalierne i belægninger, der skal beskytte forbrugsvarer mod pletter, vand og korrosion.

DuPont siger, at dens forskere opfandt den tidligste form for nonstick -forbindelsen i 1938. De var imponeret over, hvordan vand og fedt gled af det nye stof, og hvordan det syntes aldrig at gå i stykker - og vandt det navnet "forever compound". Forskellige typer var snart på markedet, først i teflonprodukter. Tusinder af varianter er blevet produceret siden da, til en lang række anvendelser.

I 1970'erne, producenter indrømmede, at PFAS byggede op i ligene på medarbejdere, der arbejdede med dem. Nylige videnskabelige rapporter har anslået, at næsten alle mennesker i USA har nogle PFAS -kemikalier i blodet. Undersøgelser af arbejdere udsat for jobbet og mennesker, der drak forurenet vand, ud over laboratorieanalyser af dyr, har peget på bånd mellem nogle PFAS -typer og menneskelig sygdom.

Industrier har udfaset to af de mest undersøgte versioner af PFAS. Producenter siger, at nyere former er sikrere og ikke forbliver i menneskekroppen, så længe ældre typer. Nogle forskere siger, at man ved for lidt om dem til at være sikker på det.

___

HVAD SIGER VIDENSKABEN?

DuPont accepterede en undersøgelse af folkesundheden under tilsyn af en domstol efter en landmand i Parkersburg, West Virginia, anlagde en retssag, der beskyldte afstrømning fra en PFAS -facilitet for hans kvægs død. Undersøgelsen 2005-2013 overvågede og testede næsten 70, 000 mennesker, der havde drukket vand, der var forurenet med PFOA, en af ​​to slags PFAS siden udfaset fra produktionen.

Undersøgelsen fandt "sandsynlige forbindelser" mellem høje niveauer af PFOA i kroppen og for høje kolesterolniveauer, ulcerøs colitis, skjoldbruskkirtlen sygdom, testikel- og nyrekræft, og problemer under graviditeten.

Det føderale agentur for giftige stoffer og sygdomsregister sagde sidste år, at medicinske undersøgelser pegede på "associationer" mellem industrielle forbindelser og disse lidelser, og også til leverproblemer, lav fødselsvægt og andre sundhedsmæssige problemer.

Den føderale toksikologirapport siger også, at EPA's "rådgivende niveau" på 70 dele pr. Billioner PFOA og PFOS - de to ældre, udfasede versioner-i drikkevand er for svag. Inden rapporten blev frigivet, en e -mail fra Det Hvide Hus, som Politico afslørede, kaldte det et "potentielt PR -mareridt."

___

HVORDAN UDBREJD ER EKSPONERING?

EPA-mandat test af omkring 5, 000 af de cirka 150, 000 offentlige vandsystemer i USA, der blev afsluttet i 2016, fandt farlige niveauer af de samme to PFAS -forbindelser i 66 systemer. Lokal og statlig test har siden identificeret høje niveauer i mange andre systemer.

Forurenede materialer bortskaffes på lossepladser og rensningsanlæg. Brandskum sprøjtes på jorden. Kemikalierne siver ned i jordbunden, vandveje, sedimenter og grundvand; nogle forbrændes, genererer luftforurening.

Mange stater venter ikke på EPA, især vedrørende grundvand og for nylig, drikker vand.

New Jersey og Vermont er blandt dem, der har sat strengere standarder end EPA's; New Hampshire kan slutte sig til dem.

New York overvejer den hårdeste standard endnu. I december, en statslig drikkevandskommission anbefalede en maksimumsgrænse på 10 dele pr. billion for PFOA og PFOS. Det følger afsløringer af udbredt PFAS -forurening i flere samfund.

Andre stater forsøger at bestemme omfanget af forureningen, ifølge de nationale konferencer for statslovgivninger. Lovgivere i North Carolina godkendte penge til overvågning og behandling. Washington State's Department of Health planlægger at teste hundredvis af vandsystemer for spor af kemikalierne.

Lovgivning i andre stater har foreslået ting som at forbyde brug af PFAS i fødevareemballage og forbyde brugen af ​​det i brandslukningsskum.

Snesevis af militære installationer er blevet berørt. Tests viste, at drikkevandskontaminering overstiger EPA's sundhedsrådgivning for en levetid på eksponering for to PFAS -forbindelser, PFOS og PFOA.

__

HVAD OM WILDLIFE?

Ikke overraskende, kemikalierne er dukket op i en række forskellige dyrelivsarter, herunder fisk, skaldede ørne og mink.

Michigan -agenturer planlægger at prøve en række forskellige vilde vildt, såsom ænder og andre vandfugle, for kemikalierne. De tester allerede fisk og hjorte. Staten udsendte i oktober sidste år en "spis ikke" -rådgivning for rådyr taget nær en marsk, der er forurenet med PFAS - sandsynligvis fra en tidligere flyvevåbnebase - efter at et af dyrene registrerede 5, 000 dele pr. Billion i kroppen.

Michigan, Minnesota og New Jersey inkluderer PFAS -kemikalier i fiskeanvisninger, advare folk om at begrænse forbruget af sådanne populære vildtarter som bas, gøs og bækørred.

"Hvis det påvirker mennesker, det vil også påvirke dyrelivet, "sagde Cheryl Murphy, en biolog ved Michigan State University.

Skaden på dyrelivet er uklar, dels fordi PFAS -kemikalier ikke nødvendigvis ophobes i dyr, som andre kemikalier gør, hun sagde. Ældre, større fisk har højere niveauer af kviksølv og PCB, fordi disse forurenende stoffer ledes gennem fødekæder, fra mindre arter til større. Men der findes høje niveauer af PFAS i mellemstore fisk, såsom bluegill.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.