Queens kvarter på vagt over for Amazon, der kommer til byen

New Yorks Long Island City, hvor Amazon tippes til at etablere et nyt hjem, er et kvarter i forandring - en byggeplads med varehuse og skyskrabere, hvor nogle frygter, at online-detailgiganten kun vil gøre alt værre.

Selvom intet er blevet annonceret officielt, New York Times har rapporteret, at Amazon, som vokser ud af sit hovedkvarter i Seattle, har endelig fundet svaret på sin årelange søgen efter en anden base.

Planen ser ud til at være at dele forskellen på østkysten med to nye steder - den ene i Virginia lige uden for Washington og den anden i Long Island City, den vestligste del af Queens lige over East River fra Manhattan.

For dem, der ikke begiver sig over vandet, Long Island City er synonymt med det gigantiske neonrøde "Pepsi-Cola"-skilt, der er synligt fra Manhattan, et levn fra drikkevarefirmaets fabrik, der lukkede ned i 1999.

Det er et kendetegn for, hvad Long Island City var i det meste af det 20. århundrede - en industrizone tæt på floden og jernbanenettet.

Men afindustrialiseringen har tvunget kvarteret til at genopfinde sig selv siden begyndelsen af ​​det 21. århundrede.

I de sidste 10 år, snesevis af nye tårne ​​er opstået, indsprøjtning af en ny, mere velhavende race af beboere i området sammen med virksomheder som Ralph Lauren og Uber, forført af nærheden til Manhattan og New Yorks lufthavne.

Bredden af ​​East River er blevet omdannet til en anlagt park, invaderet af designer klapvogne og joggere.

"De har bygget, bygget, bygget, " siger Pascal Escriout, der ejer den franske bistro Tournesol i Long Island City. "Amazon kommer eller ej gør ikke en forskel. Hvis det ikke er dem, det bliver en anden."

'Priset ud'

"Stedet har ændret sig så meget i de sidste 10 år, det bliver bare en del af nabolaget, " siger Mike Barratt, en butikschef hos Spokesman Cycles i det sydvestlige Long Island City.

Den nøjagtige "campus" plads, som Amazon kunne bebo, er endnu ikke blevet afsløret, men der er masser af muligheder i et kvarter, hvor ubermoderne skyskrabere gnider sig med nedlagte fabriksskorstene.

Nogle sammenligner Long Island City med Williamsburg, måske det mest smarte Brooklyn-kvarter – og helt sikkert det mest fashionable og mest slående eksempel på gentrificering gennem de sidste 20 år.

Der er en urolig balance mellem unge familier, der flytter ind og køber til høje priser – omend stadig lavere end på Manhattan – og langtidsboende i nabolaget.

"Mange mennesker ejer ikke, men de har boet her og lejet i 15, 20 år, og de bliver prissat, sagde Barratt. De er kede af det.

Long Island City er blevet til en pendlerby, klager Escriout. "Folk bliver hjemme. Og når de går ud, de tager til Manhattan."

Snesevis af luksus højhuse, fremragende velegnet til senior Amazon-ledere, havde været i planlægningen længe før virksomheden kom på banen, siger Jonathan Miller, CEO for ejendomsmæglerfirmaet Miller Samuel.

Amazons ankomst kan ende med at "i det væsentlige redde udviklere, der gik videre på trods af det overskydende udbud... det meste af produktet, der bliver bygget, er skævt til luksusudlejningsprojekter, " han sagde.

'Overfyldt transit'

Mange bekymrer sig også om virkningen 25, 000 nye medarbejdere får på det i forvejen kriseramte kollektive transportsystem.

"Dette er ikke en færdig aftale, " sagde Jimmy Van Bramer, Long Island Citys valgte repræsentant i New York City Council.

"Før noget er bekræftet med Amazon, vi er nødt til at sikre, at vi kunne håndtere dette, og at bæredygtig infrastruktur ville blive etableret for at forhindre, at vores lokalsamfund bliver overvældet.

"Vi kan ikke tillade, at mangeårige beboere bliver fordrevet af stigende huslejer og overbelastet transit, " han tilføjede.

Han klagede over manglende gennemsigtighed, med New Yorks nyvalgte demokratiske guvernør Andrew Cuomo, der taler om alle fordelene uden egentlig at præcisere, hvad de kan være.

"Jeg vil gøre alt, hvad jeg skal gøre for at gøre det til virkelighed, Cuomo sagde sidste mandag, at love Amazon ville være "et stort økonomisk løft" for staten.

New Yorks borgmester Bill de Blasio, som traditionelt har et tæt forhold til guvernøren, er også ombord.

"Der vil være besvær, der vil være udfordringer, men jeg tror, ​​vi kan imødekomme dem, " sagde han onsdag.

"Vi bliver nødt til at investere i infrastruktur. Jeg tror, ​​det vil være det værd."

© 2018 AFP