Fremtidens toiletter skal være designet med mennesker i tankerne, ikke teknologi

De fleste af jer, der læser denne artikel, har sandsynligvis et behageligt toilet, som I bruger dagligt. Som Steve Sugden skrev:"I mere udviklede områder af verden har vi glemt rædslerne ved at bruge et modbydeligt toilet, og vi tager nu for givet, at toiletter er behagelige, godt oplyst, lugtfri, privat, behagelige steder at afføre sig. Det er steder, hvor vi kan gå i fred. "

Der er to "gyldne regler" for vores (overvældende vandbårne) sanitetssystemer, der gør dem nyttige til forbedring af menneskers sundhed:

1. de adskiller os straks fra vores affald
2. de transporterer affaldet væk til behandling, forhindre det i at forurene miljøet eller gøre folk syge.

Skylletoilettet og det vandbårne kloaksystem blev udviklet for at give brugerne mulighed for at "skylle og glemme". Men omkring fire en halv milliard mennesker har ikke adgang til et sanitetssystem, der følger de gyldne regler. Det skyldes, at vandbårne kloaksystemer ikke er egnede alle steder.

Disse kræver store mængder vand til skylning, kilometer underjordiske rør og behandlingsinfrastruktur, og personalet til at betjene og vedligeholde systemet. Forskere og ingeniører rundt om i verden udvikler alternative sanitetssystemer til at løse disse udfordringer.

Ny toiletteknologi

Der er nogle fantastiske nye toiletteknologier, der ikke er vandbårne systemer, men følg stadig de gyldne regler. Mange af disse nye designs behandler ikke kun affald for at gøre det sikkert, men også omdanne det til nyttige produkter som rent vand, gødning, elektricitet og dyrefoder.

Mange af dem kræver slet ikke kloaksystemer, og i stedet behandle affaldet på stedet (i husholdnings- eller toiletblokken). Dette øger sanitetssystemets modstandsdygtighed. Hvis oversvømmelser (eller andre katastrofer) forhindrer systemet i at behandle affald, problemet er sandsynligvis indeholdt i husstanden, frem for at påvirke en hel by.

Nogle systemer transporterer affald via rør til nærliggende lokalbehandlingsanlæg, som gør det muligt for mennesker at genbruge næringsstoffer og vand i deres affald.

Andre involverer indsamling af affald fra husholdninger eller toiletblokke, der skal behandles på et større, off-site anlæg, som giver stordriftsfordele.

Flere af disse "ikke-kloakerede sanitære" teknologier blev fremvist på Reinvented Toilet Expo i Beijing tidligere på måneden.

Forskellige steder har forskellige behov

Der er ingen enkelt teknologi, der vil fungere i alle samfund.

I vandfattige områder, folk er klar over, at det er spild af at skylle rent vand ned på et toilet. På disse steder, genbrug af vand til skylning vil være en vigtig fordel.

I områder uden pålidelig net, lille produktion af elektricitet fra et sanitetssystem kan være værdifuld til belysning, oplade mobiltelefoner eller simpelthen til at køre behandlingsprocessen.

Brug af næringsstoffer fra affald som gødning eller dyrefoder vil være uacceptabelt i nogle kulturer, uanset hvor sikkert det er bevist.

I alle tilfælde, den tid og ekspertise, der kræves for at betjene og vedligeholde disse systemer, skal overvejes. Det betyder at se ud over behandlingsprocessen til det bredere system, herunder regeringens politikker og virksomheder, samt tilgængeligheden af ​​reservedele og lokalt kvalificeret personale.

Lokale eksperter er afgørende

Klart, teknologi er kun en del af løsningen. Men der er også en samfundsvidenskab til sanitetsteknik.

Mange nye sanitetsteknologier testes i de lokalsamfund, der forventes at blive fremtidige kunder. Forskere har arbejdet med disse potentielle brugere for at identificere, hvad der virker, og endnu vigtigere, hvad der ikke virker med disse teknologier. Der tages hensyn til både toiletbrugerens og operatøren af ​​sanitetssystemets perspektiver.

Fællesskabets medlemmer spiller en afgørende rolle og bidrager til designprocessen. Ingen kommer til at bruge et toilet, som de ikke kan lide-som mange festivalgæster og campister vil bevidne.

Sanitære teknologiudviklere giver sig selv den bedst mulige chance for succes, når de arbejder med lokalsamfund for at forstå deres behov og teste tidlige prototyper. Fællesskabets medlemmer er eksperter i deres lokale kontekst. Desværre bliver denne viden ofte ukendt, men det er afgørende for at designe systemer, der fungerer bæredygtigt.

Der er for mange eksempler på projekter med "mislykket bistand", hvor der er installeret sanitetssystemer uden at konsultere lokalbefolkningen, og derefter forladt af fællesskabet, efter at projektteamet er afgået.

Selvom der foreslås mange spændende behandlingsprocesser til indsamling og behandling af menneskeligt affald, det er vigtigt at erkende, at teknologi kun er en del af ligningen. Når du foreslår sanitetssystemer, teknologiudviklere skal huske, at de designer til rigtige mennesker, overvejer samfundsmedlemmer som meddesignere med vigtige bidrag at yde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.