Stjerne til faldet idol:Carlos Ghosns japanske opgang og fald

Carlos Ghosns status som outsider i Japan bragte ham stor succes, da hans maverick-stil blæste en kuling gennem en muggen virksomhedsverden, men hans tilsidesættelse af forretningsnormer kan i sidste ende bevise hans undergang.

Manden, der var blevet så omfavnet som redningsmand for et engang snublende firma, at hans liv blev gjort til en inspirerende manga-tegneserie, var tirsdag anholdt og blev anklaget for økonomisk forseelse - herunder underrapportering af sin enorme løn.

De firmaer, han reddede - Nissan og Mitsubishi - så ud til at dumpe ham som formand, og hans arv som bestyrelseslokalets frelser lå i stykker.

Indtil denne uges dramatiske begivenheder, historien havde været præget af næsten ubegrænset optimisme.

"Ghosn er sandsynligvis den mest succesrige udenlandske formand i Japan, " sagde Kosuke Sato, seniorøkonom ved Japan Research Institute.

"Det, han gjorde, var uden fortilfælde i japansk virksomhedshistorie."

Men den fortælling blev hurtigt opklaret mandag aften.

På en pressekonference timer efter Ghosns arrestation tilbød hans håndplukkede efterfølger som Nissan CEO en revisionistisk historie, der minimerede den rolle, som den brasilianske direktør spillede i bilproducentens vending.

Hiroto Saikawa henviste også til den "mørke side" af Ghosns embedsperiode, tyder på, at han havde tilegnet sig for meget magt og var blevet langt væk fra virksomhedens daglige drift.

Og han afviste skarpt at give den dybe undskyldning, der er blevet en standard del af enhver pressekonference, der involverer et japansk firma, der anerkender personalets ugerninger.

Ghosn 'lavede fjender'

Japans medier, som engang fejrede Ghosn for hans rolle i at genoplive Nissan og genoplive landets bilindustri, også kastede sig.

Det finansielle Nikkei-dagblad bemærkede, at han ikke havde formået at afkorte sin ferie, da en inspektionsskandale hos Nissan brød ud i 2017, og Yomiuri Shimbun beskrev Nissan-ledere, der kaldte Ghosn "grådig".

"Han siger de rigtige ting, men i sidste ende handler det om penge, ", citerede de daglige medarbejdere for at sige.

Virksomhedsskandaler er ikke noget nyt i Japan, men en sag, der tilsyneladende var centreret om personlig berigelse, har efterladt en bitter smag.

"Ghosn er et offer for sin egen hybris og succes, " sagde Jeff Kingston, direktør for Asian Studies ved Temple University Japan.

"Han blev løvet for at sprænge gennem Japans fuske virksomhedskultur, tager ingen fanger, og nu betaler han prisen.

"Han trampede på japanske kulturelle normer med sine flamboyante herlighedssvinende måder, og hans massive kompensation opildnede jalousi og inviterede til gengældelse, " sagde han til AFP.

Hans løn var enorm efter japanske standarder og vakte kritik selv på regeringsniveau i Frankrig.

"Han skabte bestemt fjender og blev misundt i det japanske etablissement, fordi han på en måde brød normerne for kompensation for CEO, " sagde Robert Dujarric, direktør for Institute of Contemporary Asian Studies ved Temple University Japan.

"Ghosn havde også en CEO-livsstil. De store japanske chefer er mere diskrete, " han tilføjede.

Kultursammenstød

Det kan faktisk have været Ghosns brave stil, snarere end hans status som udlænding, som i sidste ende adskilte ham.

Hvad enten det var i den aggressive omstrukturering, der gav ham tilnavnet "Le Cost Cutter", eller hans beslutning om at fejre sit ægteskab med sin anden kone med en fest med Marie Antoinette-tema i Versailles, Ghosn var modsætningen til den lavmælte persona hos sine jævnaldrende i japanske firmaer.

Faldet for en så højt profileret outsider kommer, mens Japan kæmper med at afhjælpe langvarig mangel på arbejdskraft ved at hente udenlandske vandrende arbejdere.

Forslaget har forårsaget uro i nogle kredse som en væsentlig afvigelse fra Japans strenge immigrationspolitik, hvilket har sikret et relativt homogent samfund.

Sato sagde, at Ghosn-sagen illustrerede et fundamentalt kultursammenstød i Japans erhvervssektor, hvor

"Sagen opstod delvist, fordi japanske virksomheder ikke har en kultur for at tilbyde enorme lønninger til administrerende direktører, " sagde han til AFP.

"Efter denne sag, Japanske virksomheder kan tøve med at acceptere udenlandske ledere i fremtiden."

Og det, sagde Jenny Corbett, af Foundation for Australia-Japan Studies, ville være synd for Japan Inc.

"For de virksomheder, der har brug for at vende sig selv, det kan ses som næsten den eneste måde at opnå det på, du skal have en outsider, " hun sagde.

"Efter Ghosn, det kan være, at de virksomheder, der har brug for den slags rystelser, vil være mere nervøse for at få udenforstående til at gøre det."

© 2018 AFP