Æbler lager sure, Microsofts svæver. Hvad siger du?!

Wall Street-investorer er vilde med en nyopstået teknologivirksomhed.

Det har intet at gøre med at poste selfies eller finde en soulmate. Virksomheden tjener i stedet milliarder af dollars på at sælge cloud-computing og andre tekniske tjenester til kontorer rundt om i verden.

Sig hej til Microsoft, 1990'ernes hjemmecomputerkraftværk, der får et renæssanceøjeblik - formørker Facebook, Google, Amazon og de andre tech-darlings i det sene årti.

Og nu er det tæt på at overgå Apple som verdens mest værdifulde børsnoterede virksomhed.

Ja, at Microsoft. Som andre tech -giganter snubler, dens stabile modstandsdygtighed betaler sig.

At Microsoft overhovedet er tæt på at formørke Apple – og gjorde det kort et par gange i denne uge – ville have været uhørt for blot et par år siden.

Men under administrerende direktør Satya Nadella, Microsoft har fundet stabilitet ved at bevæge sig væk fra sit flagskib Windows-operativsystem og fokusere på cloud-computing-tjenester med langsigtede forretningskontrakter.

"De er endelig vendt om hjørnet og er blevet en levedygtig cloud-spiller, "sagde Daniel Morgan, senior porteføljemanager for Synovus Trust. "De har foretaget en meget stærk overgang væk fra skrivebordet."

En kort periode med handel Mandag var første gang i mere end otte år, at Microsoft var mere værd end Apple. Microsoft overgik Apple igen kort tirsdag, før Apple lukkede på toppen med en markedsværdi på $827 milliarder, kun 0,5 procent foran Microsofts $822 mia.

Apple har været verdens mest velstående firma, siden han hævdede førstepladsen fra Exxon Mobil tidligere på dette årti. Microsoft har ikke været i toppen siden højden af ​​dot-com-boomet i 2000.

Microsoft blev en konkurrent igen for en stor del, fordi Apples aktie er faldet 25 procent siden begyndelsen af ​​oktober, mens Microsoft ikke har gjort det dårligere end resten af ​​aktiemarkedet. Men det faktum, at det ikke har klaret sig dårligt, afspejler det faste fokus på erhvervskunder i de seneste år.

For blot et par år siden, Microsofts udsigter så dystre ud. Virksomheden var afhængig af licensafgifter fra Windows-operativsystemet, der blev brugt i personlige computere, men folk brugte i stedet penge på de nyeste smartphones. I 2013 PC-salget faldt med 10 procent til omkring 315 mio. det værste fald fra år til år nogensinde, ifølge analysefirmaerne Gartner og IDC. Det hjalp ikke, at Microsofts indsats for at gøre pc'er mere som telefoner, Windows 8, var vidt panoreret.

Men en vending begyndte, da Redmond, Washington, virksomheden forfremmede Nadella som CEO i 2014. Han efterfulgte Microsofts mangeårige CEO, Steve Ballmer, som oprindeligt hånede tanken om, at folk ville være villige til at betale $500 eller mere for Apples iPhones.

Det væddemål gav pote. Windows er nu en svindende del af Microsofts forretning. Mens virksomheden stadig driver forbrugerfokuserede virksomheder som Bing-søgning og Xbox-spil, det har prioriteret forretningsorienterede tjenester såsom sin Office-linje med e-mail og anden arbejdspladssoftware, samt nyere tilføjelser som LinkedIn og Skype. Men dens største vækst er sket i skyen, især cloud-platformen, den kalder Azure. Cloud computing tegner sig nu for mere end en fjerdedel af Microsofts omsætning, og Microsoft konkurrerer med Amazon som en førende udbyder af sådanne tjenester.

At være mindre afhængig af forbrugernes efterspørgsel hjalp med at beskytte Microsoft mod turbulens i julesæsonen og uroligheder i handelskrigen mellem USA og Kina, der påvirker Apple og andre teknologivirksomheder.

Præsident Donald Trump forstærkede disse tarifproblemer, da han fortalte The Wall Street Journal i en historie, der blev offentliggjort sent mandag, at nye takster kan påvirke iPhones og bærbare computere importeret fra Kina.

IPhone-producenten havde allerede set sin aktie falde efter at have rapporteret en blandet pose kvartalsresultater tidligere på måneden midt i frygt for, hvordan teknologiindustrien vil klare sig over for sådanne trusler som stigende renter, øget regeringsregulering og Trumps eskalerende handelskrig med Kina.

Apple skræmte også investorer med en uventet beslutning om at stoppe med at oplyse, hvor mange iPhones det sælger hvert kvartal. Dette skridt er blevet tolket bredt som et tegn på, at Apple forudser yderligere fald i iPhone-salget og forsøger at maskere det.

Mens smartphones forårsagede nedturen i personlige computere for år siden, salget af selve smartphones er nu gået i stå. Det er delvist fordi med færre innovationer fra tidligere modeller, flere vælger at holde på enhederne i længere perioder, før de opgraderer.

Morgan sagde, at Microsoft udkonkurrerer sine tekniske rivaler delvist på grund af, hvad det ikke er. Det står ikke over for så meget lovgivningsmæssig kontrol som reklamehungrende Google og Facebook, som har tiltrukket kontroverser om deres dataindsamlingspraksis. I modsætning til Netflix, det er ikke på jagt efter et faldende antal internationale abonnenter. Og selvom Amazon også har en stærk cloud -forretning, det er stadig mere afhængigt af online detailhandel.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.