Facebook blev advaret om påstået russisk indblanding tilbage i 2014

Facebook erkendte tirsdag, at dets ingeniører havde markeret mistænkelig russisk aktivitet så tidligt som i 2014 - længe før det blev offentligt - men bekræftede ikke beviser for en koordineret kampagne.

Afsløringen kom, da det britiske parlament holdt høringer med lovgivere fra ni lande om, hvordan det sociale medie-behemoth blev brugt til at manipulere store valgresultater.

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg nægtede at deltage i mødet, og arrangørerne trak en tom stol op foran et sted med hans navneskilt ved det skohornformede bord i Underhusets udvalgsrum i London.

Zuckerbergs virksomhed er ramt af en række kriser forbundet med dets håndtering af påstået russisk indblanding i både det amerikanske præsidentvalg i 2016 og det års britiske folkeafstemning om at forlade EU.

Komitéchef Damian Collins sagde, at han gennemgik interne Facebook-e-mails, der viste virksomhedens ingeniører, der fortalte ledelsen i oktober 2014, at russiske IP-adresser havde adgang til "tre milliarder datapunkter om dagen" på netværket.

E-mails blev beslaglagt fra den nu hedengangne ​​amerikanske softwareudbyder Six4Three under en sjældent brugt britisk parlamentarisk håndhævelsesprocedure.

Six4Three sagsøger Facebook, og de e-mails, Collins citerer, er blevet forseglet af en domstol i Californien. Han frigav ikke deres indhold tirsdag.

Ingen 'specifik russisk aktivitet'

Facebook argumenterede tirsdag for, at de e-mails, Collins refererede til, var taget ud af kontekst.

"De ingeniører, der havde markeret disse indledende bekymringer, undersøgte efterfølgende dette nærmere og fandt ingen beviser for specifik russisk aktivitet, " sagde Facebook i en erklæring til AFP.

Det var uklart ud fra selskabets ordlyd, om dets ingeniører ikke fandt beviser for mistænkelig aktivitet, eller om denne aktivitet ikke kunne forbindes direkte med Rusland.

Collins virkede forvirret, da han forsøgte at få Facebooks tilstedeværende vicepræsident Richard Allan til at forklare, hvad der præcist skete i 2014.

"Hvis russiske IP-adresser trak en enorm mængde data ned fra platformen, var det, der blev rapporteret, eller blev det bare holdt, som det så ofte ser ud til at være tilfældet, inden for familien og ikke talt om?" spurgte Collins.

Allan svarede ved at sige:"Enhver information, du har set... er i bedste fald delvis og i værste fald potentielt vildledende."

Facebook-direktøren tilføjede, at e-mails var "uverificerede delvise konti".

'Fratboy milliardærer'

En undersøgelsesartikel offentliggjort i sidste uge af The New York Times sagde, at Facebook vildledte offentligheden om, hvad det vidste om Ruslands indblanding i den amerikanske kampagne.

Historien tilføjede, at Facebook-chefer derefter brugte et PR-firma til at sprede negative historier om andre Silicon Valley-virksomheder og aflede vrede væk fra sig selv.

Facebook afsluttede sin kontrakt med PR-virksomheden dage efter artiklens offentliggørelse.

Den tidligere amerikanske udenrigsminister Hillary Clinton har nævnt russisk kampagneindblanding som en af ​​de faktorer, der var med til at tippe præsidentkapløbet til Donald Trumps fordel.

Facebooks Allan var uenig.

"Vi opdagede denne aktivitet, der var forkert, burde ikke være sket, var politisk aktivitet rettet fra Rusland, " sagde Allan.

Men han tilføjede, at problemets kerne var kampagneudgifter.

"Hvis du siger til mig, at valget blev vundet på grund af denne masse af (kampagneudgifter) aktivitet her, eller på grund af denne lille mængde aktivitet herovre, Jeg synes, det er rimeligt at sige, at lad os starte med at se - hvis vi mener, der er et problem - på kampagneudgifter generelt."

Han syntes også ude af stand til at berolige udvalgsmedlemmers vrede over Zuckerbergs afvisning af at dukke op.

"Hvem rådgav hr. Zuckerberg?" spurgte den canadiske politiker Charlie Angus. "Var det hans beslutning, eller sagde Facebook - for at beskytte hr. Zuckerberg - at holde sig væk fra dette møde?"

"Jeg vil tage ansvar for beslutningstagning omkring optræden, " svarede Allan.

© 2018 AFP