Smarte tog uden chauffør

Alle taler om autonome biler, spekulerer på, om de snart suser langs vores veje. Denne hype overrasker mig, fordi mange køretøjer i andre transportsystemer har bevæget sig uden fører i årevis, eller endda årtier. I industrielle miljøer og havne, automatiserede transportsystemer har været på plads i over 60 år. Og de fleste metroer er stærkt automatiserede. Disse systemer har bare ikke fået megen medieopmærksomhed, måske fordi de udgør færre etiske og lovgivningsmæssige udfordringer end autonome biler.

Fastsættelse af mål for tog

Det er forbløffende, at autonome tog i offentlig transport - så vidt jeg kan se - sjældent har været genstand for diskussion før nu. Men det, også, ændrer sig, og for nylig blev en betydelig stigning i automatisering annonceret på en større jernbanemesse. De franske jernbaner ønsker at gøre vigtige teknologiske fremskridt i løbet af de næste fem år for at bringe prototype førerløse tog i drift. I Australien, fjernstyrede og delvist autonome godstog har kørt i nogle måneder. Også i Schweiz de schweiziske føderale jernbaner (SBB) og Südostbahn AG (SOB) har testet automatiseringsteknologier uden passagerer.

Det er stadig svært at vurdere fordelene ved autonome biler, der henviser til, at fordelene ved førerløse løsninger i jernbaner er ganske klare. Og det handler ikke kun om de omkostninger, du sparer; Jeg ser den største fordel ved regelmæssigheden af ​​operationerne - for operationernes ydeevne og timing vil variere meget lidt. Hvad mere er, disse tog kan kontrolleres bedre:tidsplanændringer, for eksempel, kan implementeres hurtigere og mere pålideligt.

Mere regelmæssighed betyder forbedret punktlighed. Hvis operationerne kører mere gnidningsløst, der er færre forsinkelser, og hvis de forekommer, de kan løses hurtigere.

Enhver forsinkelse er tab

Hvis tid er penge, så betyder enhver forsinkelse et tab. Faktisk, et centralt koncept i transportsystemer er infrastrukturkapacitet, dvs. hvor mange køretøjer du kan flytte i en tidsenhed. I jernbaner, forsinkelser og uplanlagte begivenheder forbruger meget kapacitet. En måde at forbedre kapaciteten ville være at bygge flere broer, tunneler og jernbanelinjer. Men det er dyrt. Med et autonomt system kan du øge kapaciteten mere fleksibelt og billigere. Og hvis flere tog kører mere til tiden, så gavner alle - økonomien, togoperatørerne, og passagererne, selvfølgelig.

Finjustering påkrævet

Så, der er gode grunde til at automatisere tog, og de resterende udfordringer er for det meste tekniske. Individuelle komponenter har allerede vist sig at fungere; tog kan sikkert bevæge sig og stoppe, selvom der ikke er nogen driver, der aktivt styrer. Det er allerede muligt at køre et førerløst tog via signaler, der sendes til infrastrukturen og udføres der.

Vanskeligheden ligger i den komplekse interaktion mellem de forskellige komponenter. Når et tog kører, flere undersystemer skal interagere, overvågning af jernbanesporets status, andre togs position og togets fysiske integritet og bestemme det rum, der kræves for at bremse sikkert. Hvis et undersystem ikke kan bedømme situationen nøjagtigt, det vil fungere defensivt:toget vil derefter bremse eller stoppe, og transportydelsen falder. ETH er i øjeblikket engageret i forskellige forskningsprojekter med de schweiziske jernbaner for at hjælpe med at opnå pålidelige, effektive trafikstyringssystemer. Vi søger, for eksempel, at optimere flow gennem flaskehalse.

Ikke bare en utopisk drøm

Hvor mange af jer har talt med en lokomotivfører på det sidste? Faktisk, passagerer ville næppe mærke nogen forskel, hvis der ikke var chauffør i førerhuset. Jernbanesystemet som helhed ville være mere regelmæssigt, og der ville være flere tog til rådighed. Folk ville være i stand til at interagere direkte med transportsystemet, og bevæge sig så meget, som de ville, når de ville. Lyder det alt for utopisk? Lad os ikke glemme - der er allerede nogle meget automatiserede førerløse køretøjer, der bevæger mange mennesker verden over i en utraditionel dimension:vi kalder dem elevatorer.