Hvordan afrikanske byer kan udnytte grønne teknologier til vækst og job

I 1967 kostede en gigabyte harddisklagerplads 1 mio. USD. I dag er det omkring to amerikanske cent. Computerens processorkraft er også steget eksponentielt:den fordobles hvert andet år. Dette er kun toppen af ​​isbjerget, når det kommer til teknologiske fremskridt i det 21. århundrede.

Der er også sket enorme fremskridt inden for kommunikationsteknologi; robotteknologi; nanoteknologi; genetik og kunstig intelligens, blandt andet. Denne sammensmeltning af digitale, fysiske og biologiske verdener er blevet kendt som den "fjerde industrielle revolution".

Indtil nu, der har været relativt lidt opmærksomhed på det overvældende potentiale i den fjerde industrielle revolution for at katalysere meget nødvendige overgange til et mere bæredygtigt samfund – især i udviklingslandene.

Dette begynder langsomt at skifte. World Economic Forum offentliggjorde for nylig et sæt briefs som en del af initiativet "Shaping the Future of Environment and Natural Resource Security System Initiative". Disse dokumenter er begyndt at behandle nogle nøglespørgsmål omkring den fjerde industrielle revolutions potentielle rolle i at understøtte en bæredygtig udviklingsdagsorden.

Der er mange tvingende grunde til at kombinere tilbuddene fra den fjerde industrielle revolution med nye grønne teknologier, infrastrukturer og systemer til at tackle udviklingslandenes udfordringer. Flere fordele kan opnås ved at introducere disse tilbud i nye, innovative måder, der er tilpasset lokale sammenhænge.

Disse grønne teknologier kan skabe beskæftigelse, lette presset på infrastrukturen i hastigt voksende byer og sænke energiomkostningerne, især for fattigere husstande.

Mulighed for forandring

Uplanlagte slumkvarterer og uformelle bosættelser udgør systemiske problemer i de fleste byer i udviklingslandene. Dette er især tilfældet i både store, etableret og mindre, nye afrikanske byer. Kommunerne er under pres. De har simpelthen ikke nok bulkinfrastruktur – vand, sanitet, el- og affaldshåndteringsfaciliteter – for at tage højde for voksende befolkninger.

Værdien af ​​grønne teknologier og systemer er, at de stort set er decentrale eller semi-decentraliserede. Eksempler inkluderer solpaneler, energibesparende enheder, og småskala vind- og vandkraftteknologier. Disse kræver ikke store investeringer i infrastruktur. Og deres decentrale karakter gør det muligt for dem at følge med byerne, når de ændrer sig.

Indførelsen af ​​grønne teknologiløsninger og systemer kan også nedbringe husholdningernes omkostninger. Mellem 50 og 70 % af fattige afrikanske husholdningers budgetter bruges på mad, vand, energi og transport. Dette gør dem sårbare over for eksterne stød såsom kraftige stigninger i omkostningerne til elektricitet, olie og petroleum, mad og vand.

Disse faktorer hænger også sammen:f.eks. hvis oliepriserne stiger, det samme gør udgifterne til transport og mad. Det lægger et ekstra pres på allerede kæmpende husstande.

Grønne teknologier kan buffer fattige husstande fra disse chok ved at afkoble dem fra deres afhængighed af lokale net og provins-, nationale eller globale forsyningssystemer.

Det er på husstandsniveau. Så er der det større billede. Absorbering af grønne og bæredygtige teknologier kan hjælpe med at starte små og mellemstore virksomheder i stor skala og øge deres investeringsappel.

Det her, på tur, kan drive økonomisk vækst og få kontanter til at cirkulere på de niveauer, hvor det er mest nødvendigt.

At introducere nye teknologier til en by er en stor jobskaber. Der er brug for folk til at installere solpaneler, solvarme vandvarmere, biogas rådnetanke, energibesparende anordninger; eller at etablere bylandbrug og permakulturdrift. Det er der allerede eksempler på i flere afrikanske byer.

Frigør muligheder

Og, måske den største velsignelse af dem alle:Den fjerde industrielle revolution giver en enorm mulighed for at springe afrikanske landes produktive økonomier ind i et helt nyt rum.

Økonomisk diversificering og udvikling på kontinentet kunne drage stor fordel af at udnytte de muligheder, der opstår i den grønne teknologi og den fjerde industrielle revolutions rum. Dette vil flytte dem ind på en væsentlig ny økonomisk vækst- og udviklingsbane. Det vil også gå langt hen imod at sikre, at efterhånden som vækstøkonomier udvikler sig, de vil gøre det på en måde, der ikke forværrer klimaændringer og miljøforringelse.

En række afrikanske lande positionerer sig allerede for at udnytte denne mulighed. Både Rwanda og Etiopien, for eksempel, har placeret grøn økonomisk udvikling og bæredygtighed i hjertet af deres nationale økonomiske udviklingsstrategier og -planer. For nylig, Kenya har forpligtet sig til at realisere en 100 % overgang til grøn energi inden 2020.

Andre afrikanske lande ville gøre klogt i at følge disse nationers eksempler. Den fjerde industrielle revolution er her. At kombinere det med grøn teknologi er en måde, hvorpå kontinentet kan drage fordel på alle niveauer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.