Forskere undersøger strandgæster om potentielle konsekvenser for havvindmølleparker

Efterhånden som USA rykker tættere på at udvikle havvindmølleparker, et af de vigtigste spørgsmål for kystsamfund er, hvordan disse vindmølleparker vil påvirke rekreation og turisme.

Ved at undersøge strandgæster, University of Delaware-fakultetets medlemmer, George Parsons og Jeremy Firestone, fandt ud af, at afstanden, som vindmøller er fra stranden, har en væsentlig indflydelse på, hvordan turister har det med dem.

Ved at bruge en undersøgelse, der dækkede 1, 725 strandgængere skal være repræsentative for en strandbefolkning på østkysten, forskerne viste deltagerne panorering, online visuelle simuleringer af et vindkraftprojekt med 100 seks megawatt vindmøller, 150 meter høj til spidsen af ​​bladet i spidsen, i forskellige afstande fra kysten og under forskellige forhold – klart, diset og om natten.

Vindmøllerne blev samlet til en fotomontage sat sammen af ​​Macro Works, et førende firma, der har været en førende leverandør af visuelle konsekvensanalyser og grafik til den irske vindindustri siden 1999.

Deltagerne blev derefter spurgt, om projekterne ville påvirke deres strandoplevelse og/eller få dem til at ændre deres turplaner. Dataene blev analyseret ved hjælp af en økonomisk model for valg af rejse. Forskningen blev finansieret af Federal Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), som lejer havområder til vindkraftproduktion, og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Undersøgelsens respondenter blev vist turbiner, der spænder fra 2,5 til 20 miles offshore. De fleste BOEM-lejekontrakter og planlægningsområder for vindkraftprojekter forventes at blive installeret på 13 eller flere miles offshore. For eksempel, det foreslåede vindprojekt ud for Bethany Beach, Delaware ville være placeret omkring 17 miles offshore.

Ved 12,5-mile mærket, 20 procent af de adspurgte rapporterede, at deres oplevelse ville blive forværret af møllerne, 13 procent rapporterede, at det ville blive forbedret, og 67 procent rapporterede ingen effekt. I modsætning, 20 miles offshore, kun 10 procent af de adspurgte rapporterede, at deres oplevelse ville blive forværret, 17 procent sagde, at det ville blive forbedret, og 73 procent sagde, at det ikke ville have nogen effekt.

"Ikke overraskende, vi finder ud af, at når simulerede vindmøller er tæt på kysten, især ved 2,5 og 5 miles, en stor procentdel af strandgæster angiver, at deres oplevelse ville blive forringet, " sagde Parsons, professor og lektor ved Institut for Havvidenskab og Politik og professor i Økonomisk Institut.

Ildsten, professor i College of Earth, Ocean and Environment og direktøren for Center for Carbon-free Power Integration, tilføjet, "Da vindmøller er placeret længere fra kysten, færre har det sådan. De er også mere tilbøjelige til at vælge at tage til en anden strand, når vindmøllerne er tæt på, og det aftager, når du kommer længere væk. Størrelsen af ​​denne effekt er vigtig for BOEM for at dokumentere vindmøllers indvirkning på lokale økonomier."

"break-even"-punktet, eller afstanden, hvor lige så mange ville have det bedre, som dem, der ville have det dårligere, viste sig at være 15 miles offshore.

Parsons sagde, at selvom der er økonomiske fordele ved at have vindmøllerne tættere på kysten - hvor det er billigere at levere energien og nemmere at vedligeholde møllerne - placerer de fleste foreslåede projekter dem omkring 15-mile-mærket.

Forskerne fandt også ud af, at et overraskende antal respondenter ville tage på særlige ture bare for at se vindmøller offshore. "Selvom det er svært at sige den nøjagtige tidsramme for disse effekter, vores fornemmelse er, at de ville være store i de første år og falde af over tid, " sagde Parsons.