Nordsøens sten kunne fungere som store vedvarende energilagre

Stener i havbunden ud for den britiske kyst kan give langsigtede opbevaringssteder til produktion af vedvarende energi, tyder ny forskning på.

En avanceret teknik kunne bruges til at fange trykluft i porøse klippeformationer fundet i Nordsøen ved hjælp af elektricitet fra vedvarende teknologier.

Den tryksatte luft kunne senere frigives til at drive en turbine til at generere store mængder elektricitet.

Ved at bruge teknikken i stor skala kunne der opbevares nok trykluft til at dække Storbritanniens elbehov om vinteren, når efterspørgslen er størst, undersøgelsen fandt.

Tilgangen kan hjælpe med at levere stabile og pålidelige forsyninger af energi fra vedvarende kilder – såsom vind- og tidevandsmøller – og hjælpe bestræbelserne på at begrænse den globale temperaturstigning som følge af klimaændringer.

Imidlertid, mængden af ​​energi produceret af mange vedvarende teknologier varierer afhængigt af vejrforholdene. Der er behov for nye processer, der kan lagre energi billigt og pålideligt i måneder ad gangen, siger forskere.

Ingeniører og geovidenskabsmænd fra universiteterne i Edinburgh og Strathclyde brugte matematiske modeller til at vurdere potentialet i processen, kaldet komprimeret luftenergilagring (CAES).

Holdet forudsagde derefter Storbritanniens lagerkapacitet ved at kombinere disse estimater med en database over geologiske formationer i Nordsøen.

Porøse sten under britisk farvand kunne lagre omkring halvanden gange Storbritanniens typiske elbehov for januar og februar, de fandt.

Energilagring af komprimeret luft ville fungere ved at bruge elektricitet fra vedvarende energi til at drive en motor, der genererer trykluft. Denne luft ville blive lagret under højt tryk i porerne fundet i sandsten, ved hjælp af en dyb brønd boret ind i klippen. I tider med energimangel, den tryksatte luft ville blive frigivet fra brønden, at drive en turbine til at generere elektricitet, der føres ind i nettet.

En lignende proces til opbevaring af luft i dybe salthuler er blevet brugt på steder i Tyskland og USA.

Placering af brønde tæt på kilder til vedvarende energi – såsom havvindmøller – ville gøre processen mere effektiv, billigere og reducere mængden af ​​nødvendige undersøiske kabler, siger holdet.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Naturenergi .

Dr. Julien Mouli-Castillo, fra University of Edinburghs School of GeoSciences, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"Denne metode kunne gøre det muligt at opbevare vedvarende energi produceret om sommeren til de kølige vinternætter. Det kan give en levedygtig, selvom det er dyrt, mulighed for at sikre, at Storbritanniens vedvarende elforsyning er modstandsdygtig mellem sæsoner. Mere forskning kan hjælpe med at forfine processen og reducere omkostningerne."