Microsofts Bing-søgemaskine utilgængelig i Kina (Opdatering)

Microsofts Bing-søgemaskine var utilgængelig i Kina torsdag, med brugere af sociale medier, der frygter, at det kunne være den seneste udenlandske hjemmeside, der bliver blokeret af censorer.

Forsøg på at åbne cn.bing.com har resulteret i en fejlmeddelelse til brugere siden onsdag, fjerner den mest fremtrædende udenlandske søgemaskine, der er tilgængelig i Kina.

"Vi har bekræftet, at Bing i øjeblikket er utilgængelig i Kina og er engageret i at bestemme næste skridt, " sagde en talsmand for Microsoft i en kort erklæring, timer efter at have sagt, at virksomheden undersøgte sagen.

Kinas kommunistiske myndigheder driver et online censurapparat kendt som "den store firewall", som blokerer en række websteder inklusive Facebook, Twitter og flere udenlandske medier.

Men det var ikke klart, om Bing havde sluttet sig til listen over forbudte websteder, eller hvis dets Kina-tjeneste havde tekniske problemer. Søgemaskinen havde censureret søgninger i Kina.

Ordlyden af ​​det amerikanske selskabs erklæring "betyder, at Microsoft ikke modtog nogen ordre fra regeringen, men Kina har klart magten til at blokere en URL, og det kan være, hvad der skete, " sagde den uafhængige amerikanske teknologianalytiker Rob Enderle fra Enderle Group.

"Kina har været aggressiv med hensyn til at kontrollere medierne, 'censur' er en slags mellemnavn. Hvis der var søgninger i gang og gav resultater, kunne den kinesiske regering ikke lide, det ville ikke overraske mig, hvis de blokerede siden, " sagde Enderle.

Men analytikeren sagde, at det også kunne være et "hack gået galt".

Kinas cyberspace-administration returnerede ikke umiddelbart en anmodning om kommentar.

Muret af

Kinas store firewall kan omgås ved at bruge et virtuelt privat netværk (VPN), som kan skjule en brugers IP-adresse.

Mens rivalen Google lukkede sin søgemaskine i Kina i 2010 efter skænderier om censur og hacking, Bing er fortsat med at operere i landet sammen med Microsoft-ejede Skype.

På Weibo, Kinas Twitter-lignende sociale medieside, folk klagede over den manglende adgang, med nogle, der spekulerede i, at Bing også var blevet "muret af".

Andre udtrykte deres utilfredshed med at skulle bruge Baidu, Kinas største indenlandske søgetjeneste.

"Selv Bing kræver en VPN nu, hvor udmattende, " skrev en bruger.

"Vores land er fantastisk, selv den lydige Bing er blevet muret af, mens Baidu blomstrer, sagde en anden. Tak til jer kloge partiledere!

'Tit-for-tat'

Kina har strammet politiet på internettet i de seneste år, lukker 26, 000 "ulovlige" websteder alene i 2018 og sletning af seks millioner onlineopslag med vulgært indhold, sagde det officielle nyhedsbureau Xinhua tidligere på måneden.

Bing overholder kinesiske censurregler, men dets link til den amerikanske teknologigigant Microsoft kunne have sat det i regeringens trådkors, da Beijing og Washington sparrer om handel og teknologiske problemer.

"Det faktum, at Bing drives af Microsoft, som ikke er et kinesisk firma, betyder, at Beijing har mindre indflydelse på virksomheden, sammenlignet med at sige Baidu, " sagde Lokman Tsui, en adjunkt ved det kinesiske universitet i Hong Kong.

Blokken er også "for det meste symbolsk, "i betragtning af Bings lille markedsandel i Kina, fortalte han til AFP.

Tsui bemærkede også, at der er voksende bekymring over Kinas aftagende økonomi, og at juni vil se det meget følsomme 30-års jubilæum for den voldelige undertrykkelse af demokratiprotester i Tiananmen i 1989.

"Beijing skal se ud som om de har ansvaret og magten, " han sagde.

USA og Kina er låst i en voldsom handelskrig, med amerikanske beskyldninger om, at Kina stjæler teknologisk knowhow blandt de kerneuenigheder.

Washington har også ledet bestræbelserne på at sortliste den kinesiske telekomgigant Huawei internationalt på grund af sikkerhedsproblemer, og en af ​​virksomhedens topledere, Meng Wanzhou, blev anholdt i Canada i sidste måned på grund af beskyldninger om bedrageri på en amerikansk anmodning.

De to parter er planlagt til nye handelsforhandlinger i næste uge.

"I betragtning af Washingtons bud på at indeholde Huawei, Kina skærper sine tiltag mod den amerikanske teknologiindustri, især dem, der er tilknyttet Silicon Valley, "Tom Fowdy, en uafhængig Beijing-baseret politisk analytiker, fortalte AFP.

"Så på nogle måder, det kunne være tit-for-tat, " tilføjede han. "'Du indeholder vores førende teknologi- og softwarevirksomheder, vi vil indeholde din."

© 2019 AFP