Fremtidens teknologi leverer nutidens donuts på campus

En flåde af højteknologiske robotter er indsat på et universitet i det nordlige Virginia med det ædle formål at levere pizza, donuts og kaffe på efterspørgsel til eleverne.

Mere end 25 knæhøje, køligere-formede robotter begyndte leveringspligt tirsdag på George Mason University i Fairfax.

Ryan Tuohy, senior vicepræsident for forretningsudvikling hos San Francisco-baserede Starship Technologies, som laver robotterne, sagde, at hundredvis af leveringsordrer blev afgivet på tjenestens første dag.

Virksomhedens partnerskab med Sodexo, som har cateringkontrakten hos George Mason, betyder, at eleverne kan få leveringer fra Blaze Pizza, Starbucks og Dunkin for et gebyr på $1,99. En dagligvarebutik deltager også, og flere leverandører forventes at slutte sig til programmet senere.

De seks-hjulede robotter kan forcere kantsten og holde op til 20 pund (9 kg) last.

Robotterne tiltrak smil og forvirrede blikke fra studerende, der stoppede for at tage billeder, mens de traskede langs campus onsdag og leverede frokost.

Justin Plassmeyer, en senior datalogi hovedfag, fik en pizzalevering onsdag, da hans venner så og tog billeder. Robotten tog omkring otte minutter at lave en levering, som en person, der gik hurtigt, kunne have udført på fem. Robotterne bremses lidt af behovet for at bruge ramper i stedet for trapper.

"Det er ikke den hurtigste ting i verden, " sagde Plassmeyer. "Hvis du er virkelig sulten, det er nok hurtigere at gå og få sin mad selv. Men hvis du bare er en lille smule sulten, det er perfekt, " sagde han. Han sagde også, at han sætter pris på det nye i "at have en lille robot til at bringe din mad."

Tuohy sagde, at universitetscampusser er en ideel ramme for Starship-robotter til at fungere:universitetsstuderende er interesserede i teknologi og innovation, og campusområdet er generelt fodgængervenligt. Robotterne kan ikke gå op og ned ad trapper, men campusser skal være tilgængelige for kørestolsbrugere i henhold til Americans with Disabilities Act, Tuohy sagde, "så der kommer en rampe et sted."

Robotterne lærer de hurtigste ruter til at navigere på campus, og vil til sidst lære at undgå tungt trafikerede fodgængerruter, villige til at rejse en længere afstand, hvis de kan spare tid ved at bevæge sig hurtigere på en mindre befærdet sti.

Robotterne er "super ærbødige" og vil stoppe, hvis de opdager fodgængere for at undgå kollisioner, sagde Tuohy.

Starship siger, at dets udrulning er den største implementering af autonome robotfødevareleveringstjenester på et universitetscampus. En lignende tjeneste lanceret tidligere på måneden af ​​et andet teknologifirma ved University of the Pacific i Stockton, Californien.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.