Køb og salg af kvæg kan knytte de enkelte gårde til tusindvis af andre pr. Køb

Forståelse af de komplekse netværk af "kontaktkæder" mellem britiske gårde, kunne hjælpe med at identificere potentielle veje til spredning af infektioner og forbedre strategier for bekæmpelse af sygdomme for kvægindustrien.

En banebrydende ny undersøgelse, ledet af veterinærforsker Helen Fielding fra University of Exeter, har undersøgt den bemærkelsesværdige udstrækning, som britiske oksekøds- og malkekvægbrug er forbundet gennem kvægbevægelser.

Forskningen kan hjælpe med at identificere potentielle veje til spredning af vigtige kvæginfektioner, der kan forårsage større sundhed, velfærd og økonomiske problemer for den britiske landbrugsindustri.

Forskerne analyserede mønstre for køb og salg af kvæg på britiske gårde ved hjælp af officielle registreringer af 75 millioner kvægbevægelser mellem gårde fra 2001-2015.

Startende med direkte handler, når en gård køber eller sælger kvæg til en anden, forskerne sporede 'kontaktkæder', der beskriver netværk af gårde, der er forbundet med sekventielle bevægelser af deres kvæg.

Ved at se på 12 måneders handelsperioder, undersøgelsen fandt ud af, at omkring halvdelen af ​​alle britiske kvægbrug var forbundet med mere end 1, 000 andre gårde hvert år, når de købte kvæg. 16% af gårdene var forbundet med mere end 10, 000 andre gårde på et enkelt år.

Ved salg af kvæg, kontaktkæderne var tilsvarende omfattende:To tredjedele af gårdene var forbundet med mere end 1, 000 andre gårde. 15% af landbrugene er igen knyttet til mere end 10, 000 gårde på et enkelt år.

Undersøgelsen viste, at i gennemsnit fra 2001-2015, over 13, 000 britiske kvægbrug havde kontaktkæder, der strakte sig til mere end 10, 000 andre gårde ved salg og mere end 10, 000 gårde ved at købe, i et enkelt år. Disse superforbundne gårde kan potentielt være særligt udsatte for infektioner og især i stand til at sprede dem.

Undersøgelsen er udgivet af The Royal Society.

Helen Fielding, veterinærforsker ved University of Exeters Institute for Miljø og Bæredygtighed sagde:"Vi fandt ud af, at gårde, selvom de kun købte kvæg fra en eller to andre gårde, kunne være i slutningen af ​​en kæde, der forbinder deres gård og deres dyr med flere tusinde andre gårde.

"For eksempel, en gård i Devon købte kun seks kvæg på et år, de seks kvæg kom fra fire gårde, og de fire gårde blev forbundet i to trin tilbage til ti andre. Sporer 12 måneder tilbage, sekvensen af ​​links til den ene Devon -gård udvidet til 11, 132 gårde, så langt væk som Kent, Nord -Wales og Orkney. "

Professor Robbie McDonald, seniorforfatteren af ​​undersøgelsen, sagde:"I øjeblikket det er meget svært for landmændene at se hele historien om de dyr, de køber, og status på de gårde, de er købt direkte fra. Denne forskning viser, at selv gårde, der køber deres kvæg meget omhyggeligt, kan blive udsat for infektioner fra mange andre ukendte gårde i hele landet.

"Bedre forståelse af de omfattende forbindelser, der dannes ved handel mellem britiske gårde, kan hjælpe med at kvantificere risikoen for spredning af sygdomme og hjælpe med at formulere kontrolstrategier, der fungerer sammen med effektiv handelspraksis."

Kontakt kæder af kvægbrug i Storbritannien af ​​Helen Fielding, Trevelyan McKinley, Matthew Silk, Richard Delahay og Robbie McDonald, er offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science .