Kunstig jord kan være nøglen til rehabilitering af kulminerne i Latrobe Valley

Med Hazelwood Power Station påbegyndt sin trinvise nedlukning, at skabe kunstig jord fra affaldsmaterialer kunne give en miljøvenlig mulighed for at rehabilitere den tilstødende mine, ifølge en førende mineforsker fra Monash University.

Mineingeniør Dr. Mohan Yellishettys forskning indikerer, at frugtbar kunstig jord kunne skabes ved hjælp af kompost fra lokale spildevandsrensningsanlæg, træflis affald fra LaTrobe Valley's Maryvale papirfabrik, og biprodukter fra selve minerne. Den resulterende jord kunne udgøre et sikkert materiale til delvist at fylde eller dække det massive åbne snit og samtidig reducere byrden på lokale lossepladser betydeligt.

Dr. Yellishetty sagde, at den innovative teknologi i øjeblikket blev testet i feltforsøg i AGL Loy Yang-minen.

"Kombinationen af ​​disse affaldsmaterialer har potentialet til at føre til en jord, der er egnet til minerehabilitering, herunder vellykket frøspiring og plantevækst, " han sagde.

Brug af affaldsprodukterne til at skabe kunstig jord ville også forhindre forringelse af vandkvaliteten på grund af udvaskning af spormetaller fra mineoverflader, eller sten og jord, der er blevet fjernet fra minen for at nå kullet.

Dr. Yellishettys forskning er blot et af en række projekter i forbindelse med minerehabilitering, der udføres af en række førende forskere ved Monash, inklusive:

• Progressiv rehabilitering af mineskråninger
• Forskning i ændringer i og styring af lokal hydrologi
• En longitudinel undersøgelse af sundheden for beboere nær Hazelwood-minen
• Miljøovervågning og fjernmåling af vegetation og sætning
• Miljøret
• Udvikling af samfundshøringsprocesser

Dr. Yellishetty sagde, at der kunne skabes tusindvis af jobmuligheder inden for områder som byggeri, teknisk rådgivning, kulstofopdræt, turisme og havebrug, hvis miner på tværs af Victoria gradvist skulle rehabiliteres i løbet af de næste 25 år.

"En af anbefalingerne fra den victorianske regerings Hazelwood Mine Fire Inquiry (rapport 2015/16) var, at hastigheden for progressiv rehabilitering af Victorias kulminer skulle øges, og med denne rehabilitering vil der sandsynligvis komme en række nye job."

Dr. Yellishetty sagde, at Hazelwood havde indsendt planer om at foretage rehabilitering ved minen; og at der for nylig var indgået en aftale om at påbegynde arbejdet med progressiv rehabilitering ved Loy Yangs åbne mine.

"Vi har været i diskussioner med de tre virksomheder, der driver kulminer i Latrobe Valley, og vi ser frem til at arbejde tæt sammen med dem for at finde måder at rehabilitere disse steder, " han sagde.

Forskningen udført af Dr. Yellishetty og hans kolleger vil have applikationer langt ud over Latrobe Valley.

"Victorias kulminer er usædvanligt store, og udgør derfor unikke udfordringer for rehabilitering og arealanvendelse. Det, vi lærer i løbet af denne proces, kan blive en plan for rehabilitering af andre miner rundt omkring i Australien og verden, " sagde Dr Yellishetty.