En fortælling om to alpebyer:Undersøgelse fremhæver, hvordan forskellige turismestrategier påvirker modstandskraften

Byerne Vent og Obergurgl ligger i Ötz-dalen i Tyrol-regionen i Østrig, lige nord for den italienske grænse. De sidder i hver ende af bjergdalen, indrammet af takkede tinder og frodige enge. De ser ret ens ud, typisk maleriske bjerglandsbyer med hytter og stejle tagtoppe, men Vent og Obergurgl er i stærkt forskellige økonomiske og sociale situationer. Selvom de blev født af samme land og historie, en ny undersøgelse viser, at en af ​​disse byer er meget mere tilbøjelige til at overleve skiftende tider end den anden.

Indtil det 19. århundrede, befolkningen i de fleste alpine bjerglandsbyer ernærede sig selv gennem subsistenslandbrug. Men med den industrielle revolution og globale modernisering, denne traditionelle livsstil blev uholdbar for mange samfund og blev stort set erstattet af turisme. Vent og Obergurgl anvendte forskellige strategier, da de gik over til turismebaserede økonomier, og har nu kontrasterende niveauer af samfundsresiliens.

Begrebet samfundsresiliens låner målinger fra økologi, og måler, hvor godt et system kan bevare sin funktion efter en forstyrrelse. Dette studie, fra universitetet i Innsbruck i Østrig, vurderet robusthed i Vent og Obergurgl i en unik, longitudinelle undersøgelse, der kombinerede økonomiske og sociale data med detaljerede interviews med byfolk.

"Med det alpine forskningscenter Obergurgl, Universitetet i Innsbruck har aktivt forsket i dette område i lang tid, " sagde hovedforfatter Rike Stotten i et interview med GlacierHub. "Den øvre Ötz-dalen blev intensivt undersøgt i et projekt i 1970'erne, der fokuserede på økologiske aspekter, men også omfattede aspekter af social forandring, og vi fik ideen til at bygge videre på disse erfaringer."

Forskere fandt ud af, at i Vent, hvor beboerne var tilbageholdende med at ændre det naturlige landskab og engagere sig i tung udvikling, et mere modstandsdygtigt samfund har blomstret. I stedet for udelukkende at fokusere på at være en vinterturistdestination, ligesom Obergurgl, Vent positionerede sig som en helårs-bjergbestigningsdestination.

Vent har set et fortsat samarbejde mellem landmænd og turistindustrien. Mens landmændene ikke producerer nok mad til fuldstændig at forsyne hotellerne, nogle af Vents hotelejere har lokale råvarer og kødprodukter på deres menuer. Mange landmænd har investeret i hoteller og Vents stoleliftfirma, og turistsektoren ser opretholdelsen af ​​byens gårde som en kritisk del af dens appel til turister. En gård i Vent er begyndt at være vært for turister i bondegårdsophold, hvor besøgende kan tage karettur og opleve andre gårdaktiviteter. Forskerholdet bemærkede også, at mange regionale kulturelle traditioner har bestået i Vent, og at den tyrolske dialekt stadig tales af mange.

Obergurgl har fortsat fokus på at være en destination for vinterturisme, og er hjemsted for fem stolelifte til at betjene sine skiløjper. Landsbyen har gjort en lille indsats for at fremme sommerturisme, og fødevareproduktion er ikke af økonomisk betydning. En stor del af befolkningen bor ikke længere i Obergurgl året rundt, efterlader mange virksomheder lukkede og få tjenester tilgængelige i løbet af sommermånederne. Forskere bemærkede, at selv politistationen i Obergurgl var lukket i løbet af sommeren. Som et resultat af fokus på vintersæsonens økonomiske succes i byen, social og kulturel modstandskraft har lidt. Den lokale dialekt tales med mindre hyppighed, og kirkegang, af stor social betydning i både Vent og Obergurgl, er aftaget.

Beboere i Vent har taget tiltag mod bevaring og bæredygtighed, men dem i Obergurgl har været mindre villige til at prioritere miljøet. I Vent, beboerne har været tøvende med at udvide turistcykelstier, der kan påvirke den lokale fauna negativt. I Obergurgl, tilstrømningen af ​​enfamiliekøretøjer i skisæsonen har ført til trængsel på de lokale veje og nødvendiggjort opførelsen af ​​parkeringshuse i flere niveauer. Obergurgls hotelejere har modsat sig at gøre bymidten til en bilfri zone. Forskere bemærkede, at mens begge byer oplever konsekvenserne af klimaændringer, der er stort set ingen offentlig diskurs om global opvarmning i Obergurgl.

"Den høje højde af begge landsbyer garanterer lave temperaturer, så i det mindste snedække med kunstig sne vil være muligt i de kommende år med klimaændringer, " forklarede Stotten. "Gletscherafsmeltningen vil give store problemer, når først gletsjerne er væk, da dette vil føre til vandmangel om sommeren."

Livet vil helt sikkert ændre sig i begge disse små bjergbyer i de kommende år, og Vent viser, hvordan mangfoldighed af industri og prioritering af bevarelsen af ​​den naturlige verden kan give et samfund mulighed for mere effektivt at klare de kommende storme.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.