Glem bling:Signalering af høj status afskrækker nye venskaber

Når det kommer til at få nye venner, statussymboler afviser faktisk folk fra at blive venner med os, ifølge ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab .

"Ofte tænker vi, at statussymboler - uanset om det er en luksusbil som en BMW, en mærkepung som Prada, eller et dyrt ur som Rolex – vil få os til at se mere socialt attraktive ud for andre, " siger Stephen Garcia (University of Michigan). "Men, vores forskning tyder på, at disse statussignaler faktisk får os til at se mindre socialt attraktive ud, ikke mere."

Forskerne gennemførte en række af seks undersøgelser, hvor deltagerne enten præsenterede sig selv som mulige venner, eller de var de mennesker, der vurderede, hvem de ville ønske at være deres venner. Gennem hele studierne, folk, der præsenterede sig for en ny gruppe, valgte elementer med højere status. Men for folkene spurgte om, hvem de ville ønske at være venner med, de foretrak folk med lavere eller neutrale statussymboler.

For at kontrollere muligheden for, at en luksusvare kan spille en rolle i folks reaktioner, forskerne gennemførte en undersøgelse, hvor de spurgte folk, hvilken af ​​to almindelige t-shirts deltagere ville have på til en picnic i deres bestræbelser på at få nye venner. En t-shirt havde "Walmart" skrevet på den i almindeligt skrift, og den anden t-shirt havde "Saks Fifth Avenue" skrevet på sig i almindeligt skrift.

Selvom skjorterne ikke var luksusgenstande, 76 % af deltagerne, der præsenterede sig selv som nye venner, valgte at bære t-shirten, hvor der stod:"Saks Fifth Avenue, " hvorimod 64 % af de kommende venner valgte den person, der bar "Walmart"-t-shirten.

Resultaterne ser ud til at være konsistente på tværs af socioøkonomiske grupper. Den eneste forskel er, at hvad der anses for høj status afhænger af ens socioøkonomiske status.

"På et samfundsniveau vi spilder måske milliarder af dollars på dyre statussymboler, der i sidste ende forhindrer andre i at ville omgås os, " siger Kimberlee Weaver Livnat (University of Haifa). "Og i det omfang, tætte venskaber er vigtige for trivsel, vi kan utilsigtet skade os selv."

Et næste skridt er at dykke ned i mekanismen for, hvorfor oplægsholdere laver denne fejl, siger forfatterne. Er det, at folk ofte undlader at tage andres perspektiv, der vurderer dem som potentielle venner? Eller forstår de nøjagtigt de potentielle venners perspektiv, men af ​​en eller anden grund, valgte statussymboler, når de alligevel præsenterede sig selv?

Betyder det, at statussymboler altid er dårlige? "Ingen, ikke nødvendigvis" siger Patricia Chen (National University of Singapore). "Vores resultater lige nu gælder kun for dannelsen af ​​nye venskaber. Statussymboler kan meget vel være gavnlige på andre tidspunkter og i andre indstillinger, som når de forsøger at etablere nye forretningsforbindelser." Deres sidste undersøgelse i papiret viser, at signalering af højstatussymboler kan, faktisk, være behjælpelig med at tiltrække potentielle kontakter, dog ikke bemærkelsesværdigt mere end neutrale statussymboler.