Instadrugs:ny forskning afslører skjulte farer, når unge mennesker bruger apps til at købe ulovlige stoffer

Markederne for ulovlige stoffer udvikler sig konstant for at øge profitten og reducere risici for leverandører som svar på retshåndhævelsestaktik. Nye teknologier er blevet taget op med entusiasme:fra brugen af ​​personsøgere og mobiltelefoner i 1990'erne, til den nyere vækst af onlineapoteker og lægemiddelkryptomarkeder, som er vært for et stort antal ulovlige narkohandlere, der opererer i den skjulte del af internettet kendt som det "mørke net".

Den seneste trend – som indtil nu, er kun blevet anerkendt gennem anekdotiske beviser og medierapporter - er brugen af ​​almindelige sociale medier og krypterede messaging -apps, såsom Instagram, Snapchat, WhatsApp og Wickr, at levere og få adgang til ulovlige stoffer. Vores seneste forskning giver den første udforskning af dette nye marked, analysere folks motivation, metoder, erfaringer og opfattelser i forhold til at købe ulovlige stoffer via apps.

Vi fandt ud af, at for vores deltagere, apps tilbyder en mellemliggende mulighed mellem gadeplan og online narkotikamarkeder, da de tilbyder en hurtig, praktisk og "sikker" metode til at købe ulovlige stoffer – især da mange af disse apps allerede er installeret på deres telefoner. Snapchat, Instagram, Wickr og Kik var de foretrukne apps, mens cannabis, LSD og ecstasy var de mest almindelige indkøbte stoffer.

Folk bruger apps på forskellige måder til at købe og sælge stoffer, afhængigt af appens oprindelige formål. For eksempel, Instagram er mere tilbøjelige til at blive brugt som en kommerciel markedsplads, hvor en potentiel køber kunne finde en forhandler ved at søge og gennemse deres produkter. Men når det kommer til at lave en aftale, brugere er mere tilbøjelige til at gå over til en krypteret beskedapp, såsom Wickr eller WhatsApp, at etablere et fysisk mødested.

Indbyggede sikkerhedsfunktioner kan også gøre en forskel for den måde, folk bruger en app til dette formål – Snapchat, for eksempel, giver en platform til at forbinde købere med en sælger, men med den ekstra funktion at kunne modtage selvslette snaps.

Dating apps, imens, stole på en mobiltelefons placeringstjeneste for at forbinde mennesker, og krævede, at brugerne skulle swipe gennem profiler på udkig efter bestemte emojis, som angiver en potentiel forhandler – f.eks. brugen af ​​ahornblad -emoji til at betegne cannabis.

Velkommen til det 21. århundrede

Socialt udbud – dvs. at købe fra venner eller bekendte – er fortsat den mest populære metode til at levere stoffer. Men apps bliver i stigende grad brugt på grund af deres bekvemmelighed og hastighed, hvilket omgår behovet for besvær med venner, opsøg en gadehandler eller brug den komplekse teknologi, der er relateret til dark net-markeder.

Det brede udvalg af stoffer, der kunne købes, motiverede også vores deltagere til at bruge apps, da de troede, at receptpligtig medicin såsom Xanax og kodein ville være lettere tilgængelig på disse platforme. Fordi apps er så almindelige i det moderne samfund, nogle deltagere mente, at køb af medicin på denne måde var et simpelt spørgsmål om at "bevæge sig med tiden" - en deltager sagde:"Jeg følte, at jeg var vågnet i det 21. århundrede."

Mens dark net-markeder bruger feedback-systemer til at fastslå kvaliteten af ​​de produkter, der sælges, og forhandlerens troværdighed, app-baserede stofmarkeder får potentielle købere til at stole på fotos og videoer af produkter som forsikringer om, at sælgeren er legitim, og stoffet er sikkert at indtage.

En deltager tænkte, "det var en bedre idé at købe det på den måde, fordi jeg kunne se, om det virkede skåret med noget." Dette er i modstrid med farmakologiske beviser, der viser, at lægemidlers kvalitet og sikkerhed kun kan måles gennem retsmedicinske tests. Enhver tro på, at det er muligt at gennemskue kvaliteten og sikkerheden af ​​et bestemt stof, er problematisk - hvis ikke direkte farligt.

Gateway apps

Sikkerheden ved krypteret meddelelse er blevet sat i tvivl i Storbritannien og i udlandet, da nye love kræver, at virksomheder proaktivt bistår retshåndhævende myndigheder med at indsamle oplysninger. Selvom vores deltagere følte sig godt tilpas med sikkerheden fra apps, og troede ikke på, at de personligt ville blive ramt af retshåndhævelse, det er endnu ikke klart, om disse nye tiltag vil have en indvirkning på populariteten af ​​disse nye former for medicinforsyning.

Apps har ændret stofforsyningslandskabet ved at give en vej til et marked for ulovlige stoffer, som er let at få adgang til, og give stofbrugere mulighed for at komme i direkte forbindelse med kommercielle stofleverandører og stoffer, der ellers kan forblive uhåndgribelige. Langt de fleste deltagere i vores forskning, der havde brugt apps til at købe stoffer, var 18 år gamle, så potentialet for apps til at udløse en "forsyningsgateway-effekt" – hvorved søgningen efter ét stof fører til andre på den nye platform – berettiger yderligere undersøgelse.

Efterhånden som app-baserede lægemiddelmarkeder fortsætter med at vokse, eksperter og sundhedspersonale skal arbejde på at afmystificere almindelige antagelser om, at apps er "sikre", og at det at "se" stoffet fremmer sikrere indkøbspraksis - dette kan ændre potentielle brugeres adfærd og hjælpe med at beskytte dem mod fare. Og med stigende lovhåndhævelse sandsynligvis, ledere skal have en afbalanceret tilgang, der prioriterer at reducere skader.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.