Den nye olie:Dublin er rig som Europas datahub

En ny industriel revolution er på vej i udkanten af ​​Dublin.

Der bliver tjent formuer i klynger af anonyme varehuse, der huser store datacentre.

"Data er den nye olie, helt bestemt, sagde Brian Roe, kommerciel direktør for Servecentric, en datacentervirksomhed.

Rogn er en ny race af guldgravere, præsiderer over en node i et netværk af 48 datacentre i Irland.

Enkelt sagt, disse kraftfulde udviklinger giver 24/7/365 adgang til de massive data, processorkraft og lagring, som digitale tjenester rundt om i Europa kræver.

"Folk siger, 'Jamen alt kommer fra skyen', " sagde Roe.

"Jamen hvor er skyen? Skyen er datacentre."

En formue undervejs

Ifølge industrilobbygruppen Host i Irland, landet er blevet det usandsynlige maskinrum for alt fra videostreaming til telefonapps og sociale medier.

Regeringens incitamenter, en kvalificeret arbejdsstyrke og høj forbindelse til Europa og Amerika hjælper med at tiltrække datacenterinvesteringer, som forventes at nå op på ni milliarder euro (10 milliarder dollars) i 2021.

Sektoren beskæftiger 5, 700 personer i fuldtidsækvivalente roller, herunder 1, 800 som datacenteroperatører, ifølge en rapport udarbejdet for Irlands investeringsagentur.

Beliggende i et industriområde ved siden af ​​en motorvej, Servecentric er et "co-location" websted, der deles af flere virksomheder, overskygget af Googles eksklusive "hyperscale" virksomheder, Amazon og Facebook.

I lobbyen, besøgende bliver bedt om at fremvise ID for en sikkerhedsvagt. Der er masser af fingeraftryksscannere, og 160 CCTV-kameraer optager optagelser, der er gemt i tre måneder.

Én klient kræver seks sikkerhedsniveauer, herunder lufthavnslignende kontrol og private vagter i deres del af centret.

rogn, rundvisning i anlægget i et sprødt jakkesæt, nægter at sige hvem, men siger, at de er et "kendt navn".

Hemmeligheden er i tjeneste for de bibliotekslignende rækker af skabe, pyntet med blinkende servere, der er tilsluttet pænt bundtede ledninger. Alle er låst inde som pengeskabe.

Rummet svirrer med den konstante aircondition, der kræves for at forhindre overophedning - bevis på glubende strømforbrug, som, for nogle, vækker bekymring.

Den statsejede strømudbyder Eirgrid siger, at datacentre "kan kræve den samme mængde energi som en stor by" og kan stå for 31 procent af Irlands samlede energibehov i 2027.

I maj, Apple trak sig ud af en datacenterudvikling på 875 millioner euro (1 milliard dollar) på Irlands vestkyst, efter at modstandere hævdede, at det i sidste ende kunne øge efterspørgslen på nettet med op til otte procent.

Med Irland klar til at gå glip af sine klimamål for 2020 og 2030, ifølge landets miljøvagthund, industrien er opsat på at nedtone energiproblemer.

Facebook har sat et PR-fremstød på sit nye 200 millioner euro ($230 millioner) center i Clonee nær Dublin, forsikre lokalbefolkningen, at den er 100 procent drevet af vedvarende energi.

Hemmeligholdelse og sikkerhed

Der er også bekymringer for, at dataforretningens opacitet og transnationale karakter kan ende med, at Irland har eller støtter uetisk eller ulovlig praksis af den type, der blev set i sidste års Cambridge Analytica -skandale.

Amazon Web Services (AWS) – som tilbyder cloud-tjenester til leje – er en særlig bekymring for Paul O' Neill, en forsker ved Dublin City University.

"De etiske implikationer af at hoste AWS-datacentre i Irland er potentielt enorme, " han sagde.

AWS, som planlægger at udvide sine aktiviteter i Dublin, sælger kontroversiel ansigtsgenkendelsesteknologi til amerikansk politi.

"Disse virksomheder er eller har været involveret i mange af de dominerende kontroverser og debatter i vores nutidige netværks-æra, herunder privatliv, databrud og overvågning, " sagde O'Neill.

Datacentre har i det mindste en vis lokal support.

Da Apple trak sig ud af planerne for udviklingen af ​​Athenrys vestkyst – forudsagt at bringe 150 job til det fjerntliggende område – sørgede kampagnegruppen "Athenry for Apple" over det som "et absolut hammerslag til lokaliteten".

Men planer om en million kvadratfod (93, 000 kvadratmeter) datacenter, i øjeblikket på de tidlige stadier i den nærliggende vestkystby Ennis, har vakt lokale bekymringer.

"Datacentre bruger enorme mængder energi, hvilket er godt, hvis energien er bæredygtig og sikker, " sagde Theresa O'Donohoe, hvem repræsenterer samfundet i planlægningsspørgsmål.

"Hvis et datacenter er fremtidens teknologi, bør vi drive det bæredygtigt, som det er nødvendigt for at håndtere klimaændringer?"

© 2019 AFP