Facebook klokken 15:Det er ikke helt dårligt, men nu må det være godt

Det er næsten for let at bash Facebook i disse dage. Næsten en tredjedel af amerikanerne mener, at landets mest populære sociale medieplatform er dårligt for samfundet. Da virksomheden nærmer sig sin 15 -års fødselsdag, Amerikanerne vurderer sin sociale fordel som bedre end Marlboro -cigaretter, men værre end McDonald's.

Men som forsker i digitale teknologier og deres virkninger på samfundet - og selvom jeg ikke er på Facebook - er jeg bekymret for, at den offentlige opfattelse er blevet alt for kritisk over for Facebook. Det er rigtigt, at virksomheden har opført sig som mange 15-årige unge, handler uansvarligt og egoistisk, og giver uendelige løfter om at gøre det bedre, i hvert fald indtil det næste rod er afdækket. Imidlertid, efterhånden som snakken vokser om bøder og regler, det er værd at huske, at der er sådan noget som overregulering, som ville reagere på det hastende og ladede politiske klima i det aktuelle øjeblik, men skade den offentlige interesse i det lange løb.

Officiel handling for at tøjle Facebooks magt bør reflektere over de dårlige og grimme ting, virksomheden har gjort og ladet ske. Men debatten bør ikke glemme nogle ting om Facebook, der kan betragtes som "fantastisk, "som muligvis er savnet i lavinen af ​​negativ stemning over for virksomheden og dens ledere.

De dårlige ting

De individuelle og sociale skader på grund af Facebook er mange, herunder at bidrage til koncentration på onlinemarkedsmarkedet, med negativ indvirkning på produktivitet og lønstigning distraherende elever og potentielt forårsager brugere psykisk nød og giver anledning til symptomer, der ligner stofmisbrug.

Konklusionen er klar:At bruge for meget tid på Facebook kan være dårligt for dig.

Tingene bliver grimme

Alle teknologivirksomheder har oplevet en vis øget skepsis. Imidlertid, flere amerikanere følte sig negativt over for Facebook end dem, der havde det samme med Amazon, Google, Microsoft og Apple tilsammen, ifølge en meningsmåling fra 2017. Facebooks plads i den offentlige opfattelse er kun blevet forværret siden da.

Virksomhedens krænkelser af brugertillid er legio, herunder ignorering af sine egne politikker til beskyttelse af fortrolige oplysninger, dele data uden tilladelse, narre børn til at bruge deres forældres penge, tillader desinformationskampagner, der påvirker valg i USA og andre steder, og - måske værst af alt - forstørrende propaganda, der har udløst vold over hele verden.

I USA, virksomhedens tjenester har givet bias og diskrimination mulighed for at slå rod. I begyndelsen af ​​2018, National Fair Housing Alliance og tilknyttede grupper stævnede Facebook, hævder, at dets reklameplatform lader udlejere og ejendomsmæglere diskriminere kvinder, handicappede veteraner og enlige mødre, blandt andre grupper. Selskabets egen borgerrettighedsrevision fandt, at det bidrog til undertrykkelse af vælgerne og målrettet manipulerende reklame til grupper, der kunne påvirkes. Denne rapport kom i hælene på to omfattende rapporter, der blev udarbejdet til det amerikanske senat, der beskriver, hvordan russiske regeringsagenter brugte Facebook og andre sociale mediesider til at påvirke amerikanernes tænkning.

Virksomhedens rapark er langt og vokser. Dens gentagne forsikringer om, at det vil løse problemerne, antages nu afrundet at være tomme løfter.

Men vent, der er store ting, også

Da det her går meget galt, det er let at glemme, at virksomheden har vist stor teknologisk og forretningsmæssig raffinement i at forbinde mennesker som aldrig før. Facebook kombinerede innovative sociale netværksideer fra andre og købte potentielle konkurrenter som Instagram og WhatsApp op. Dette udgør i sig selv en innovation i at skabe en forbindelsesplatform uden sidestykke.

Med hensyn til bidrag til økonomien, virksomheden har ret-hvis det er en smule selvbetjening-at bemærke, at det har hjulpet små virksomheder med at nå nye kunder og opbygge relationer med både eksisterende og potentielle kunder. Værdien af ​​disse forbindelser er uklar - et enkelt "like" kan være værd overalt mellem ingenting og 214,81 US $, afhængigt af virksomhedstypen og hvad Facebook -brugere leder efter. En uafhængig undersøgelse fra U.S. Bureau of Economic Analysis viste, at fra 2005 til 2015, Det amerikanske bruttonationalprodukt voksede en tiendedel af 1 procent hurtigere, end det ville have været, hvis Facebook ikke havde eksisteret.

Med hensyn til hvordan forbindelse hjælper med at fremme andre innovationer, Facebook er en vigtig bidragyder til banebrydende open source-kodningsprojekter i en række applikationer, såsom maskinlæring, spil, 3D-udskrivning, hjemmeautomatisering, videnskabelig programmering og dataanalyse, blandt andre. Virksomheden har også udnyttet sit enorme netværk af brugere til at hjælpe myndigheder, lokalsamfund og familier reagerer effektivt på naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer.

Særlige grupper af Facebook -brugere kan også se forskellige fordele ved at være forbundet. Ældre kan få et kognitivt løft; mennesker, der søger et selvværdsløft fra at se deres egne profiler, genert mennesker, mennesker med diabetes og mennesker på autismespektret har alle følt mere støtte og forbedret trivsel ved at bruge siden.

Kan Facebook blive godt til godt?

Da Facebook fylder 15 år, virksomheden står over for et kritisk sæt udfordringer. Amerikanske embedsmænd vil undersøge dets aktiviteter og søge måder at bremse dens magt i samfundet. Det vil ikke være let at regulere Facebook selv, og vil skabe uendelig debat. Virksomheden bliver også nødt til at kæmpe med skjulte onlineagenter, der søger at undergrave demokratiet ved at bruge Facebook til at påvirke valget i Indien, Europa, Nigeria og Polen, blandt andet - for ikke at tale om det amerikanske præsidentvalg i 2020.

Virksomhedens ledelse bliver nødt til at tage dristige skridt, ikke kun for at forsvare Facebooks positive egenskaber, men for at eliminere - eller i det mindste reducere - den skade virksomhedens produkter og tjenester gør for mennesker og samfund. De fleste virksomheder stræber efter at gå fra "godt til godt"; Facebooks udfordring klokken 15 er lidt mere kompliceret:Det skal overbevise en skeptisk offentlighed og tilsynsmyndigheder, der sviner lidt til, at det kan afbøde virkningerne af dets dårlige og de grimme sider - og gå fra at være stor til at være en kraft til det gode i verden .

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.