Svagt 2018 ser Daimler-chef Zetsche forlade på sur note

Daimler rapporterede onsdag det værste år siden 2015, da handelsspændinger og dyre investeringer drev et fald i overskuddet, måneder før topchef Dieter Zetsche giver slip på rattet hos Mercedes-Benz-producenten.

"Sidste år var svært, " sagde Zetsche til journalister på en pressekonference i Stuttgart, i en af ​​hans sidste store optrædener inden hans længe planlagte afgang i maj.

Nettoresultatet i den Stuttgart-baserede koncern faldt med 29 procent til 7,6 milliarder euro (8,7 milliarder USD) sidste år. mangel på forudsigelser fra analytikere undersøgt af Factset.

Daimler sagde, at overskuddet blev tabt af massive investeringer i udvikling af nye modeller og nye teknologier som elektriske og autonome køretøjer.

Anden modvind omfattede en produktionsnedgang forbundet med nye dieselemissionstests i EU, handelskonfrontationen mellem USA og Kina og bestemmelser knyttet til "dieselgate".

De uklare udsigter havde allerede fået Daimler til at skære ned i prognosen for driftsresultatet to gange i løbet af 2018.

Til sidst, tallet faldt 22 procent, til 11,1 milliarder euro.

Koncernen bogførte et lavere overskud på trods af, at enhedssalget har pumpet op med 2,0 procent, til 3,3 millioner køretøjer, med tilsvarende vækst i omsætningen, til 167,4 milliarder euro.

Diesel træk

Daimlers Mercedes-Benz bil- og varevognsafdelinger vejede på bundlinjen, med et driftsoverskud på henholdsvis 18 procent og 73 procent.

Begge våben led "udgifter i forbindelse med igangværende retssager og foranstaltninger truffet for dieselkøretøjer, "da gruppen blev tvunget til at tilbagekalde 774, 000 køretøjer til ombygning, da tyske myndigheder opdagede software, der var i stand til at snyde emissionstests.

I mellemtiden forstyrrede emissionstestene kendt som WLTP, der blev indført i september i hele EU, Daimlers produktionskæder.

Ser frem til 2019, koncernen forventer at løfte overskudsgraden kraftigt på varebilsenheden, mens den holder nogenlunde stabilt ved Mercedes-Benz biler.

Disse mål er "under vores langsigtede mål, " sagde Zetsche. "Vi kan ikke hvile på laurbærrene."

Den spektakulært overskægbesatte administrerende direktør tilføjede, at Daimler ville indføre "modforanstaltninger" for at tackle svagere rentabilitet, men tilbød ingen detaljer eller skøn over de økonomiske konsekvenser.

"Vi arbejder på det, " sagde Zetsche.

Den mangeårige administrerende direktør - i posten siden 2006 - vil fra maj sidde ud i en to-årig venteperiode, før han indtræder i Daimlers bestyrelse.

I mellemtiden nuværende forsknings- og udviklingsdirektør Ola Kallenius vil spænde fast i førersædet, mens Daimler ser mod fremtiden og en overgang til elektrisk og autonom kørsel.

Massive investeringer

Ligesom andre mammutter i den tyske bilindustri, Daimler forbliver viklet ind i skandalen om manipulerede dieselmotorer, der brød med Volkswagens 2015 indrømmelse af manipulation med 11 millioner køretøjer verden over.

Virksomhederne har i fællesskab satset på en massiv udrulning af elektriske køretøjer for at rense deres omdømme.

I begyndelsen af ​​september, Zetsche afslørede Mercedes' første helt elektriske bil, EQC, planlagt til at ramme showrooms i anden halvdel af dette år.

I mellemtiden planlægger Daimler at pumpe mere end 30 milliarder euro ind i fremtidig mobilitet, herunder 18 milliarder til forskning og udvikling.

Men behovet for at tænke langsigtet kommer, efterhånden som væksten forsvinder, og usikkerheden tårner sig op over den globale økonomi - truer de stabile indtægter, der er nødvendige som grundlag for investeringer.

Finansdirektør Bodo Uebber sagde, at ugunstige valutaeffekter og højere råvareomkostninger havde beløbet sig til en milliard euro i 2018.

I 2019, ledere forventer hundredvis af millioner af omkostninger fra en reorganisering designet til at gøre Daimler mere fleksibel og give de forskellige enheder mere uafhængighed.

Daimler forudsagde, at det ville øge enhedssalget, omsætning og driftsresultat "lidt" i år sammenlignet med 2018, med et "betydeligt" løft fra at kombinere sin delebilsapp Car2Go med rivaliserende BMW's DriveNow.

Investorerne i Frankfurt var ikke imponerede over koncernens resultater.

Dets aktie faldt 3,2 procent til 51,24 euro i Frankfurt, der handles omkring kl. 12:40 (1140 GMT), efter det blå-chip DAX-indeks.

© 2019 AFP