Skoledistrikter tager uplanlagt spring ud i online læring

I en hvirvelvindende uge, lærere kom med digitale versioner af alt fra engelsk diskussioner på gymnasier til gymnastiktimer, Byens embedsmænd kæmpede for at finde bærbare computere til studerende i nød, og forældre kæmpede med, hvordan de ville holde børnenes opmærksomhed på skolearbejdet.

New York City skolesystem, landets største med 1,1 millioner studerende, tog springet til online uddannelse i mandags, slutter sig til distrikter rundt om i USA i en uplanlagt, hidtil uset test af virtuel undervisning under coronavirus-nedlukningerne.

Blandt de mange, der spekulerer på, hvordan det vil se ud, er Wilson Almonor, en junior, der rejste en time fra sit Bronx-hjem til sin Manhattan-gymnasium torsdag for at prøve at få en udlånt bærbar. Han gik tomhændet, selvom han sagde, at han fik at vide, at han ville blive ringet op i denne uge om en lånetablet.

"Jeg er ikke vant til onlinekurser. Jeg ved ikke, om det virkelig vil hjælpe mig, " sagde Almonor, der er bekymret for at følge med i sine avancerede placeringsklasser og forblive på vej til at opgradere, og om, hvordan han vil stille spørgsmål til lærere i den digitale sky.

Plus, "når vi er i skole, vi lærer, men vi har det også sjovt, " sagde Almonor, som ankom fra Haiti i 2018 for at slutte sig til sin mor, der arbejder med ældre.

Virtuel skole - nogle gange kendt under "fjernundervisning" eller andre termer - har eksisteret i årtier. Men det er langt fra allestedsnærværende i amerikanske skoler på grund af digitale uligheder blandt elever, bekymringer om konsekvenser for lærere, og andre faktorer.

Klar eller ej, skoler overalt får et lynkursus. I USA, mere end 118, 000 offentlige og private skoler i 45 stater har lukket, påvirker 53 millioner studerende, ifølge en opgørelse holdt af Education Week.

"Vi er ved at gå ind i det meget store ukendte, men vi er spændte, " sagde New Yorks skolekansler Richard Carranza fredag. Til ham, det er en mulighed for at tage konceptet til en stor skala.

Nogle andre eksperter er ikke så optimistiske. De siger, at for få amerikanske undervisere er blevet uddannet til at undervise effektivt online, og ingen skal forvente for meget af mellemrumsprogrammer, der bliver udrullet inden for få dage i en stressende tid for lærere, studerende og familier.

"Det har potentialet til at blive fantastisk, men ikke på denne måde, " sagde Michael Young, en professor ved University of Connecticut, der har specialiseret sig i uddannelsesteknologi.

Pædagoger, også, anerkend, at fjernundervisning kun kan gå så langt.

I forstaden Atlanta, skoledistriktet i Fulton County har fremskyndet computerindkøb og lånt Wi-Fi-hotspot-enheder til nogle af sine 94, 000 elever. Superintendent Mike Looney krediterer lærere med at levere opfindsomme og stringente onlineinstruktioner.

Stadig, "Jeg vil ikke give nogen den falske forudsætning, at de digitale læringsværktøjer er lige så effektive som en klasselærer, " han sagde.

Nogle skoledistrikter, inklusive Philadelphia's, har besluttet ikke at kræve online læring under deres nedlukninger, siger, at det ikke ville være fair over for studerende uden computere og højhastighedsinternet derhjemme. De distribuerer pakker på papir.

I New York, Borgmester Bill de Blasio sagde mandag, at der var "hundredetusindvis af børn, vi ikke engang kan nå med fjernundervisning, " i hvert fald ikke endnu. Byen skulle begynde at distribuere 25, 000 tabletter mandag, en brøkdel af de 300, 000,- det arbejder på at få.

"Vi vil nå ud til mange flere børn over tid, " fortalte de Blasio til WPIX-TV. Embedsmænd har sagt, at blyant-og-papir-pakker vil være tilgængelige i mellemtiden. Studerende kan også arbejde på smartphones, selvom deres små skærme ikke er ideelle.

Skoler og lærere har lagt strategier for, hvordan de bedst kan engagere deres elever, deling af pointer i træningssessioner og Facebook-grupper.

"Det bliver ikke perfekt. Men vi er nødt til at få det gjort, " sagde lærerforbundets formand, Michael Mulgrew.

Jane Paul, en idrætslærer i folkeskolen i Brooklyn, planlægger at poste videoer, som eleverne kan se på deres egne skemaer. Hun har til hensigt at tjekke ind med individuelle elever regelmæssigt, men mener, at det ville være umuligt at indkalde til en virtuel klasse for familier, der måske deler enheder eller jonglerer skoletid med forældres arbejdstid.

"Alle skal forstå udfordringerne, og vi skal tage højde for dem, " siger Paul.

John Bernor, på den anden side, vil forsøge at bevare realtidsdiskussioner blandt sine engelske elever i 11. klasse, da han føler, at interaktionerne hjælper med at opklare spørgsmål og misforståelser.

Han indser, at elever på hans teknologifokuserede Manhattan-gymnasium måske tager sig af yngre søskende og deler enheder, så han tager hensyn, også. Han optager diskussionerne, og han er forberedt på tastefejl fra elever, der arbejder på telefoner.

"Det er måske ikke det tidspunkt, hvor jeg taler om 'du brugte det forkerte' der, '" han sagde.

Broome Street Academy, en Manhattan charter high school, hvor næsten halvdelen af ​​eleverne er hjemløse eller i ustabil bolig, havde allerede inden krisen lagt vægt på at få eleverne forbundet til ekstra hjælp online. 85 procent dukkede op, da Broome Street startede med fjernundervisning den 16. marts, sagde Eric Weingarten, CEO for The Door, den sociale gruppe, der driver skolen.

Men han er bekymret for, at studerende kan gå glip af juridiske, mentalt helbred, medicinsk og anden hjælp, der normalt er lige nede i gangen, men nu virtuel ved The Door, nu lukket indtil mindst 30. marts.

"Vi har disse indbyggede understøtninger, og nu er de ikke så nemme at give, " han sagde.

Forældre, også, har en fjernundervisningsoplevelse – at skabe plads til deres eget arbejde og deres børns, forsøger at holde de små engageret gennem en skoledag, slutter pludselig fred med skærmtiden.

Med sønner i anden og tredje klasse, Dr. Steven Radowitz er ikke sikker på, hvor effektiv online uddannelse kan være for deres aldersgruppe. "Jeg vil virkelig ikke have dem foran en skærm, men jeg tror vi gør det bedste vi kan " sagde Manhattan primære læge.

Andrea Francis og hendes 11-årige søn, Ayden, er klar til at gå. Hun arbejder ikke på grund af medicinske problemer og havde ikke en computer, men hans Manhattan-skole lånte dem en torsdag, og han kløede efter at komme på det til sin matematikklubs webinar.

Men med skolen ude i det mindste til den 20. april og gymnasiet, der starter næste år, Ayden vil ikke gå glip af skoledansen, hans femte klasses "senior tur" og alt det andet, der hører med at være i skole personligt.

"Jeg vil ikke være sammen med mine venner, " tænkte han. "Og jeg kommer til at savne min skole og læring, selvom vi stadig får arbejde."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.