Sælgere på et marked. Kredit:Billy Miaron/Shutterstock
COVID-19 vil have en ødelæggende indvirkning på økonomier. Afrika har en særlig sårbarhed, fordi så mange mennesker arbejder i den uformelle sektor. I et interview med Moina Spooner fra The Conversation Africa, Njeri Kinyanjui forklarer, hvordan dette kan udvikle sig for Kenyas uformelle arbejdere, og om der er noget, der kan gøres for at støtte dem.
Hvor mange mennesker i Kenyas arbejdsstyrke er uformelle arbejdere, og hvilken type arbejde udfører de?
Den uformelle sektor trives i kenyanske land- og bycentre. Ifølge 2015 estimater var der 11,8 millioner mennesker beskæftiget i den uformelle økonomi, mod 2,4 millioner arbejder i den formelle sektor. I 2018 tegnede den uformelle sektor sig for 83,6 % af den samlede beskæftigelse.
Men vi kan ikke være sikre på disse tal. Der findes ingen præcise statistikker over, hvor mange mennesker der arbejder i den uformelle økonomi. Tallene er skøn, som regeringer og internationale udviklingsorganisationer når frem til ved at ekskludere arbejdere beskæftiget i den moderne formelle sektor og dem i små landbrug. Metoden er i overensstemmelse med, hvad multilaterale agenturer som Verdensbanken og Den Internationale Valutafond anbefaler.
Der er mange forskellige kategorier af arbejdstagere i den uformelle sektor. Og, bekymrende, på trods af det enorme antal mennesker i denne arbejdsstyrke, indtjeningsforskellene mellem den formelle og uformelle sektor er betydelige. Entry level personale i den formelle sektor tjener mellem KES 10, 001 og KES 50, 000 (US$100-$500) om måneden. De i den uformelle sektor tjener typisk en månedlig indkomst på mellem KES 5, 000 og KES 25, 000 (US$50-$250).
Der er dem, der er selvstændige og arbejder for sig selv. Disse mennesker - for eksempel skræddere eller svejsere - ansætter derefter andre på ugentlige eller månedlige kontrakter.
Så er der dem, der vil påtage sig ethvert job, der måtte opstå. For eksempel, rengøringsassistenter eller portører.
Nogle uformelle arbejdere er praktikanter, der lærer på jobbet, eller familiemedlemmer, der hjælper en familievirksomhed ved at føre tilsyn med konti eller løbe ærinder.
Den uformelle sektor opfattes typisk som et mellemrum, hvor folk lever, mens de venter på job i den formelle sektor. Af disse grunde, sektoren negligeres af regeringspolitikker på lokalt niveau og af udviklingsfinansierere på globalt plan.
Men, bortset fra jobskabelse, det er enormt vigtigt for landets økonomi, og mange husstande er afhængige af den uformelle sektor. For eksempel, meget reparation af køretøjer og metalarbejde foregår i den uformelle sektor. Og handelen med friske grøntsager i Kenya er stort set uformel og ureguleret.
Hvad er de største udfordringer, de står over for på grund af denne pandemi?
Som alle andre virksomheder, erhvervslivet i den uformelle sektor vil ende med et fald i antallet af kunder på grund af pandemien. Regeringen er tvunget til at implementere karantæner og ordrer om at blive hjemme, hvilket vil have negative konsekvenser for udgifterne i indkøbscentre, markeder og restauranter.
For eksempel, kunder vil undgå overfyldte markeder som Gikomba, Kariakoor og Wakulima - de største uformelle markeder i Nairobi. Efterspørgslen efter deres varer vil falde, og lagerførte varer kan gå til spilde. Dem der laver skolekasser, kufferter, som børn bruger i skole, eller skoleuniformer kan blive påvirket af lukning af skoler.
Kredit:Adriana Mahdalova/Shutterstock
De virksomheder, der forsyner den uformelle sektor, kunne bl. afhængigt af hvor længe foranstaltningerne varer, løbe tør for forsyninger. Det vil øge vareomkostningerne. Dette vil påvirke det pengestrøm, som virksomheder har.
Rejsetiden til og fra arbejde vil blive påvirket, hvis den offentlige transport bliver forstyrret under pandemien. Det kan også betyde øgede transportomkostninger eller forsinkelser i at komme på arbejde.
Dem med børn vil blive berørt af skolelukning, fordi der ikke vil være nogen til at holde opsyn med deres børn derhjemme. Under mine feltstudier og besøg på markeder observerede jeg, at unge markedskvinder normalt tager deres børn med i uformelle daginstitutioner. Hvis disse lukker på grund af pandemien, det betyder, at de ikke kan gå på markedet hver dag. De, der tager deres børn med til deres arbejdspladser, kan nu være for bekymrede for deres børns sikkerhed.
Uformelle arbejdere vil heller ikke være i stand til at tage mange af de forholdsregler, som sundhedsmyndighederne foreslår, såsom social distancering, håndvask eller selvisolering.
Social distancering mellem arbejdere på uformelle markeder kan være vanskelig på grund af trængsel. For eksempel på markeder arbejder folk tæt på hinanden og har ikke vægge, der adskiller dem. Det samme kan findes i andre uformelle sektorer som i offentlig "matatu" transport, bilreparation og metalarbejde.
At opretholde hygiejnen ved håndvask med sæbe og vand kan også være et problem, fordi der ikke er nogen faciliteter. For eksempel i min forskning, Jeg har ikke set nogen vandpunkter på Githurai og Ruiru markeder. Jeg tror, det vil gælde for de fleste andre markeder.
Det er også svært at arbejde hjemmefra. De fleste uformelle arbejdere bor i uformelle bosættelser i enkeltværelser eller sengepostere. De har ikke plads nok at arbejde fra. For andre, deres job kræver, at de er på stedet, hvor de er i kontakt med deres kunder. Den uformelle økonomi opererer i byområder i forskellige dele af byen. I Kenya er disse kendt som jua kali (varm sol) steder.
Er der noget man kan gøre for at støtte dem?
Der er meget, der kan gøres for at støtte uformelle arbejdere.
I lyset af denne pandemi, fordi mange uformelle arbejdere er i kontakt med et stort antal mennesker, de bør forsynes med masker for at beskytte sig selv og andre. Vandpunkter bør også oprettes i markeder og andre uformelle sektorklynger.
Længere sigt, pandemien fremhæver behovet for, at regeringen og byplanlæggere planlægger byer med bygningsdesign, der henvender sig til handlende, håndværkere og bønder. Disse faciliteter bør omfatte passende rumstørrelse til arbejde, opbevaring og visning. Der skal også være en god tilførsel af rent vand, el og renovation. Og der bør være faciliteter, der giver handlende adgang til internettet.
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.