Swindons færdig:Storbritanniens by i chok over lukning af Honda -fabrikken

"Det bliver en katastrofe, "Mary Day advarede, fange den følelse af undergang, der faldt ned over arbejderklassens engelske by Swindon, efter at Honda meddelte, at det lukkede sit lokale anlæg efter mere end 30 år.

"Jeg så det ikke komme. Ingen af ​​os gjorde, "sagde den 68-årige pensionist til AFP, da arbejdere ankom til deres første vagt, siden nyheden brød ud.

Den japanske bilgigant er den største arbejdsgiver i byen 180, 000 mennesker, der voksede op i 1800 -tallet takket være en blomstrende jernbaneindustri.

Swindon, som ligger 130 kilometer vest for London, overlever fremstilling den dag i dag.

Byen er omgivet af lagre, opbevaringssiloer og fabrikker, der grænser op til en række blide rullende bakker.

Lukningen af ​​Honda -fabrikken i 2021 sætter 3, 500 job direkte i fare, men kan påvirke tusinder mere.

Ved siden af ​​Honda -fabrikken står en mindre, der laver Mini sedans til BMW. Begge er afhængige af de samme forsyningskæder, og nogle lokale tror, ​​at Mini -anlægget bliver den næste, der skal gå.

"Det er ødelæggende for Swindon. Jeg tror, ​​at Swindon er færdig uden Honda, det er min mening, "sagde Sue Davis, en 49-årig finansarbejder, hvis mand arbejder på fabrikken.

"Jeg kan ikke se, hvordan Mini -anlægget vil overleve alene, "sagde Andrew Hopkins, 46, en cementfabriksarbejder, der løb forbi efter arbejde.

"Alt her omkring afhænger af Honda."

Den japanske kæmpe indgik et partnerskab med den nu nedlagte bilproducent British Leyland i 1980 for at bygge Honda-designs.

Det førte til en bølge af japanske bilproducenter, der kom til Storbritannien i 1980'erne, tegnet af det forretningsvenlige miljø under daværende premierminister Margaret Thatcher og adgang til europæiske markeder.

I 1985, Honda erhvervede stedet for en tidligere flyfabrik i anden verdenskrig i udkanten af ​​Swindon.

Fabrikken begyndte produktionen i 1989 og har siden produceret bestsellere som Honda Accord og Honda Civic.

Swindons snoede gader omkring anlægget er foret med enkle, to-etagers hjem og sydasiatiske restauranter og butikker.

Familier af bengalsk og indisk afstamning kører på cykel til arbejde på det bevogtede anlæg, mens enorme lastbiler kører ud af de netop præget Civics og Accords, omkring halvdelen af ​​dem vil blive solgt til EU -medlemsstater.

"Det vil være ødelæggende for mennesker, "sagde Jason Foster, en 46-årig statsansat.

"Forfærdelig, "udbrød han.

'Ned til Brexit'

Honda sagde, at den traf sin beslutning som følge af "hidtil usete ændringer" i den globale bilindustri og understregede, at den ikke var relateret til Brexit.

Men beboere i Swindon, der stemte 55 procent for at forlade EU ved folkeafstemningen i 2016, så Brexit spille en meget større rolle.

"Jeg tror, ​​det kommer ned til Brexit, og de indrømmer det ikke. Jeg tror, ​​det er usikkerheden om, hvad der skal ske, "Sagde Foster.

"Jeg tror, ​​det bare føder tilbage til det hele, hvorfor i alverden tager vi af sted. Hvis idé var det i første omgang? Det er en joke, " han sagde.

Michael Barkley, en 32-årig lokal butikschef, sagde også, at beslutningen blev truffet "formodentlig på grund af Brexit".

"Men de kommer aldrig til at skrive det ned nogen steder, er de? De vil aldrig sige, at grunden til, at de forlader, er på grund af Brexit, " han sagde.

Richard Abbott, der arbejder inden for finansielle tjenesteydelser sagde Brexit ville få skylden, selvom "bilindustrien generelt ser ud til at bevæge sig væk fra landet".

"Jeg ved, at vi ikke har forladt (EU) endnu, men virksomheder gør sig klar på forhånd, så det er ikke bare et tilfælde af at vente på en aftale, der skal indgås, virksomheder lægger allerede deres planer desværre, " han sagde.

Sumit Agarwal, 39, en ansat i forsikringsbranchen, sagde, at han var mere bekymret over virkningen for mennesker, han kender, der arbejder på fabrikken.

"Jeg tror, ​​det bliver svært for dem. Så jeg synes, at regeringen bør gøre noget for at redde disse job."

© 2019 AFP