Concorde:teknisk bedrift, finansielt fiasko

Concorde -passagerflyet tog først til himlen for 50 år siden og lovede en revolution inden for flyrejser med sin tekniske dygtighed og supersoniske hastighed.

Men bare 34 år senere og med kun 14 fly, der nogensinde kom ind i kommerciel passagertjeneste, den fransk-britiske turbojet blev grundlagt af høje omkostninger og stadig hjemsøgt af et større styrt i Frankrig tre år tidligere.

Her er lidt baggrund om den lovende, men i sidste ende dømte "store hvide fugl".

En drøm er luftbåret

Den første flyvning af Concordes prototype 001 var en vellykket halv times test over Toulouse, Sydfrankrig, den 2. marts, 1969.

Det ville tage yderligere syv år for flyet udviklet af det franske selskab Aerospatiale og British Aircraft Corporation (forløber for BAE Systems) at påbegynde kommercielle tjenester.

Dens første planlagte passagerflyvninger var den 21. januar, 1976:Paris-Rio-ruten opereret af Air France og London-Bahrain af British Airways.

Berømt silhuet, innovationer

Blandt Concordes mest karakteristiske træk var dens spidse næse, som faldt nedad under start for at muliggøre bedre pilotsynlighed.

Dens trekantede "delta" vinger var også øjeblikkeligt genkendelige og tilbød stabilitet og effektivitet.

Innovationer født med Concorde avanceret luftfart, herunder det vægtbesparende aluminium til karosseriet og den første brug af elektroniske betjeningselementer til udskiftning af manuelle.

Ifølge BAE Systems, den anslåede samlede omkostning ved at udvikle Concorde var omkring 1,6 milliarder dollars.

Supersonisk hastighed

Concorde og den kortvarige russiske Tupolev Tu-144, kendt som "Concordski", er de eneste passagerfly, der har fløjet hurtigere end lydens hastighed.

Mens lyden bevæger sig omkring 1, 225 kilometer (761 miles) i timen, Concorde var i stand til at nå en krydshastighed på omkring 2, 200 kilometer i timen.

Dette betød flyvetid mellem New York og Paris på tre og en halv time, omkring halvdelen af ​​en almindelig flyvning i dag og 10 gange hurtigere end den første non-stop passage af den amerikanske flyver Charles Lindbergh i 1927.

Men kortere rejsetider kostede en pris:en billet tilbage til London-New York i 2003 kostede omkring 8, 300 pund ($ 11, 960).

Tordenfuldt støjende

Concorden var berømt højt:en start i Washington lufthavn i 1977 målte 119,4 decibel.

Til sammenligning, et tordenklap rammer 120 decibel, mens smertetærsklen for det menneskelige øre er omkring 110.

Da strålen brød igennem lydspærren, det skabte et "sonisk boom", en enorm styrtende støj, der fik mange lande til at forbyde det fra at flyve over deres område.

Brændstof guzzler

Et andet sort mærke var Concorde's høje brændstofforbrug. Dens fire Rolls-Royce/Snecma Olympus 593-motorer støder tilsammen i gennemsnit 20 tons petroleum pr. Flyvetime og 450 liter (næsten 120 gallon) i minuttet ved start.

Brændstofforbruget pr. Passager var 14-17 liter for hver 100 kilometer tilbagelagt-fire gange mere end for et fly i dag.

Kun 14 jetfly

Dens udviklere havde håbet at sælge mere end 100 modeller, men i sidste ende blev kun 14 brugt kommercielt mellem 1976 og 2003, syv hver af Air France og British Airways, ingen anden transportør køber ind.

Lille efter nutidige standarder, en Concorde kunne bære mellem 100 og 144 mennesker.

Styrter ned

Begyndelsen på slutningen kom i juli 2000, da en Air France Concorde styrtede ned nær Paris kort efter start, dræbte alle 109 mennesker om bord og fire på jorden.

Begge transportører suspenderede tjenester. Flyvninger genoptog efter nogle måneder, men branchens tillid blev igen rystet af flyangrebene i september 2001 på New York og Washington.

Der var også krav om billigere og mere miljøvenlige rejser.

I 2003 meddelte de to operatører, at de ville trække deres Concordes tilbage, med henvisning til dårlige økonomiske resultater et fald i efterspørgslen efter førsteklasses flyrejser og stigende vedligeholdelsesomkostninger.

Air Frances sidste kommercielle Concorde -flyvning var i maj 2003; British Airways sluttede æraen i oktober samme år.

© 2019 AFP