USA advarer om WTO-handling over diskriminerende nye digitale skatter

USA advarede tirsdag, at de overvejer en klage til Verdenshandelsorganisationen over "diskriminerende" nye skatter på amerikanske digitale giganter såsom en Facebook og Google planlagt af Frankrig og andre EU-nationer.

"Vi mener, at hele det teoretiske grundlag for digitale serviceafgifter er ugennemtænkt, og at effekten er stærkt diskriminerende over for USA-baserede multinationale selskaber, "Chip Harter, en finansminister og amerikansk delegeret for globale skatteforhandlinger, sagde i Paris.

Taler forud for to dages samtaler om spørgsmålet i Paris, Harter tilføjede, at "forskellige dele af vores regering studerer, om den diskriminerende virkning ville give os rettigheder i henhold til handelsaftaler og WTO-traktater."

"Vi håber meget på at undgå det, og vi følger udviklingen her, og vi bliver nødt til bare at se, hvordan begivenhederne udvikler sig med hensyn til både, hvad der vedtages af forskellige lande, og hvor store fremskridt der sker i OECD, " han tilføjede.

Den Paris-baserede OECD (Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling) forsøger at knytte en ny global aftale om beskatning af teknologi og digitale giganter, der ofte erklærer deres indkomst i lavskattejurisdiktioner, fratage andre lande milliardindtægter.

Det eftersyn forventes tidligst næste år, forudsat at der kan opnås konsensus blandt de 127 lande, der deltager i forhandlingerne.

Sidste uge, Frankrig afslørede et udkast til lovgivning, der ville fastsætte en afgift på 3,0 procent på digital annoncering, salg af personlige data og andre indtægter for teknologigrupper med mere end 750 millioner euro (844 millioner dollars) i verdensomspændende omsætning.

Kaldenavnet "GAFA"-afgiften – for Google, Æble, Facebook og Apple - det ville blive anvendt med tilbagevirkende kraft fra 1. januar, 2019.

Lignende foranstaltninger er under overvejelse i Storbritannien, Spanien, Østrig og Italien, hvor regeringer ser ud til at reagere på vælgernes vrede over multinationale selskaber, der betaler minimal skat.

"Vi forstår godt, at der er politisk pres rundt om i verden for at beskatte forskellige internationale virksomheder hårdere, og vi var faktisk enige om, at det var passende, " fortalte Harter journalister.

"Men vi mener, det skal gøres på et bredere grundlag end blot at vælge en bestemt branche, " han sagde.

"Vi prøver meget hårdt på at bevare en meget positiv holdning til at gøre fremskridt i OECD."

'Fri og uafhængig'

Frankrig er en fortrop blandt lande, der planlægger sin egen digitale skat, efter at bestræbelserne på at indføre en EU-dækkende afgift mislykkedes på grund af indvendinger fra lavskattejurisdiktioner som Irland.

Der var også frygt for, at dette skridt kunne forværre handelsspændingerne med USA og præsident Donald Trump, som gentagne gange har truet Europa med handelstold.

Især Tyskland var bekymret over faren for at provokere Trump, hvis trusler om at indføre told på EU -bilproducenter ville hamre en vigtig tysk eksportindustri.

Omkring 30 virksomheder fra USA, Kina, Tyskland, Spanien og Storbritannien samt Frankrig vil blive ramt af den nye franske skat, hvis den passerer parlamentet.

Adspurgt om en potentiel WTO-klage fra Washington, Den franske finansminister Bruno Le Maire sagde tirsdag, at Frankrig "beslutter sin skattepolitik frit og uafhængigt".

"Det sætter på ingen måde spørgsmålstegn ved det lovforslag, der vil blive behandlet i parlamentet fra den 4. april, sagde han i Bruxelles.

Amerikanske embedsmænd har sagt, at de støtter den multilaterale skatterevision, som OECD står i spidsen for. hvilket kunne ligne et forslag om at fastsætte en minimumsskat på 10 til 13 procent for virksomheder i USA.

Det ville give nationer et større afskæring fra multinationale selskaber ved at begrænse attraktiviteten af ​​offshore-paradiser og lavskatteregimer.

Men Harter sagde tirsdag, at ensidig handling som Frankrigs kun ville gøre det sværere at sikre en omfattende aftale.

"En DST (digital services tax) er simpelthen så snæver, at den ikke adresserer de grundlæggende problemer, som det internationale skattesystem står over for, " han sagde.

"Udfordringerne... er bare langt bredere end, hvordan man beskatter sociale medier og søgemaskiner, " han tilføjede.

"Vores håb er, at hurtige fremskridt i OECD kombineret med en forpligtelse om, at en OECD-aftale vil fortrænge enhver ensidig handling, kan bringe os derhen, hvor vi skal være."

© 2019 AFP