Streamingkrige bliver varmere, mens rivaler står i kø for at udfordre Netflix

Nogle af de største navne inden for medier og teknologi forbereder sig på at gå over til streaming, i hvad der kunne være en stor udfordring for markedsleder Netflix.

Apple forventes at tage sit skridt med en meddelelse den 25. marts om sine medieplaner, med en krigskiste anslået til omkring 1 milliard dollar og partnere, herunder stjerner som Jennifer Aniston og instruktør J.J. Abrams involveret i indhold.

Walt Disney Co. har annonceret sin nye streamingtjeneste Disney+ vil lancere i år, ligesom en anden fra WarnerMedia, den nyerhvervede medie-underholdningsafdeling af AT&T.

De nye deltagere, med mere forventet, kunne lancere en formidabel udfordring for Netflix, som har omkring 140 millioner betalte abonnenter på 190 markeder, og til andre tjenester som Amazon og Hulu.

"Det vil virkelig ændre branchen, " sagde Alan Wolk, medstifter af konsulentfirmaet TVREV, der følger sektoren.

Wolk sagde, at han ser syv eller otte magtfulde spillere i streaming, hvilket vil føre til "stor konkurrence om nye shows og hitshows."

Disse rivaler kommer ind i det segment, som er blevet forvandlet af Netflix' spektakulære vækst og en voksende bevægelse fra forbrugernes side til on-demand-tv leveret over internetplatforme.

Alene i USA anslået seks millioner forbrugere har droppet betalings-tv-pakker siden 2012, mens on-demand-tjenester som Netflix, Hulu og Amazon har været stigende, ifølge Leichtman Research.

Men ligesom Netflix har forstyrret traditionelt "lineært" tv, Rivalerne flytter nu for at forstyrre Netflix.

Føler smerte

Netflix vil sandsynligvis føle smerte, ikke kun fra de nye rivaler, men også fra tabet af indhold fra Disneys og Time Warners store biblioteker.

Disse Hollywood-firmaer "har store biblioteker, så prisen på deres indhold er meget lavere, end det vil være for Netflix, som skal betale for alt dets indhold, sagde Laura Martin, analytiker hos analysefirmaet Needham &Co.

"Netflix vil miste abonnenter til disse nye deltagere, " sagde Martin.

AT&T's WarnerMedia vil lancere sin tjeneste senere i år, der kombinerer indholdet fra sin premium HBO-kanal (kendt for "Game of Thrones") og det store Time Warner-bibliotek eller film og shows.

Disneys tjeneste vil have sine film og tv-shows, sammen med det bibliotek, den erhverver fra Rupert Murdochs 21st Century Fox, en aftale, der lukkes i de kommende dage. Det inkluderer "Star Wars"- og Marvel-superhelte-franchisen og ABC-tv-indhold.

JP Morgan-analytiker Alexia Quadrani forudser, at Disney i sidste ende vil skalere op til at blive lige så stor som Netflix, eller endnu større ved at tilmelde 45 millioner amerikanske abonnenter og 115 millioner internationalt.

Quadrani citerede Disneys "uovertrufne mærkegenkendelse, omfattende premium-indhold, og et uovertruffent økosystem til at markedsføre tjenesten."

Analytikeren sagde, at Disney drager fordel af sit globale økosystem, der udvikler gode kunderelationer fra sine forlystelsesparker, hoteller, krydstogter, og forbrugerprodukter.

Wolk var enig i, at Disney "er i et godt sted" på grund af sit stærke brand og indhold, men forudsagde, at forbrugerne kan blive overvældet af de voksende muligheder.

"Jeg tror, ​​der vil være en masse afgang, " sagde Wolk. "Folk vil abonnere på én tjeneste for at se et show, og så bliver det nemt at annullere og tage en anden."

Ingen panik, endnu

Nogle analytikere siger, at Netflix ikke har nogen grund til panik – endnu.

"Netflix har fundet ud af denne forretning, de ved, hvad forbrugerne vil have, " sagde Dan Rayburn, en streamingmedieanalytiker hos Frost &Sullivan.

Men Rayburn sagde, at over tid, rivaler kan muligvis udnytte deres brugerbase og infrastruktur til at tære på Netflix' fordel.

"Hvad ejer Netflix? Intet, " sagde Rayburn.

"Hvis du er Amazon eller AT&T, kan du give disse ting væk og være en tabsleder, det er den store værdi."

Stadig, han sagde, at ethvert firma, der ønsker at udfordre Netflix, skal være "hurtigt og smidigt", og at det stadig er at se, om de gamle spillere kan gøre det.

Richard Greenfield fra BTIG Research satte også spørgsmålstegn ved de ældre underholdningsfirmaers evne til at konkurrere i de nye mediers verden.

"Vi mener, at ældre medier har savnet deres vindue til at konkurrere med Netflix (og andre teknologiske platforme), medmindre de er villige til virkelig at gå all-in, " sagde Greenfield i et nyligt forskningsnotat.

'Innovatorens dilemma'

Greenfield sagde, at det betyder, at man flytter fokus væk fra billetkontoret og får bedre kontrol over indholdet.

"Disney kæmper med et klassisk innovator-dilemma, der gør det svært for dem virkelig at dreje til direkte til forbrugeren, for ikke at nævne, de og resten af ​​ældre medier forstår ikke rigtig, hvor vigtig teknologi er for succes i direkte-til-forbruger-streaming, " skrev Greenfield.

Daniel Ives fra Wedbush Securities sagde, at Apple kunne være wildcardet, men at iPhone-producenten muligvis skal anskaffe sig en indholdsudbyder som CBS eller Sony Pictures for at være en stor aktør.

Apple "spiller helt sikkert bag ottebolden i dette indholdsvåbenkapløb med Netflix, Amazon, Disney, Hulu, og AT&T/Time Warner går alle efter denne næste forbrugergrænse, " sagde Ives i en note til kunderne.

"Mens opkøb ikke har været i Apples kerne-DNA, klokken har slået midnat for Cupertino efter vores mening, og at bygge indhold organisk er en langsom og besværlig vej, hvilket fremhæver Apples klare behov for at gøre større, strategiske (aftaler)."

© 2019 AFP