Smarthøjttalere er overalt - og de lytter til mere, end du tror

Smarthøjttalere udstyret med digitale stemmeassistenter som Siri og Alexa er nu den hurtigst voksende forbrugerteknologi siden smartphonen.

Næsten 100 millioner blev solgt alene i 2018, en tredobling i forhold til året før. Og ingen steder er denne vækst hurtigere end i Australien.

Men vi bør være bekymrede over, hvad disse smarte højttalere faktisk lytter til. Det er mere end blot vores stemmekommandoer at spille et stykke eller musik eller skrue ned for lyset.

Vi skal tænke grundigt over, hvor denne form for teknologi er på vej hen. Meget snart vil det ikke kun være vores smarte højttalere, der lytter, men også alle mulige andre enheder.

Sikkerhedssystemer, der lytter efter lyden af ​​skud eller knust glas, CCTV-kameraer udstyret med mikrofoner, auditiv overvågning på arbejdet, og et voksende udvalg af andre enheder giver alle anledning til bekymring.

Hurtig optagelse

Ved udgangen af ​​2018 var procentdelen af ​​australske voksne med en smart højttaler steget fra nul til 29 % på kun 18 måneder, ifølge Australia Smart Speaker Consumer Adoption Report udgivet denne måned. Rapporten var et fælles arbejde af tech-nyhedssiden og Voicebot og digitale konsulenter FIRST.

Baseret på en undersøgelse blandt 654 australiere, rapporten anslår, at omkring 5,7 millioner australiere nu ejer smarthøjttalere ud af en samlet voksne befolkning på omkring 19,3 millioner.

Den australske brugerbase i forhold til befolkningen overstiger nu USA's (26 %), på trods af at enhederne er tilgængelige her i mindre end halvdelen af ​​tiden.

Hvis den opadgående tendens fortsætter – Deloitte forventer, at markedet vil være mindst 7 milliarder USD værd i 2019, en stigning på 63 % i forhold til 2018 – smarte højttalere bliver snart endnu mere almindelige.

De er allerede i vores hjem og arbejdspladser, hoteller, hospitaler og universiteter.

Vi bliver også mere og mere komfortable med at tale med vores teknologi, ifølge forbrugeradoptionsrapporten:"Over 43 % af australske smarthøjttalerejere siger, at siden de anskaffede enheder, bruger de oftere stemmeassistenter på smartphones."

Vi er ikke længere overrasket over at finde ud af, at vi kan tale med vores telefoner, biler, fjernsyn, ure, selv vores Barbie-dukker, og forventer et svar.

Hvad med privatlivets fred?

Men den seneste forbrugerrapport siger også, at australierne bekymrer sig om sådanne højttalere. Næsten to tredjedele af de adspurgte personer siger, at de havde en vis grad af bekymring over de privatlivsrisici, som smart højttalerteknologi udgør – 17,7 % sagde, at de var "meget bekymrede".

Rapporten specificerer ikke, hvad disse bekymringer er. Måske er vi bekymrede over, at optagelser af vores samtaler bliver sendt til kollegaer uden vores viden eller samtykke, eller optaget som bevis i retten.

Men jeg tror, ​​vi er meget mindre bekymrede, end vi burde være, om, hvor denne industri er på vej hen næste gang. Smarthøjttalere lytter ikke kun til hvad vi siger. I stigende grad, de lytter også til hvordan og hvor vi siger det.

De lytter til vores vokale biometri, til hvordan vi stammer og holder pause, til vores tonefald, accent og humør, til vores velvære, til størrelsen og formen af ​​det rum, vi sidder i, og til de omgivende støj, musik og tv-udsendelser i baggrunden. Alt sammen med det formål at udtrække flere og flere data om, hvem vi er, og hvilke slags ting vi laver.

Hvem lytter?

Endnu vigtigere, selvom, de hurtige stigninger i smarthøjttalere varsler den kommende æra med maskinlytning, hvor vi kan forvente, at alle slags netværksenheder lytter til, behandle og reagere autonomt på vores auditive miljøer:lytte efter både lyd og tale, med og uden vores samtykke, stort set hele tiden.

Lydanalyse, en af ​​de mere fremtrædende virksomheder på dette område, udtaler på sin hjemmeside:"Vi er på en mission for at give alle maskiner en høresans […]"

Dette er meget mindre langt ude, end det lyder. Audio Analytics flagskibssoftware, ai3TM, hævder at kunne genkende "et stort antal lydbegivenheder og akustiske scener", med henblik på at gøre det muligt for enheder at forstå og reagere på lydmiljøer i deres egen ret.

Allerede, dette inkluderer hovedtelefoner, der ved, hvornår nogen taler til dig og kan justere lydstyrken i overensstemmelse hermed; biler, der autonomt tilpasser sig lyden af ​​horn, der brager; sikkerhedssystemer i stand til at identificere lyden af ​​argumenter, der brygger, vinduer der knuses, samt andre akustiske anomalier. Systemer kan derefter enten reagere selvstændigt eller underrette de relevante myndigheder.

Et andet firma, Skyderegistreringssystemer, sælger teknologi til autonom detektering af aktive skydesituationer inklusive pistolskud. Dets såkaldte Guardian System kan hurtigt lokalisere placeringen af ​​ethvert skud og udstede alarmer.

På samme måde, men endnu mere bekymrende, AC Global Risk, angiveligt hævder at være i stand til at bestemme potentielle risikoniveauer for en person med mere end 97% nøjagtighed blot ved at analysere "karakteristikaene" af få minutter af deres talestemme.

Walmart patenterede for nylig en ny medarbejderpræstationsmåling baseret på algoritmisk analyse af lyddata (medarbejdernes talemønstre, susen fra tasker, lyde fra vogne, fodspor og så videre) indsamlet fra mikrofoner installeret på terminaler og andre steder i dets butikker.

I 2017 Moreton Bay regionale råd i Queensland introducerede altid tændte lytteenheder til 330 CCTV-kameraer i hele sit kommuneområde, et skridt, som borgmesteren sagde, var at hjælpe politiet med at bekæmpe kriminalitet. Rådet siger, at det deaktiverede lytteapparaterne senere samme år, efter at der blev rejst bekymringer.

Giv advarslen lyd

Hvert af disse eksempler rejser komplekse spørgsmål om etik, lov og politik.

Den slags spørgsmål, vi for nylig er begyndt at stille om al AI – om mulighederne for algoritmisk overreach, partiskhed, profilering, diskrimination og overvågning – alt skal også stilles til smarte højttalere.

Men det er også vigtigt at forstå de måder, hvorpå smarte højttalere er forbundet med et meget bredere felt af maskinlytning og auditiv overvågning, som mange med rette er bekymrede for.

Maskinlytning kommer ikke bare, det er her allerede, og det kræver vores opmærksomhed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.