Er dit påskeæg dårligt for miljøet?

Med påsken nærmer sig med hastige skridt, tanken om chokolade er sandsynligvis i vores hoved, men kan Storbritanniens kærlighed til chokolade have en skadelig effekt på miljøet?

En nylig undersøgelse af forskere ved The University of Manchester og offentliggjort i tidsskriftet Food Research International har set på chokolades kulstofaftryk og dets andre miljøpåvirkninger. Det har gjort dette ved at vurdere virkningerne af ingredienser, fremstillingsprocesser, emballage og affald.

Undersøgelsen anslår, at den britiske chokoladeindustri producerer omkring 2,1 mio. Tons drivhusgasser (drivhusgasser) om året. Det svarer til de årlige emissioner fra hele befolkningen i en by så stor som Belfast. Det fandt også ud af, at det tager omkring 1000 liter vand at producere kun en chokoladestang.

Chokolade er Storbritanniens foretrukne konfektprodukt, med nationen, der foretrækker mælk frem for mørk chokolade. Industrien var omkring 4 milliarder pund værd i Storbritannien i 2014 og forventes at vokse med yderligere 9 procent i 2019. På global skala, Storbritannien er det sjette højeste chokoladeforbrugende land i verden. I gennemsnit kommer hver person individuelt igennem cirka 8 kg om året, hvilket svarer til omkring 157 Mars barer.

Undersøgelsen fokuserede på de tre mest populære typer chokoladeprodukter i Storbritannien, som indtager 90% af det britiske marked. Det er mælkechokoladestænger, dele poser og snackchokolade. Holdet fandt det værste for miljøet var delingsposerne på grund af deres ingredienser og større emballage.

Forskerne fandt ud af, at de råvarer, der bruges til at producere chokolade, er det største miljømæssige hotspot såvel som emballagen. Virkningerne fra ingredienserne skyldes hovedsageligt mælkepulver, kakao derivater, sukker og palmeolie.

Professor Adisa Azapagic, Leder af bæredygtige industrisystemer på universitetet, siger:"De fleste af os elsker chokolade, men tænk ikke ofte på, hvad det kræver at komme fra kakaobønner til de chokoladeprodukter, vi køber i butikken.

"Kakao dyrkes omkring ækvator under fugtige klimaforhold, hovedsageligt i Vestafrika og Central- og Sydamerika, så det skal rejse et stykke, før det kommer ind i de chokoladeprodukter, vi producerer og forbruger i Storbritannien. "

Ifølge Den Internationale Kakaoorganisation var den årlige produktion af kakaobønner i 2016 4,25? Millioner? Tons. Det globale salg af chokolade skønnes at være mere værd end 101 milliarder dollars, med Europa, der tegner sig for 45% af det globale forbrug.

Imidlertid, det er ikke kun kakao - det er også mælkepulveret, der bruges til fremstilling af mælkechokolade. Dens produktion er meget energikrævende, plus malkekøer producerer betydelige drivhusgasemissioner pr. liter produceret mælk. Alt dette bidrager til chokolades miljøpåvirkninger.

Professor Azapagic tilføjede:'Det er rigtigt, at vores kærlighed til chokolade har miljømæssige konsekvenser for planeten. Men lad os være klare, vi siger ikke, at folk skal stoppe med at spise det.

"Pointen med denne undersøgelse er at øge forbrugernes bevidsthed og muliggøre mere informerede valg. Også, vi håber, at dette arbejde vil hjælpe chokoladeindustrien med at målrette mod de miljømæssige hotspots i forsyningskæderne og gøre chokoladeprodukter så bæredygtige som muligt. "

Papiret, 'Miljøpåvirkninger af chokoladeproduktion og -forbrug i Storbritannien', blev offentliggjort i Food Research International tidsskrift, Bind 106, April 2018, Sider 1012-1021