Brasilianske samfund bekæmper oversvømmelser sammen – med minder og en app

Brasilianske samfund, der er sårbare over for ødelæggende oversvømmelser, forenes og får beføjelse til at forsvare sig selv, ved hjælp af 'citizen science' og en specialudviklet mobilapp, takket være to forskningsprojekter ledet af University of Warwick.

Ledet af professor João Porto de Albuquerque, forskere danner et netværk af borgere i alle aldre over hele landet, som sammen, indsamler og registrerer data om nedbør og oversvømmelser i forskellige regioner – hvilket fører til mere effektiv styring af oversvømmelsesrisiko på lokalt og nationalt plan.

I et projekt, forskerholdet mobiliserer 81 skoler i Brasilien, træning af elever i at måle nedbørsniveauer ved hjælp af den traditionelle metode til at måle regn i flasker. De studerende vil optage disse data fra alle deres forskellige steder i en app, som er ved at blive udviklet af forskerne til at samle og centralisere informationen digitalt.

Kombination og deling af al denne information fra lokalsamfund vil skabe et effektivt dataværktøj, som kan bruges til at understøtte og supplere nuværende oversvømmelsesovervågningspraksis i forskellige regioner effektivt og i realtid, øge modstandsdygtigheden over for vejrbegivenheder i hele landet.

Udover at arbejde med skolebørn, forskerne er også i kontakt med ældre mennesker i lokalsamfund, opmuntre dem til at dele deres historier om tidligere oversvømmelser – deres erindringer bliver afgørende data, der vil informere fremtidens oversvømmelsesforsvar, at bringe naboer i forskellige aldre sammen.

Byoversvømmelser er en af ​​de største udfordringer for nutidige brasilianske byer. Dens katastrofale indvirkning blev vist den 10. februar 2020 i hovedstadsområdet São Paulo, når det er intenst, voldsom regn lammede byen.

Professor João Porto de Albuquerque, som er direktør for Institute for Global Sustainable Development ved University of Warwick, sagde:

"Vores forskning handler om at transformere individers hverdagserfaring og viden til en kraftfuld samling af data - en omfattende, nøjagtig, ajourført bevisgrundlag for, hvordan vejret påvirker samfund i hele Brasilien, som kan bruges til at styrke lokal og national oversvømmelsesplanlægning.

"Hver enkelt af os har magten til at indsamle og bruge data, der kan redde liv, men den information er kun effektiv, når den samles og deles på den korrekte måde, og med de rigtige mennesker."

Professor Porto de Albuquerques team samarbejder med Brasiliens nationale center for overvågning af naturkatastrofer og tidlig varsling (CEMADEN) og internationale partnere ved Fundacao Getulio Vargas (Brasilien) og Heidelberg Universitet (Tyskland), at forbinde lokalsamfund med centraliserede myndigheder, og informere nationale katastrofehåndteringsprocesser med data indsamlet af almindelige mennesker.

"Jeg er glad for, at vores partnere hos CEMADEN bruger borgerdataene til at informere om deres politikker, " sagde professor Porto de Albuquerque. "Dette giver en stemme til de mest berørte mennesker i store nationale processer inden for miljøplanlægning, gavner landet som helhed, og de personer, der nu har handlekraft til at beskytte deres egne samfund."

Projektet handler ikke kun om at indsamle data for at redde liv. Et hovedfokus for forskerne er at udbrede bevidstheden om de mest effektive og enkle måder, hvorpå lokalsamfund kan arbejde sammen om at gøre sig selv mindre sårbare over for sociale og miljømæssige trusler – ved at bruge de evner og den viden, som hver enkelt borger allerede besidder.

Retningslinjer og materialer til at skabe lokal opmærksomhed og opbygning af modstandsdygtighed over for oversvømmelser vil blive udviklet af forskerne og cirkuleret blandt skoler, borgere, og interessenter.

Professor Porto de Albuquerque kommenterede:"At etablere et mere robust forsvar mod oversvømmelser er enormt vigtigt, og lige så afgørende for dette projekt er at øge bevidstheden om, hvordan naboer kan mødes, lytte til hinandens erfaringer, dele information effektivt, og samarbejde for at gøre deres samfund mere modstandsdygtige over for alle naturlige trusler."

Dr. Liana Anderson, fra Cemaden, en føderal forskningsenhed fra ministeriet for videnskab og teknologi, kommenterede:"I processen med at indsamle og dele data med borgere, vi fremmer den videnskabelige viden og den tekniske udvikling til samfundsmæssige fordele på tre adskilte veje. Først, we can better understand how the citizens perceive the risk they are exposed to and the short and long term impacts that these events causes to their lives.

"Secondly, together with citizens and local institutions we can better think about best practices on how we, as a federal institution responsible for monitoring and issuing warnings of disasters, can communicate the risk and the potential impacts to the society.

"Finally, with a robust technological product, the app, we can gain scale and reach other regions of Brazil, strengthening the network and communication among scientists, communities and local and regional institutions. I øvrigt, this project will contribute to the understanding of the multi-dimensions of the societal vulnerabilities from the communities that live in flood prone areas, which is useful for subsidizing Cemaden´s decision making process for improving our warnings."