Smart-bilen forlader derefter sit historiske hjem i det nordøstlige Frankrig for at blive fremstillet i Kina, men Daimler insisterer på, at ingen job vil gå tabt
Mercedes-Benz-producenten Daimler og den kinesiske bilgigant Geely annoncerede torsdag planer om at udvikle den næste generation af elektriske Smart-biler, der skal fremstilles i Kina i et joint venture.
I henhold til aftalen forventes afsluttet ved udgangen af 2019, det nye køretøj kommer på globalt plan i 2022, sagde de tyske og kinesiske bilgiganter i en fælles erklæring.
Den 12 mand store bestyrelse for det nye foretagende vil bestå af seks ledere fra hver virksomhed.
De nye Smart-biler vil blive stylet af Mercedes-Benz Design-netværket med teknik leveret af Geely.
Inden lanceringen af næste generation, Daimler vil fortsætte med at producere den nuværende "fortwo" model af Smart-bilen på sin fabrik i Hambach, det nordøstlige Frankrig.
Smart-bilen forlader derefter sit historiske hjem i Frankrig for at blive fremstillet i Kina, men Daimler insisterer på, at ingen job vil gå tabt.
"Ingen af vores kolleger hos Smart vil miste deres job som følge af disse beslutninger, " sagde Daimler-chef Dieter Zetsche i en erklæring.
"Tværtimod. Vi har mere end nogensinde brug for passionen og kreativiteten fra Smart-teamet.
"Trods alt, disse ændringer slutter ikke for Smart – men en ny begyndelse."
Daimler siger, at 500 millioner euro (562 millioner dollars) vil blive investeret i Hambach-fabrikken, som vil påtage sig "en ekstra rolle" ved at producere et kompakt elektrisk køretøj under det nye produktmærke 'EQ'.
"Alle job vil blive fastholdt gennem vores nye projekt, som vil bestå i at skabe et nyt samlebånd til konstruktionen af en Mercedes-Benz elektrisk SUV i Hambach, "Serge Siebert, CEO for Smart France, fortalte avisen Le Republicain onsdag.
Geely er ejet af den kinesiske milliardær Li Shufu, som også er Daimlers hovedaktionær efter at have erhvervet næsten 10 procent af aktierne i den tyske producent i februar 2018.
Lis investering, som angiveligt er omkring 7,2 milliarder euro værd, i Stuttgart-firmaet har rejst politiske bekymringer om Beijings ambitioner i Tyskland.
© 2019 AFP