Ejer vi virkelig vores digitale ejendele?

Microsoft har annonceret, at de vil lukke bogkategorien i sin digitale butik. Mens anden software og apps stadig vil være tilgængelige via den virtuelle butiksfront, og på købers konsoller og enheder, lukningen af ​​e-bogsbutikken tager kundernes e-bogsbiblioteker med sig. Eventuelle digitale bøger købt gennem tjenesten – også dem købt for mange år siden – vil ikke længere være læsbare efter juli 2019. Selvom virksomheden har lovet at give fuld refusion for alle e-bogskøb, denne beslutning rejser vigtige spørgsmål om ejerskab.

Digitale produkter såsom e-bøger og digital musik ses ofte for at befri forbrugerne fra byrderne ved ejerskab. Nogle akademikere har indvarslet "adgangsalderen", hvor ejerskab ikke længere er vigtigt for forbrugerne og snart bliver irrelevant.

De seneste år har set fremkomsten af ​​en række adgangsbaserede modeller i den digitale verden. For Spotify- og Netflix-brugere, at eje film og musik er blevet ligegyldigt, da disse abonnementsbaserede tjenester giver større bekvemmelighed og øget valg. Men mens disse platforme præsenterer sig selv klart som tjenester, med forbrugeren uden illusion af ejerskab, for mange digitale varer er dette ikke tilfældet. Så i hvor høj grad ejer vi de digitale ejendele, som vi "køber"?

Fragmenterede ejendomsrettigheder

Populariteten af ​​adgangsbaseret forbrug har sløret fremkomsten af ​​en række fragmenterede ejerskabskonfigurationer i den digitale verden. Disse giver kunden en illusion af ejerskab, mens de begrænser deres ejerskabsrettigheder. Virksomheder som Microsoft og Apple giver forbrugerne mulighed for at "købe" digitale produkter såsom e-bøger. Forbrugere gør ofte den forståelige antagelse, at de vil have fuld ejendomsret over de produkter, de betaler for, ligesom de har fuld ejendomsret over de fysiske bøger, som de køber i deres lokale boghandel.

Imidlertid, mange af disse produkter er underlagt slutbrugerlicensaftaler, som angiver en mere kompleks fordeling af ejerskabsrettigheder. Disse lange juridiske aftaler læses sjældent af forbrugere, når det kommer til produkter og tjenester online. Og selvom de læser dem, det er usandsynligt, at de fuldt ud forstår vilkårene.

Ved køb af e-bøger, forbrugeren køber ofte faktisk en ikke-overdragelig licens til at forbruge e-bogen på begrænsede måder. For eksempel, de får muligvis ikke tilladelse til at videregive e-bogen til en ven, når de har læst færdig, som de måske gør med en fysisk bog. Ud over, som vi har set i tilfældet med Microsoft, selskabet bevarer retten til at tilbagekalde adgangen på et senere tidspunkt. Disse restriktioner på forbrugerejerskab er ofte indkodet i selve digitale varer som automatiserede former for håndhævelse, hvilket betyder, at adgangen nemt kan trækkes tilbage eller ændres af virksomheden.

Dette er ikke en enkeltstående hændelse. Der har været mange lignende tilfælde, der rejser spørgsmål om ejerskab. Bare i sidste måned, det sociale medie MySpace indrømmede at have mistet alt indhold uploadet før 2016. Skylder skylden på en defekt servermigrering, tabet omfatter mange års musik, fotos og videoer skabt af forbrugere.

Sidste år, efter kunder klagede over film, der forsvandt fra Apple iTunes, virksomheden afslørede, at den eneste måde at garantere fortsat adgang på var at downloade en lokal kopi – som, nogle mente, går imod bekvemmeligheden ved streaming. Amazon ramte overskrifterne helt tilbage i 2009 for at fjernslette "ulovligt uploadede" kopier af George Orwells 1984 fra forbrugernes Kindle e-læseenheder, til forbrugernes forfærdelse og vrede.

Illusioner om ejerskab

Min forskning har fundet ud af, at mange forbrugere ikke overvejer disse muligheder, fordi de giver mening i deres digitale ejendele baseret på deres tidligere erfaringer med at besidde håndgribelige, fysiske genstande. Hvis vores lokale boghandel lukkede, ejeren ville ikke banke på vores dør med krav om at fjerne tidligere købte bøger fra vores hylder. Så vi forventer ikke dette scenario i forbindelse med vores e-bøger. Alligevel præsenterer den digitale verden nye trusler mod ejerskab, som vores fysiske ejendele ikke har forberedt os på.

Forbrugerne skal blive mere følsomme over for begrænsningerne for digitalt ejerskab. De skal gøres opmærksomme på, at det "fulde ejerskab", de har oplevet over de fleste af deres fysiske ejendele, ikke kan tages for givet ved køb af digitale produkter. Imidlertid, virksomheder har også et ansvar for at gøre disse fragmenterede ejerskabsformer mere gennemsigtige.

Ofte er der en logisk forretningsmæssig årsag til sådanne begrænsninger. For eksempel, da digitale objekter er uendeligt reproducerbare – de kan duplikeres hurtigt og nemt til ubetydelige omkostninger – er restriktioner for deling et middel til at beskytte profitten hos begge distributionsselskaber (Microsoft eller Apple, for example) and media producers (including the authors and publishers of an eBook). Imidlertid, these restrictions must be stated clearly and in simple terms at the point of purchase, rather than hidden away in the complex legal jargon of end user licence agreements, obscured by the familiar terminology of "buying."

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Læs den originale artikel.