Kinas biludstilling fremhæver elektriske ambitioner

Dette års biludstilling i Shanghai fremhæver den globale industris kapløb om at få elbiler til, at kinesiske bilister vil købe, mens Beijing afvikler subsidier, der fremmer salget.

Kommunistiske ledere flytter byrden over på bilproducenter ved at indføre obligatoriske salgsmål for elektriske apparater, hvilket øger det økonomiske pres på dem midt i en smertefuld salgsnedgang. Kinesiske indkøb af renelektriske og hybride sedaner og SUV'er steg 60 % sidste år til 1,3 millioner – halvdelen af ​​det globale samlede antal – men det samlede bilsalg faldt med 4,1 % til 23,7 millioner.

Købere af el blev lokket med tilskud på op til 50,- 000 yuan ($7, 400) pr. bil, men den støtte blev halveret i januar og slutter næste år.

"Konkurrencen bliver hårdere, " sagde industrianalytiker Paul Gong fra UBS.

Kommunistiske ledere har promoveret elektricitet i 15 år i håb om at rense smogkvalte kinesiske byer og få et tidligt forspring i en lovende industri.

General Motors, Volkswagen, Nissan og andre globale store virksomheder udvikler modeller, der passer til kinesisk smag. De har penge og teknologi, men lokale rivaler har erfaring:Mærker, herunder BYD Auto og BAIC Group, har solgt lavpriselektricitet i et årti.

Ved udstillingen i Shanghai, som åbner for offentligheden lørdag d. bilproducenter planlægger at vise snesevis af elektriske apparater, fra luksus-SUV'er til mikro-compacts til under $10, 000. De har til formål at konkurrere med benzindrevne modeller på ydeevne, omkostninger og udseende.

Ved udgangen af ​​næste år, "det vil være meget svært for en kunde at beslutte sig for en elbil, " sagde direktøren for Volkswagen AG, Herbert Diess.

"Bilerne vil tilbyde rummelighed, plads, hurtig opladning, " sagde Diess under et besøg i Beijing i januar. "De vil se spændende ud."

Bilproducenter søger til Kina, deres største globale marked, at drive omsætningsvækst på et tidspunkt, hvor den amerikanske og europæiske efterspørgsel er flad eller faldende. Det giver dem et incitament til at samarbejde med Beijings kampagne for at fremme elektricitet.

Denne uge, General Motors Co. afslører den første helelektriske model i Buicks velite-serie, der kun er til Kina, som inkluderer en hybrid baseret på Chevrolet Volt. VW vil vise en koncept-SUV som en del af planerne om at lancere 50 elektriske modeller inden 2025.

Nissan Motor Co. og dets kinesiske partner vil vise Sylphy Zero Emission, en helelektrisk model designet til Kina, der kom til salg i august. BYD Auto viser en helelektrisk sedan med en annonceret rækkevidde på 400 kilometer (250 miles) på én opladning.

Presset for at skifte til el er "mere en mulighed end en trussel" for kinesiske bilproducenter, sagde UBS's Gong.

Senkomne til benzindrevne køretøjer, Kinesiske mærker tegner sig for kun 10% af det globale salg, for det meste i lavprisniveauer, sagde Gong. Men de står for 50% af el-salget på verdensplan.

"I EV-verdenen, Kinesiske virksomheder startede tidligere og reagerede hurtigere, " sagde Gong.

Det regerende kommunistparti har brugt milliarder af dollars på forskningsstipendier og incitamenter til købere. Statsejede elselskaber har dækket Kina med 730, 000 ladestandere, et langt større netværk end noget andet land.

I mellemtiden bilproducenter kæmper for at genoplive salget af traditionelle SUV'er, minivans og sedans, der faldt sidste år for første gang i tre årtier.

En toldkrig med Washington og en svækkelse af økonomisk vækst fik nervøse forbrugere til at tøve med at forpligte sig til store indkøb. Den udskridning blev værre i år. Salget i første kvartal faldt 13,7 % i forhold til året før.

Bortset fra det, folk i branchen siger, at det kinesiske salg kan toppe 30 millioner køretøjer om året i 2025.

Ford relancerede sin Kina-drift i år, efter at salget i 2018 faldt med 37 %. Virksomheden gav en aldrende produktserie skylden.

Global brands are linking up with Chinese partners with experience at low-cost production.

Ford has an electric venture with Zotye Auto. GM and its Chinese partners plan 10 electric models by next year. Mercedes Benz launched the Denza brand with BYD. VW's electric joint venture, SOL, started selling an SUV last year.

Under the new system, automakers must earn credits for sales of electrics equal to at least 10% of purchases this year and 12% in 2020. Automakers that fall short can buy credits from competitors that exceed their targets.

Regulators say targets will rise later.

An electric's sticker price in China still is higher than a gasoline model. But charging and maintenance cost less. Industry analysts say owners who drive at least 16, 000 kilometers (10, 000 miles) a year save money in the long run.

China's biggest SUV brand, Great Wall Motors, has responded to the sale quotas by launching an electric brand, Ola. Its R1 compact, while looks like a toy beside Great Wall's hulking SUVs, went on sale in December priced as low as 59, 800 yuan ($8, 950) after the subsidy.

In a move to spur competition, Beijing lifted ownership restrictions on electric automakers last year.

Tesla Ltd. responded by announcing plans to build its first factory outside the United States in Shanghai.

Official ambitions clash with the Chinese public's love of bulky SUVs, seen as the safest option on crowded, bumpy streets. But sentiments are shifting.

A UBS survey found 71% of Chinese buyers are willing to try an electric, up from 58% a year ago. The rate for the United States and Europe was below 20%.

"Customer willingness is always higher in China, " said Gong.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.