FedEx Offices nye bots kan levere pizza, dagligvarer eller endda bringe kylling nudelsuppe til de syge

FedEx Office tilføjer en ny slags medarbejdere i Nord -Texas:En robot, der kan levere en varm pepperoni -pizza, en pose dagligvarer eller en recept til en kundes hjem. Botten kunne bringe en vatpind til en streptest til en syges dør og vende tilbage timer senere med medicin, hostedråber og en kop kyllingnudelsuppe.

Fra juli, robotterne, kaldet samme dag bots, vil blive afprøvet i den virkelige verden. FedEx Office kører bots gennem ruter i Plano og Frisco. De vil slutte sig til fodgængere på fortove og rulle ved siden af ​​biler i vejkanten.

Botsne vil også blive testet i Memphis, nær moderselskabet FedEx' hovedkvarter, og i Manchester, N.H., i nærheden af ​​DEKAs hovedkvarter, ingeniørfirmaet, der har designet dem.

For Plano-baseret FedEx Office, bots repræsenterer en stor uudnyttet forretningsmulighed. FedEx kontor, som tidligere var Kinkos, har mere end 1, 500 medarbejdere i Plano. Det har omkring 1, 900 butikker og lokationer og 15, 000 ansatte i USA

Med on-demand økonomien, virksomheder fra startups til Fortune 500s leder efter kreative og omkostningseffektive måder at foretage hurtige leverancer på. De har hentet hjælp fra gig-økonomiarbejdere og eksperimenteret med teknologidrevne tilgange, såsom droner og robotter.

Botsne er FedEx svar.

De sekshjulede bots ligner en hvid lastkasse, der er fastgjort til bunden af ​​en højteknologisk kørestol. De kan bære op til 100 pund, men kan passe ind gennem en standard døråbning. De er drevet af et genopladeligt elektrisk batteri og bruger software, sensorer og et 360-graders kamera til at navigere. De kan klatre op ad trin, vade gennem vandpytter og rulle gennem granit, sand eller sne.

Når de ankommer til deres destination, kunder kan låse botens skydedør op med en app eller en indkodet kode.

FedEx Office administrerende direktør Brian Philips forestiller sig en flåde af robotterne i kø uden for et kvarter Walmart, Mål eller restaurant, venter på at blive fyldt, når en kunde trykker på "køb" -knappen online. Flere virksomheder har allerede skrevet under, herunder Plano-baserede Pizza Hut, AutoZone, Lowes, Mål, Walgreens og Walmart.

FedEx Office vil eje og vedligeholde bots, men de bliver tilpasset til en virksomhed og dens behov, såsom nedkøling af dagligvarer, holde en pizza varm eller holde ting i rum, han sagde.

LAST-MILE, SAMME DAG

FedEx Office har oplevet en stigning i erhvervslivet, da folk modtager flere og flere pakker, Sagde Philips. De hurtigst voksende dele af virksomheden er dens afhentningsservice og returnering. For eksempel, FedEx Office har en kontrakt med nogle forhandlere, der tillader det at refundere penge til kunder efter at have inspiceret den returnerede vare.

Botterne, han sagde, vil løse en anden udfordring:At lave sidste kilometer, leveringer samme dag, der er svære for en bil eller lastbil. De vil fokusere på en 3-mile radius omkring en butiksplacering. Gennemsnitlig, mere end 60 procent af handlendes kunder bor i dette område, ifølge forskning foretaget af FedEx.

Philips ville ikke sige, hvor meget hver bot koster, men sagde, at virksomheden er overbevist om, at den kan få prisen "ned til det punkt, hvor vores kunder kan stille et dusin af dem op uden for deres væg og bruge dem konstant døgnet rundt til at foretage leverancer."

Fortovsrobotter har allerede debuteret i nogle dele af landet. I Washington, D.C., San Francisco og andre byer, de har leveret pizza og anden takeaway. I de seneste måneder har San Francisco-baserede robotleveringsfirma Marble kortlagte ruter i Arlington. Byen Dallas blev i efteråret orienteret om et pilotprogram, som Marble planlagde at starte i Dallas.

Men indtil videre, ingen fortovsrobotter har ramt gaderne eller fortovene i Dallas. Marble-talsmand Craig Frucht sagde, at virksomheden udsatte udvidelsesplaner for at fokusere på forskning og udvikling og test i nærheden af ​​sit hovedkvarter i Bay Area.

FedEx's bots er designet af DEKA, et ingeniørfirma i New Hampshire, der står bag talrige innovationer, herunder højteknologisk protese, en insulinpumpe og et system, der bruges til at rense vand i udviklingslandene. Det blev grundlagt af Dean Kamen, opfinder af Segway. Botten er bygget ved hjælp af bunden af ​​en iBOT, den kørestolsdrevne kørestol udviklet af DEKA og Johnson &Johnson.

Botten lavede en gæstespil på The Tonight Show med Jimmy Fallon i februar og viste sine ting ved at levere ham en pizza i New York.

Plano-borgmester Harry LaRosiliere så for nylig en bot rulle gennem parkeringspladsen under en demonstration i FedEx-kontorets hovedkvarter. Han sagde, at han er glad for, at byen vil være vært for et så innovativt projekt. Men, han tilføjede, bots har et praktisk formål, også.

Da Plano er vokset fra "soveværelsesfællesskab til forstad til vores egen by, "det har at gøre med trafik og trængsel. Han sagde, at bots vil tage nogle varebiler og biler af vejen.

RULLER IND I DEN RIGTIGE VERDEN

Samme dag robotter begynder at rulle til sommer i Plano og Frisco, sagde Philips. Under testen, de vil ikke fragte nogen varer, men vil hjælpe virksomheden med at lære mere om, hvordan de fungerer. FedEx Office vil teste sin evne til at intervenere eksternt, hvis boten løber ind i en forhindring.

Bottene vil gå op til 10 miles i timen. I første omgang, de vil blive overvåget af en arbejder.

I den næste fase, han sagde, FedEx Office vil begynde at bruge bots til at flytte sit eget lager mellem forskellige butikker. Derefter, de tester leverancer med deres detailpartnere.

Botsne begynder at levere kundeleverancer i 2020, han sagde.

©2019 The Dallas Morning News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.