Nordøstlige studerende designer og bygger enheder til at hjælpe med at forbedre livet for personer med handicap

Kevin Leiser starter med lukkede øjne og ryggen mod målet. Da han vender sig og løfter den sammensatte bue, han holder øjnene lukkede, lytter til bippet i hans hovedtelefoner. Han justerer sit mål, indtil bipene smelter sammen til en solid tone, der kommer jævnt igennem i begge ører. Han trækker en pil tilbage, foretager et par sidste justeringer, og brande.

Leiser, en femteårs studerende, der studerer elektroteknik på Northeastern, skyder normalt med åbne øjne. Men han har brugt de sidste to semestre på at arbejde sammen med et hold af sine jævnaldrende for at bygge et system, der gør det muligt for synshandicappede at sigte og skyde en bue på egen hånd.

"Vi ville lave en enhed, der gør det muligt for skydeskytter i skyde at skyde med en vis følelse af nøjagtighed, samtidig med at de giver dem en vis følelse af uafhængighed, mens de gør det, «siger Leiser.

Enheden var blot et af de projekter, der blev vist af studerende i Northeastern's Enabling Engineering -elevgruppen på det årlige udstillingsvindue tidligere på måneden. Elever i gruppen arbejder med at designe og bygge enheder til at forbedre livet for mennesker med fysiske og kognitive handicap.

"Vi er virkelig fokuserede på forbindelsen til vores kunder, "siger Waleed Meleis, en lektor og lektor i el- og datateknik, der rådgiver gruppen. "Vi bygger ikke bare noget i et vakuum."

Andre projekter inkluderede en modificeret træningsapparat, der vil afspille musik, når eleverne bruger den, opmuntre dem til at fortsætte med at træde i pedal; en klemme til at hjælpe en kvinde med muskeldystrofi med at sætte håret i en hestehale med den ene hånd; og en sansebakke med interessante genstande, der kan fastgøres til en kørestol for at holde opmærksom på en klient med kognitive handicap.

"Du skal være virkelig kreativ, "siger Alex Rivas, en femteårs studerende, der studerer bioingeniør. "Det er altid skræmmende i starten - hvor skal du begynde? - men jeg synes, det er en del af det sjove."

Rivas har arbejdet på et projekt for at designe en mere behagelig fysioterapisele til personer, der skal øve sig i at bruge deres ben, men kan ikke gå uden hjælp. Startende med en klatresele og en taktisk vest, gruppen har eksperimenteret med forskellige konfigurationer og polstring for at lave noget, der er behageligt og justerbart til forskellige patienter.

Mens mange af de studerende, der er involveret i Enabling Engineering, er ingeniører, gruppen trækker studerende fra tværs af discipliner og studieretninger. Rachel Biega, en tredjeårs fysioterapistuderende, lånte sin viden til seleprojektet, sammen med en anden bioingeniør.

"At være i et tværfagligt team, arbejder med ingeniører, det er virkelig sejt og givende, "Biega siger." Jeg kommer til at høre deres side og lytte til deres sprog, og så kan de lære lidt om PT på samme tid. "

Eleverne arbejder igennem designprocessen sammen, med vejledning fra professorer og fagfolk i Boston -området og rundt om i landet. Nogle gange kræver det flere forsøg at få et projekt til at fungere; studerende skal muligvis foretage små designjusteringer eller starte forfra.

"Der er ingen løsning, du bliver guidet til, "siger Amanda Haines, en tredje års maskiningeniørstuderende. "Du får bare et problem, og så skal du løbe med det derfra."

Haines og hendes gruppe overtog et projekt om at bygge en enhed, der ville gøre deres klient i stand til at lære at spille guitar med en hånd. De originale prototyper, som var designet til at holde strengene nede i forskellige akkordformer, mens klienten strumlede, ikke havde haft succes.

Gruppen gik tilbage til tegnebrættet. Sam Baumgartel, en tredje års el-ingeniørstuderende, der tilfældigvis spiller guitar, foreslog at vende designet og bygge noget, der kunne håndtere strumming, i stedet for akkorder.

Indtil nu, deres nye design ser ud til at fungere. Klienten vil kunne styre strumming med en fodpedal og holde akkorderne med hånden. Gruppen håber at få et slutprodukt i tide til, at han kan begynde guitarundervisning i efteråret.

"Fejl tidligt og svigt hårdt:det er en virkelig vigtig lektion, som denne klub lærer meget godt, "Siger Baumgartel." Det er ikke noget, nogen vil lære dig i en klasse. "