Diversificering i forsyningskæden er afgørende for at undgå fødevarechok i byer

Diversificering i indkøb af mad til byer kan langt hen ad vejen dæmpe "fødevarechok" - et pludseligt fald i fødevareforsyningen på grund af uforudsete begivenheder, ifølge et team af forskere fra Penn State og Northern Arizona University, som udviklede en statistisk risikomodel, der forbinder diversitet i forsyningskæden med sandsynligheden for, at en by oplever madchok.

"Modellen er enkel, operationelt nyttig og fare-agnostisk, " rapporterer forskerne i dag Natur . "Ved at bruge denne metode kan byer forbedre deres modstand mod fødevareforsyningschok med politikker, der øger fødevareforsyningskædens mangfoldighed."

Forskerne undersøgte fire typer mad - afgrøder, levende dyr, foder og kød – over en fireårig periode fra 2012 til 2015, hvor der var tørke og produktionschok i Great Plains og det vestlige USA.

"Byerne er grundlæggende afhængige af andre regioner for at levere fødevarer og andre basale ressourcer, " sagde Alfonso Mejia, lektor i civil- og miljøteknik, Penn State. "Vi kiggede på fødevarer, fordi det forbinder med andre kritiske regionale systemer - vand og energi - og fødevareproduktion er i sagens natur forbundet med klimavariabilitet og -ændringer. Vi ønskede at anvende grundlæggende erfaringer fra den naturlige verden - biodiverse økosystemer er mere modstandsdygtige over for stød, lært gennem årtusinder af tilpasning til forstyrrelser af enhver art - til vores menneskelige fødesystemer."

Mejia bemærker, at hovedresultatet af deres arbejde var, at de var i stand til at finde et tydeligt og forudsigeligt datadrevet forhold mellem mangfoldigheden af ​​forsyningskæden af ​​byer og muligheden for, at byen har en afbrydelse af fødevareforsyningen. Forskerne fandt ud af, at jo større diversitet i forsyningskæden er, jo lavere er sandsynligheden for, at den by oplever et madchok.

"Hvis en bys fødekilder hovedsageligt er fra regioner i nærheden, så bliver dens forsyningskæde ikke særlig forskelligartet, " sagde Michael Gomez, ph.d.-kandidat i civilingeniør, Penn State. "Det er dog ikke kun afstand, der er andre faktorer, der påvirker mangfoldigheden."

Nogle af de variabler, der er vigtige for modstandsdygtighed over for fødevarechok, inkluderer placering, klima, forsyningsnettets karakteristika og urbaniseringsniveau. Hvis alt en bys oksekød kom fra Texas under tørken, for eksempel, så ville den by have oplevet et madchok med hensyn til oksekød i den tid.

"Der er en række ting, der vil have en ringvirkning på fødevareforsyningskæden, " sagde Gomez. "Tørke, hedebølger, oversvømmelse, cyberangreb, globale pandemier."

Oprindeligt, de tilgængelige fødevarehandelsdata dækkede 70 byer, herunder New York og Los Angeles, men Gomez udvidede deres database til at omfatte oplysninger om alle 284 udpegede storbyområder i USA, gør deres resultater mere robuste.

Byer kan løbe ind i problemer med diversitet i forsyningskæden, fordi de køber produkter fra få kilder, fra steder med lignende klima, eller fra begrænsede geografiske områder, blandt andet, ifølge forskerne.

Forskerne brugte en traditionel ingeniørtilgang til at se på byernes fødevareforsyninger. De tog rammerne for risikoanalyse af 100-års oversvømmelser og anvendte det på fødevarechok og mangfoldighed.

"Idéen var at give byer en operationel måde at kvantificere modstandsdygtighed og, ultimativt, støtte til handling, der kan øge modstandsdygtigheden gennem diversitet i forsyningskæden, " sagde Mejia. "I princippet, med vores tilgang, en by kan finde ud af, hvad deres diversitet i forsyningskæden er, og hvilken beskyttelse mod fødevarechok de har. Hvis de beslutter, at der ikke er tilstrækkelig beskyttelse, så kan de finde ud af til dels baseret på andre byers erfaringer, hvor meget mangfoldighed i fødekæden de har brug for for at tilbyde tilstrækkelig beskyttelse."

Madchok kan give små variationer i prisen på mad i supermarkedet. Ifølge Gomez, befolkninger under fattigdomsgrænsen er dem, der er mest påvirket af disse stigninger. Imidlertid, han bemærker, at udformning af politikker, der fremmer diversitet i forsyningskæden, er en stor koordineringsudfordring for byer og andre aktører, der er involveret i fødevareforsyningskæden.

"Men byer kunne også arbejde sammen med regeringen på forskellige niveauer for at øge modstandskraften mod forstyrrelser i fødevareforsyningskæden, " sagde Mejia. "Der er flere amerikanske regeringsprogrammer, der relaterer til mad - morgenmaden, frokost, efterskole og ernæringshjælpsprogrammer. Disse programmer kan tilbyde en uudnyttet mulighed for at diversificere forsyningskæder og opbygge modstandskraft."