Mediestereotyper forvirrer børns videnskabelige ambitioner

Hvide laboratoriefrakker og farlige eksperimenter er alle sammen indbegrebet af den "gale videnskabsmand" fra mange Hollywood-blockbustere, men, selv ud over skærmen, stereotypen lever videre, og ifølge ny forskning, det kan ødelægge den næste generation af potentielle videnskabsmænd.

Udført af University of South Australia og Australian Catholic University, den nye forskning viser, hvordan kønsstereotyper påvirker unge menneskers opfattelse af videnskabsmænd, med resultater, der viser, at selvom jeg nyder videnskab, få børn er interesserede i at forfølge det som en karriere.

UniSA forsker, Dr. Garth Stahl og ACU-forsker Dr. Laura Scholes siger, at det er vigtigt at forstå, hvordan stereotyper af videnskab og videnskabsmænd kan påvirke børns karriereønsker – selv på grundskoleniveau – hvis vi skal tackle manglen på færdigheder inden for naturvidenskab, teknologi, teknik og matematik (STEM).

"Folkeskolen er en tid, hvor børn bliver påvirket af alle mulige stereotyper - gennem bøger, TV og film. I tilfælde af videnskab, medier viser ofte, at videnskabsmænd er excentriske mænd i hvide kitler, " siger Dr. Stahl.

"Problemet med stereotyper er, at de har en tendens til at holde fast, så det, vi ser hos folkeskoleelever, er, at deres opfattelser af videnskab og videnskabsmænd påvirker deres ideer om fremtidige karrierer."

I dette studie, forskere interviewede 45 (29 mænd og 16 kvindelige) år fire (9-10-årige) folkeskoleelever, på tværs af seks økonomisk og geografisk forskellige skoler. Børn blev spurgt om det job, de gerne ville have, når de blev voksne; om de kunne tænke sig at være videnskabsmand; hvilken slags arbejde udførte en videnskabsmand; og hvordan en videnskabsmand kan se ud.

Størstedelen af ​​eleverne (55 procent), både Scholes og Stahl talte med, havde ingen ambitioner om at være videnskabsmand; seks var ambivalente; og 13 sagde, at de stærkt ville overveje et job som videnskabsmand. Næsten 40 procent af eleverne sagde, at de 'ikke kunne lide' videnskab, og at det var 'kedeligt' eller 'underligt'.

En opmuntrende konstatering var, at de fleste studerende ikke så køn som en afgørende faktor for en videnskabsmand, med kun to elever, der sagde, at en videnskabsmand "normalt var en mand."

"Det faktum, at de fleste børn sagde, at videnskab kunne være en karriere for en kvinde eller en mand, viser, hvor langt vi er nået med hensyn til køn, og aftagende kønsstereotyper kan afspejle virkningen af ​​en række initiativer i hele Australien for at normalisere kvinder i STEM, " siger Dr. Stahl.

"Men der er stadig plads til at gøre mere, især da eleverne talte om stereotype billeder af videnskabsmænd, der bærer hvide kitler og beskyttelsesbriller og laver laboratoriebaserede eksperimenter.

"Forestillingen om, at videnskab er 'underlig' ''usædvanligt, ''farlig' og 'udfordrende, ' er en barriere, som vi stadig mangler at tackle, med mange børn, der føler, at en karriere inden for videnskab kan være for svær eller for presset for dem at opnå.

"Det er to skridt fremad, et skridt tilbage – kønsstereotyper kan være i tilbagegang, men vi har stadig en lang vej at gå, hvis vi skal få børn til at forstå rollen som en moderne videnskabsmand."