Virksomhedsbedrageri kan føre til økonomisk kriminalitet i nabolaget

Efter en større sag om virksomhedsbedrageri rammer en by, økonomisk motiverede nabolagskriminaliteter som røveri og tyveri stiger i området, viser en ny undersøgelse.

Forskere fra Ohio State University og Indiana University fandt ud af, at afsløringen af ​​virksomhedens regnskabsmæssige uredelighed er forbundet med en stigning på omkring 2,3 procent i lokale økonomisk motiverede forbrydelser i det følgende år.

Virksomhedsbedrageri havde den stærkeste effekt på lokal kriminalitet i mindre byer med færre jobmuligheder og højere indkomstulighed.

Forskerne bekræftede fundet ved hjælp af flere forskellige metoder og viste, at linket kun gjaldt økonomisk kriminalitet og ikke voldelige forbrydelser som mord eller voldtægt.

"Vores resultater tyder på, at store virksomheders svindelskandaler kan have samfundsmæssige konsekvenser langt ud over virksomheden selv, " sagde Eric Holzman, medforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i regnskab ved Ohio State's Fisher College of Business.

"Effekten er stærkest i mindre byer, hvor de økonomiske konsekvenser af svindelen er mest alvorlige."

Holzman udførte undersøgelsen med Brian Miller og Brian Williams ved Indiana University. Den udkom i går (14. nov., 2020) i bladet Nutidig regnskabsforskning .

Forskerne analyserede FBI-data om 255 tilfælde af virksomheders regnskabsmæssige uredelighed mellem 1996 og 2013. De undersøgte derefter kriminalitetsraterne i de byer, hvor firmaerne havde hovedkvarter.

Stigningen på 2,3 procent i økonomisk motiverede forbrydelser blev fundet selv efter at have taget højde for en række andre faktorer, herunder lokale arbejdsløshedsprocenter på tidspunktet for svindlen, fattigdomsrater, og kriminalitet, før regnskabssvindlen blev afsløret. Forbindelsen mellem regnskabssvindel og lokal kriminalitet varede omkring tre år, før den forsvandt.

Resultaterne var stærkest, da svindlen var forbundet med et større fald i selskabets aktiekurs, og da det fik mere mediebevågenhed.

Flere af resultaterne tyder på, at kriminaliteten steg mest i byer, hvor svindlen havde den største økonomiske indvirkning på samfundet.

For eksempel, større påvirkninger opstod, da virksomheden måtte afskedige et større antal medarbejdere, når det forekom i mindre byer med færre jobmuligheder, og hvor der var større indkomstforskelle mellem rig og fattig.

Disse resultater overraskede ikke Holzman, som tilbragte ni år som retsmedicinsk revisor i Washington, D.C., efterforsker sager om virksomhedsbedrageri.

"Jeg ville tage til nogle af disse mindre byer, og man kunne se de økonomiske ødelæggelser, der skete, da den store lokale arbejdsgiver blev involveret i regnskabsmæssig uredelighed og måtte lukke eller afskedige en masse medarbejdere, " han sagde.

Forskerne lavede flere andre analyser for at bekræfte deres resultater. I en, de matchede 88 af de byer, hvor svindel opstod, med lignende byer, hvor der ikke var nogen virksomhedsforseelse. De fandt ingen lignende stigninger i økonomisk motiverede kriminalitet i de byer, der ikke havde oplevet svindel.

I en anden analyse, de så på, hvad der ville ske, hvis de forestillede sig, at firmasvindelskandaler fandt sted på tilfældige tidspunkter i tilfældige byer. Ville de stadig finde mange byer, der oplever stigninger i økonomisk relaterede kriminalitet det følgende år?

Efter at have kørt dette scenarie 10, 000 gange, de fandt stigninger i kriminalitet svarende til deres virkelige resultater kun 1,7 procent af tiden - hvilket tyder på, at deres resultater sandsynligvis ikke var tilfældige.

Selvom resultaterne er spændende, Holzman advarede mod at drage en for fast konklusion om, hvorfor dette sker.

"Det betyder ikke nødvendigvis, at folk, der mister deres arbejde, vender sig til et liv med kriminalitet, eller at de ser denne svindel og synes, det nu er OK at stjæle. Det kan være noget andet, som en stigning i ungdomskriminalitet på grund af øget stress i hjemmet forbundet med de ugunstige økonomiske forhold, som svindlen medfører, " han sagde.

"Vi fandt en stærk sammenhæng i vores undersøgelse ved hjælp af flere forskningsdesigns, men vi har brug for forskellige slags undersøgelser for at bestemme en årsagsmekanisme."