Undersøgelse viser en formindsket, men robust sammenhæng mellem fagforeningsnedgang, stigende ulighed

Talrige undersøgelser har sat fagforeningernes tilbagegang i forbindelse med stigningen i lønuligheder, men nogle prominente er kommet med spørgsmål.

Spørgsmålene opstod, fordi disse undersøgelser var afhængige af tværsnitsbilleder af befolkningen, som ikke kunne følge individer eller deres karrierer over tid. Det betød, at de ikke kunne redegøre for, hvordan individuelle arbejderkarakteristika – ting som talenter, familiebaggrund, skolegang og intelligens - kan forklare noget af forbindelsen mellem fagforening og ulighed.

University of Illinois sociologiprofessor Tom VanHeuvelen søgte at adressere dette problem i en ny undersøgelse, der sporede individuelle arbejdere i perioden 1973-2015, ved hjælp af data fra landets længst kørende longitudinelle undersøgelse om husstandsindkomst. Undersøgelsen blev offentliggjort online af tidsskriftet Sociale kræfter .

VanHeuvelen fandt ud af, at omfanget af sammenhængen mellem fagforening og lønulighed i de tidligere undersøgelser er reduceret med omkring det halve, når disse arbejderkarakteristika er taget i betragtning. Hvad er tilbage, imidlertid, er "bemærkelsesværdigt robust, " han sagde.

"Jeg oplever, at både de direkte og indirekte virkninger af fagforeningsnedgang er bare virkelig robuste, når man sporer folk gennem deres karriere. Det betyder, at hvis fagforeningerne havde holdt sig stærke, det er sandsynligt, at folks typiske lønopnåelse ville have været højere, og det er sandsynligt, at lønningerne ville have været mere forudsigelige og mindre ustabile."

Forbindelsen mellem fagforening og ulighed forbliver, selv når man kun ser på ikke-fagforeningsmedlemmer, eller hos fagforeningsmedlemmer i kun offentlige eller kun private sektorer, sagde VanHeuvelen. For eksempel, undersøgelsen tyder på, at ikke-fagforeningsarbejdere ville have oplevet 3 til 7 procent højere lønvækst i løbet af deres karriere, hvis ikke for faldet i fagforeningernes indirekte magt.

Forbindelsen består også, når man kun ser på arbejdere, der er flyttet - eller kun dem, der ikke er flyttet - mellem enten industrier eller regioner i landet. Det forbliver også, når man kun ser på de sidste tre årtier eller kun på arbejdere født siden 1960.

"Det er den samme takeaway-besked i alle tilfælde, " sagde han. "Bundlinjen er, at lønsedler sandsynligvis ville være større, og lønsedler ville sandsynligvis være mere sikre og pålidelige, hvis fagforeningerne ikke var gået tilbage over tid."

Når vi taler om de direkte virkninger af fagforeningsnedgang, VanHeuvelen henviser til fagforeningers evne til at forhandle og gå ind for deres medlemmer. De indirekte virkninger er dem, der kommer fra fagforeningernes indflydelse på at opbygge sociale netværk og fortaler for offentlige politikker eller programmer - arbejdstidsbegrænsninger, jobsikkerhed, adgang til sundhedspleje, madkuponer, osv. - der gavner alle arbejderhusholdninger, både fagforening og ikke-forening.

Disse indirekte effekter gør fagforeninger til et anker i, hvad andre forskere har kaldt den "moralske økonomi, " sagde VanHeuvelen, defineret som bredt delte normer for retfærdighed, der er blevet institutionaliseret i markedets regler og skikke, og som kan reducere ulighed i løn, selv blandt ikke-organiserede virksomheder og arbejdere.

Det vigtigste datasæt for undersøgelsen kom fra panelundersøgelsen af ​​indkomstdynamik, baseret på University of Michigan. Begyndt i 1968, "det betragtes som en af ​​guldstandarderne for ulighedsdata og longitudinelle undersøgelser, "indsamling af omfattende data om individuelle husstande over tid, han sagde.

VanHeuvelen sagde, at han var meget overrasket over resultaterne, hvilket stred mod hans forventninger, da han startede forskningen. Han antog, at der ville være ringe effekt efter at have taget højde for individuelle arbejderkarakteristika, eller hvad forskere kalder "uobserveret heterogenitet."

"Jeg troede, jeg ville finde en solid effekt af fagforeningsmedlemskab, men ikke en effekt af denne bredere kontekstuelle betydning."