Sort sten fra 79 e.Kr. Italiens udbrud er en del af en eksploderet hjerne

Det ligner et stykke klippe - sort, skinnende og usædvanligt.

Men italienske antropologer siger, at fragmentet faktisk er en del af en eksploderet hjerne fra et uheldigt offer for vulkanudbruddet af Italiens Vesuv i år 79 e.Kr.

Opdagelsen - offentliggjort torsdag i The New England Journal of Medicine -er en sjældenhed inden for arkæologi, og forskere kaldte fundet fra ruinerne af Herculaneum nær Pompeji "sensationelt".

Forskere, der i årevis har studeret de uhyggelige rester af dem, der er fanget af aske, lava og giftige gasser, da vulkanen brød ud i det sydlige Italien, var fascineret af et mærkeligt glasagtigt materiale, der blev fundet inde i det ene ofres kranium.

"I oktober 2018, Jeg var i stand til at se på disse rester, og jeg så, at der var noget skinnende i det knuste kranium, " Pier Paolo Petrone, en af ​​forskerne, fortalte AFP.

Petrone, en retsmedicinsk antropolog fra University of Napoli Federico II, sagde, at han var "temmelig sikker på, at dette materiale var en menneskelig hjerne".

Yderligere analyse foretaget af Piero Pucci fra CEINGEs avancerede biotekcenter i Napoli bekræftede, at det faktisk indeholdt bidder af proteiner og fedtsyrer fra hår og hjernevæv.

Herculaneum, opkaldt efter den græske gud Herkules, var en populær ferieby for de rige nordvest for Pompeji, da Vesuv brød ud. Den smeltede lava dækkede byen og alt i den 16 meter (50 fod) dyb, senere størkne og bevare organiske rester.

Manden i centrum for opdagelsen menes at have været vogter af College of the Augustales, centrum for kejser Augustus kult. Hans forkullede krop blev opdaget i 1960'erne inde i hans boliger, lagt ud på sin træseng.

Forskere mener, at varmen steg til 520 grader Celsius (970 grader Fahrenheit) fra de varme gasser fra udbruddet - temperaturer høje nok til at få kropsfedt til at antænde og fordampe blødt væv. Et hurtigt fald i temperaturen fulgte, et dårligt forstået fænomen, der ikke desto mindre var med til at forglasse menneskelige efterladenskaber.

"Den høje varme var bogstaveligt talt i stand til at forbrænde ofrets fedt og kropsvæv, får hjernen til at forglasses, " sagde det arkæologiske sted Herculaneum i en erklæring.

Opdagelsen var resultatet af et samarbejde mellem direktøren for Herculaneum, CEINGE i Napoli, og forskere fra University of Naples Federico II og Cambridge University.

Også torsdag d. akademikere fra Storbritanniens Teesside og York Universiteter offentliggjorde ny forskning i tidsskriftet Antiquity om Herculaneum-ofrene.

Undersøgelser af ribbenene på 152 skeletter viste, at beboerne døde ikke på grund af ekstrem varme, men på grund af giftige gasser, de fandt. Kollagen, der forblev i knoglerne, var "inkonsistent med fordampning", Teesside sagde i en erklæring.

Forskere, der studerer det arkæologiske sted Herculaneum, har allerede formået at afsløre familieforhold mellem ofre baseret på deres DNA. Syv kvinder og tre mænd, der fandtes at være i familie, kom alle fra Mellemøsten, tyder på, at de kan have været slaver.

Hvad angår forældremyndighedens hjerne - det, også, kunne give flere ledetråde.

"Hvis det lykkes os at genopvarme materialet, gøre det flydende, vi kunne måske finde denne persons DNA, " sagde Petrone.

"Det bliver næste skridt."

© 2020 AFP