Hvad sker der under Yellowstone -vulkanen?

Yellowstone National Park i USA, med dens gejsere og varme kilder, er en stor attraktion for turister. Imidlertid, især i tider med små nyheder, medierne fokuserer ofte på Yellowstone supervulkanen, som sidst brød ud omkring 630, 000 år siden. Uundgåeligt da, spørgsmålet om de underliggende geologiske strukturer vil blive stillet.

En nylig undersøgelse foretaget af Bernhard Steinberger fra det tyske GeoForschungsZentrum og kolleger i USA hjælper til bedre at forstå processerne i Jordens indre. Papiret vil snart blive vist i journalen Geokemi, Geofysik, Geosystemer udgivet af American Geophysical Union. Det er baseret på modellering af Jordens kappe.

Ifølge modellen, under vulkanen Yellowstone ligger en såkaldt kappe:en skorstenlignende struktur, der når tusinder af kilometer dybt til grænsen til Jordens kerne og kappe. Oprindelsen af ​​fanen ligger under Baja California, mere end tusind kilometer sydvest for nationalparken. Evalueringer af jordskælvsbølger havde allerede antydet noget som dette, men tanken om sådan en "kappe -plume" passede ikke ind i bevægelsen af ​​Jordens litosfæriske plader.

Det er klart, at Yellowstone er en såkaldt intraplatevulkan. De fleste vulkaner i verden er placeret ved grænserne til kontinentale plader, enten hvor materiale fra jordens indre stiger, som på Island, eller hvor den ene kontinentalplade dykker under den anden og smelter, som det er tilfældet langs den amerikanske vestkyst. I modsætning til pladegrænsevulkanisme, intraplatevulkanisme går tilbage til "hotspots" under jordskorpen. Dette kan forestilles som en svejsebrænder, der smelter litosfæren nedefra - hvor et hul nærmest brændes igennem, en vulkan vokser. Sådan er Hawaii, for eksempel, blev til.

De seismiske data for Yellowstone, imidlertid, ikke givet et klart billede i lang tid. Dette har ændret sig på grund af nye data og raffinerede målemetoder, som har gjort det muligt at afbilde den dybere del af fjorden i et tomografisk billede. Imidlertid, huller forbliver i den øvre kappe. Dataene var ikke så klare her.

Undersøgelsen fra GFZ fylder nu disse huller med et modelleringsresultat, der kortlægger mantelflommen konsekvent med observationsdataene. Derfor, der er langsomme bevægelser af klippen i jordens nederste kappe, som er rettet mod sydvest i forhold til overfladen. Som røgfanen fra et dampskib, kappe-pluden bevæger sig fra Baja California til nord-nordøst til Yellowstone-vulkanen.

Steinberger konkluderer, "Vores undersøgelse bidrager til en bedre forståelse af intraplade-vulkanisme og understøtter hypotesen om en dyb kappefane. dette har ingen indflydelse på risikovurderingen af ​​Yellowstone-vulkanen."